第5章

那些夏日的喧嚣与欢笑，如今已如远去的回声，温暖却不可触及。

莉娅摇摇头，将思绪拉回现实。她小心地将船驶向湖心，那里有一处老米勒曾经指给她看的区域：“最好的鱼总在那儿等着，莉娅，记住这个地方。"

到达预定位置后，她关掉发动机。突如其来的寂静笼罩下来，只有湖水轻拍船身的声音和远处鸟儿的鸣叫。莉娅放下自制的鱼钩，用的是老米勒教的方法，然后她调整草帽，坐下来开始等待。

她的计划很实际，如果能钓到足够的鱼，既可以改善伙食，多出来的还可以腌制起来送给帮助过她的邻居们。如果收获特别丰富，或许还能拿到市场上卖点钱。

母亲寄来的钱虽然够她用了，但她知道不能永远依赖这个。

等待的时间里，莉娅从随身携带的布袋里取出一本旧书。书页已经泛黄卷边，散发着令人安心的旧纸和墨水的气味。

阅读是她最大的慰藉，橡林镇图书馆那位总是戴着玳瑁眼镜的老管理员霍金斯先生常说，她是图书馆有史以来借书最勤快的人。上个季度图书馆为鼓励阅读举办了小型比赛，莉娅毫不意外地位列第一，获得了一个精致的笔记本，扉页上盖着图书馆的印章和一句寄语：给最忠实的读者，愿故事永远与你相伴。

偶尔她会咬一口自制的三明治，啜饮果汁，眼睛却始终留意着浮标的动静。时间一点点流逝，太阳升高了，湖面上的雾气渐渐散去。然而浮标始终没有明显的动静，只有微小的涟漪显示水下有鱼在试探。但直到快中午时分，她才钓到一条鲈鱼，勉强够做一顿晚餐。

莉娅叹了口气，决定冒个险。她记得老米勒曾经指着西边的湖岸说："那边水深，有很多老树根沉在水底，是大鱼藏身的好地方。但水路复杂，不熟悉的人容易迷路或者搁浅。"

她发动马达，向着西岸驶去，越靠近那边湖边的植被越发茂密。榆树和橡树的枝条低垂到水面上，形成一道天然的绿色帷幕。若不细看，很难发现那些蜿蜒在水草丛中的隐秘水道。

她小心地记下返程的路线特征，一棵形状特殊的歪脖子树，一块突出的岩石，一处芦苇特别茂密的水域。她全神贯注地寻找着理想的钓鱼点，以至于没有注意到水下的情况。

突然，船身一震，发动机发出异常的响声，然后彻底沉默。莉娅的心沉了下去，她探头查看，发现螺旋桨被一段沉木和水草紧紧缠住了。

尝试重新启动发动机只是徒劳，她查看四周，幸好这里水很浅，可以清晰地看见湖底光滑的鹅卵石和水草。

莉娅叹了口气，脱下鞋袜，卷起裤腿，小心翼翼地踏入湖水中。凉意从脚底蔓延上来，她不禁打了个寒颤。湖底的沙石光滑而稳固，偶尔有小鱼从她脚边游过。

她弯下腰用肩膀抵住船尾，用力推动小船，船底与湖底摩擦发出沉闷的沙沙声。每推一段令人筋疲力尽的距离她就要停下来辨认方向，同时拼命记住来时的路线。

就这样艰难前行了约莫二十分钟，莉娅已经汗流浃背，手臂和肩膀酸疼不已，湿透的裤腿黏在皮肤上又冷又重。正当她开始担心自己是否要在这荒僻的湖湾里过夜时，眼前豁然开朗。

水道突然变宽，形成一个小湾，而湾边赫然矗立着一座木结构建筑。

那是一座两层楼的酒馆，看起来有些年头了。木墙被风雨侵蚀成灰白色，招牌上写着"鲈鱼喉"三个字，字迹已经有些模糊，建筑部分悬在水面上由粗木桩支撑着。二楼有个阳台，可以看到几张空着的桌椅。一条木栈桥从酒馆延伸至水中，几艘小船系在那里随波轻荡。

莉娅将船靠在栈桥边，先在水边洗净脚上的泥沙，然后用毛巾擦干，穿上鞋袜，试图恢复一点体面。她整理了一下皱巴巴的衣服和被树枝勾得有些凌乱的头发，深吸一口气，走向酒馆的大门。

推开门的一瞬间，喧闹声和混杂的气味扑面而来。啤酒、烟草、油炸食物和男人的汗味，室内的光线比外面暗许多。

她花了几秒钟才适应过来。

第5章

酒馆内部比莉娅想象的要宽敞。

一个长长的木质吧台像一艘搁浅的旧船占据了一侧墙面，后面摆满了各式酒瓶，另一侧墙上有台电视机正播放着棒球比赛，一群男人围在下面大声议论着。中间区域散放着几张桌子，棋局、牌局、桌球……</div>

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