第13章

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她继续去帮米勒夫人整理日渐凋零的花园，收割最后一批晚熟的豆子和番茄，将枯黄的藤蔓清理干净。

米勒夫人有时会一边揉着酸痛的腰，一边指着某株特别茁壮的紫苑花说：“这棵还是你妈妈当年帮我分株移过来的，瞧它这霸道的长势，跟她一个脾气。”

或者，在喝莉娅泡的薄荷茶时，会忽然笑着说：“艾米丽以前总笑话我泡的茶像刷锅水，说她女儿将来肯定比她强。还真让她说对了。”

这些碎片化的往事，让母亲以一种更生动的方式存在于莉娅的周遭，仿佛她只是出了趟远门。

莉娅每次都听得入神，她贪婪地收集着这些点滴，像拼图一样试图拼凑出一个更完整的、她未曾了解过的年轻时的母亲。

“鲈鱼喉”酒馆依旧是她常去的地方。莉齐似乎已从那次冲突中恢复，依旧大声说笑，跟老渔夫们掰手腕，并且通常能赢。

她还经常吹嘘自己钓到的、尺寸通常被夸大了一倍鱼。

镇上的生活重心正悄然转移，杂货店的橱窗里摆出了成沓的写字板、崭新的铅笔和镶着铁皮边的书包。母亲们开始聚集在邮局门口或教堂走廊下，比较着采购清单，议论着孩子的身高又窜了多少，抱怨布料的涨价。

一种熟悉的、属于九月初的忙碌和期待感在空气中酝酿。

一年一度的秋季长曲棍球联赛即将到来，这是小镇深秋后最盛大的事。橡林镇的男孩们，包括利奥·米勒已经紧张训练了好一阵子。空气里不仅弥漫着秋意，还夹杂着一种竞赛前的紧绷感。

就在初赛前三天，霍奇斯先生出人意料地宣布放假两天。

“都把肌肉给我放松下来。”

他洪亮的声音在训练场上回荡，“绷得像拉紧的弓弦一样，上场非断不可。都给我回去好好睡觉，别瞎折腾，让身子骨歇歇，谁敢偷偷加练我饶不了他。”

于是，平日下午本该充满奔跑脚步声、球棍碰撞声和呼喊声的湖边训练场，突然安静了下来。

这样一个难得的放松日下午，阳光暖和却不灼人，莉娅决定去湖东岸那片少有人至的河滩看看。

那里水清沙细，通常只有几只水鸟光顾，她需要一点独处的空间远离小镇的视线，也暂时放下心底那缕关于母亲信件的、不愿深究的不安。

她乘着小船沿着湖岸线慢慢前行，岸边的树林色彩层次已然丰富起来，深绿与锈红交织，倒映在如镜的湖面上。

快到东岸时，她意外地看到另一条小船系在一棵歪脖子山核桃树下，随着水波轻轻荡漾。

那是镇上常见的渔船样式。

她将自己的船轻轻靠岸，踏上细腻的白沙。

沙滩靠近树林的一侧，一个人影背对着她，坐在一根被湖水冲刷得光滑无比的巨大浮木上。

他穿着简单的亚麻衬衫，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。他只是安静地坐在那里，望着远处水天相接的地方。

是利奥·米勒。

莉娅犹豫了一下，不知是该悄悄退回船上，还是打个招呼。她的脚后退一步踩在干燥的落叶上，发出细微的脆响。

利奥似乎并未被惊动，但他微微偏了下头，表示他知道有人来了。没有抬头，也没有说话，依旧维持着之前的姿势，仿佛她的到来只是风吹过树林一样自然。

莉娅迟疑地走近了几步，在离他几步远的地方停下。两人之间隔着一段沉默的距离，只能听到湖水轻柔拍打沙滩的刷刷声，和远处潜鸟的一声孤独鸣叫。

“教练放了你们假？”

莉娅终于开口，声音在空旷的湖边显得有些轻。

“嗯。”利奥应了一声，算是回答，他的目光依然投向湖面远方。

又是一阵沉默，但这沉默并不完全令人尴尬，反而有种奇怪的宁静。莉娅也望向湖面，看到一群野鸭排成楔形，正向南飞去。

“他们看起来也很忙。”她轻声说。

利奥的视线似乎追随着那群野鸭移动了片刻，他极轻微地点了下头。

莉娅不再试图说话，她在离他那根浮木不远处的沙地上坐了下来，抱着膝盖。秋日的阳光晒得人后背暖洋洋的，她看着水面闪烁的碎金，感受着微风拂过脸颊。

时间在这里似乎流淌得格外缓慢。

不知过了多久，利奥的声音忽然响起，低沉而平静几乎被水声掩盖：“这里很安静。”

莉娅转过头看他。

他还是没有看她，侧脸线条在光线下显得有些冷硬，但眼神似乎比平时在镇上遇到时柔和少许。

“嗯，”她表示同意，“比训练场安静多了。”

“训练场也不总是吵。”他说。

停顿了一下后仿佛在斟酌词句，“……声音不一样。”