第17章
但莉娅觉得在那一瞬间的停顿里，他或许听到了。
球员们的身影消失在通往更衣室的通道入口，外面的热闹暂告一段落。
米勒太太和其他志愿者们继续招呼着陆续到来的观众，分发着茶点。莉娅和奥黛丽也帮忙了一会儿，直到入场铃声响起。
“走吧，”奥黛丽拉起莉娅的手，“找个好位置，我可是答应了我爸要给他实况转播场上的情况，虽然我觉得他更关心马克会不会又跟人打起来。”
她们随着人流涌入球场看台，橡林镇的露天曲棍球场有些简陋，但水泥台阶座位此刻几乎坐满了人。男女老少，几乎整个小镇有空闲的人都来了。
看台正对面，悬挂着一条巨大的手绘横幅：“前进，橡林镇！”
与此同时，主队更衣室里却是另一番景象，气氛凝重得能拧出水来。
汗水、橡胶摩擦和廉价古龙水的味道混杂在一起，球员们各自坐在自己的柜子前，默默地整理着装备。
长曲棍球的装备颇为复杂，队员们先穿上带有护垫的短裤和肩垫，然后是印着队徽和号码的比赛服。橡林镇队的队服是传统的深绿色和白色相间，胸前是一只怒吼的石貂图案，背后是醒目的白色号码。
利奥·米勒的号码是17号，他穿上自己号码队服，接着是护肘、厚重的手套、保护肋部的护胸，最后戴上带有金属面罩的头盔。
当他们全副武装起来时，几乎看不出本来面目。
霍奇斯教练身材壮实，脸庞被风吹日晒得通红，他双手叉腰，挺着胸膛，目光缓缓扫过眼前的每一个队员。
这些小伙子很多人都是从七八岁起就跟在他身边，从抱着比自己还高的球杆跌跌撞撞，长成如今能扛能撞的男子汉。
“都听好了，”他的声音不高，没有太多激昂的语调，却让所有人都屏住了呼吸，“废话不多说，对手不是来郊游的，他们块头大，喜欢身体接触。”
他停顿了一下，走到一个队员面前帮他正了正肩垫的带子：“杰克逊，你的任务是缠住他们的进攻核心，像牛皮糖一样明白吗？别让他舒服拿球。”他又看向另一个，“戴维，防守站位靠后一点，保护禁区，你的判断很重要。”
他的目光最后落在利奥身上：“米勒，按我们练的战术打，有机会就坚决点，看清楚队友的位置。”
他没有过多的溢美之词，就像吩咐一件再平常不过的事情。
“我们是一个整体，就像……就像烤苹果派，少了哪样材料都不对味。”
这个比喻有点蹩脚，甚至引来几声压抑的低笑，但出自这个怕老婆的严肃男人之口，却奇异地让人感到踏实。
“记住，你们代表的是橡林镇。别给咱们镇丢脸，稳扎稳打，减少失误。”他顿了顿似乎在组织语言，最后只是用力拍了拍手，发出沉闷的声响，“好了上场，打出点样子来。”
就在这时更衣室的门被轻轻敲响，助理教练探头进来，示意时间到了。米勒教练深吸一口气，目光再次扫过每一张年轻而坚毅的脸庞，最后他用尽全身力气，低沉而有力地吼道：
“出发，让我们把胜利带回来。”
“好。”队员们发出一声震耳欲聋的呐喊，用力敲击着手中的球杆和身旁的柜子，整个更衣室仿佛都在震动。
他们像一股绿色的洪流，涌向出口。
然而在这股洪流边缘，却有一个人僵立在原地。
是马克·斯隆。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，死死地盯着刚刚贴在墙上的首发名单。他的名字不在上面，取而代之的，是一个刚刚升上高中部不久的新生丹尼。
耻辱、愤怒、不甘……
他猛地转过身，一拳狠狠砸在自己的铁皮柜子上，发出“咣”的一声巨响，盖过了所有的喧嚣。柜门被他砸得凹陷下去。
巨大的声响让所有人都安静了下来，看向他。
“马克……”霍奇斯教练试图说些什么。
但马克什么也听不进去了，他狠狠地瞪了教练一眼，目光扫过那些即将首发的队友，尤其是在丹尼和利奥·米勒身上停留了片刻，眼神里充满了怨恨。
然后，他一把抓起自己的外套，头也不回地冲出了更衣室，用力摔上了门。
更衣室里一片寂静，利奥·米勒望着马克离去的方向，没说任何一句话。
他理解马克的失落，但无法认同他的方式。球队需要的是团结，而不是破坏性的情绪。
他默默地调整了一下自己的手套，拉下面罩遮住脸庞，只露出一双显得格外明亮的眼睛。</div>
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