第116章

云结成一列列长蛇阵，从东南方缓缓向西进发，海浪般气势磅礴，仿佛淹没了所经之处一切声响。头顶天空的湛蓝中飘着紫红，如同撕碎的一张红绸铺在河沟交错的滩碛上，随了风慢摇慢荡，把颜色甩到湖堤上，为零散各处的卵石覆上铜铁外壳。山嘴里喷吐着硫磺，像是要燃起一场大火来对抗东方浓云的侵袭。沈轻走在林子里，果真嗅到一股硫磺味，四下看看，发现是从树根周围散发出来的。此地邻水，总有一团团蚁蛉、腻虫飞在柳树和黄桷树下，人便从林子里焚烧干枝桔杆，再把烧得的草木灰掺入硫磺，撒在树根周围。

再向外走，有阳光漏入枝隙，一片片照在脸上。虽然沾染着湖水的湿凉，却让鼻子里有了一股起火般的熇燥。走出林子，则见远山焦黑，湖水赤红，有条五尺来宽的礓碴道通往船坞，坞渠如骨牌一样码在岸线上，其中栈道曲折，水车、坞墩林立。渠间以水门为通，船舶入渠，车出渠内之水，即可施工修整船骨。此时正有船工一边呼喊号令，一边下绳起锭。那锭子约六尺长、六寸厚，“石旁夹以二木钩”，腰处生翼，上下有楔子，不仅巨大，而且善于抓泥。锭一出水，几波人就围上去，笑声和惊叹声传来，听着像是给水斗舀来洒去，与水车的车轴转动声连在一起。有人光脚赤背，肩背绳子爬在直直的渠堤上，从坞里牵出一艘大船。沈轻看见东边泊了三艘货船，均挂有商号的绫旗，料想这必是从上游来的礼船，载了各家寨子送给贺鹏涛的寿礼。

他站一会，在踏跺一侧的条石上刮去鞋底的泥，钻进傍水小道的人流中。

东边是湖，路西是坡。坡下建有一些坐东向西的吊脚楼，阁栏三面悬空，各铺泥瓦遮顶。楼与湖极近，人走在道上，只消一侧目便能看见诸家人事。一个妇女抱着孩子立在栏杆后，嘴唇一张一合。老人用竹簸箕筛着谷子的瘪秕，筛三下一停。一扇窗后，有个少年持铜锭研了一床墨，拿开镇尺，将《淮南子》翻到人间训的一页……道上摩肩接踵。一人身穿皂边衫子，用胳膊夹住一只大箱，匆匆向前走。一把绢伞红在攒动的人头之中，伞下的姑娘穿着芽色曲裾，髻上插鹊翎钗、玳瑁花。两婢女跟随着姑娘，一个背十二弦筝，一个提樟木箱子。一个像闺秀，两个像精灵，把路走成了一幅长卷。一辆双轮辀车行来，毂轴“吱扭扭”的响声像赶鸡鸭一样把行人驱赶到路旁，而后驮着四口精贵的花梨木箱，堂而皇之地穿过人们的视线。车夫头戴斗笠，肩套车辕，胳膊上缠着拇指粗的麻绳，走得像牛，像个罪人。

湖水在路东渐渐脱去赤红，浮出死泥般的青灰色……

沈轻沐着声势走在人群中，灰不溜丢，每走一步都想逃。如果姓贺的生日是七月十三或者七月十四就好了，为什么姓贺的一定要生在七月十二这一天？他一边走，一边恨，越走越恨。恨冲走了平素的冷静和警觉，他不去想自己一会将做的事，只觉得自己与周围的行人格格不入。他们是去赴宴的，而他的酒宴已经结束在他走出鱄楼的一刻。他们每一年都可以参加这样的盛宴，他呢？他一辈子仅有的盛宴，就在姓贺的生日这天结束了。这些人就像大雁，他想，他们是飞在去往哪个温暖地方的半途中，且是约好了归期的。而他要去的是深山老林，行殊未已，不知何日复归来。

他怀着愁闷走到路的尽头，抬起头望向丘坡上的大园。

今日的春倒云壑园，只开了朝西一门。门的宽是高的一半，阀阅一丈二尺，柱上端一横梁，炭黑柱头各顶八角小亭。边挺、抹头涂刷黛漆，腰华板上雕着四副四瓣菱形的方胜合罗，障水板以青、黄、绿三色叠梭身合晕。因无金红二色，这道门并不如何奢华，样样精工细作，崇雅黜浮。

想到贺鹏涛就在里面，沈轻心头漫出一阵陌生。贺鹏涛到底是啥样的人呢？也许不如传闻中那般铺张扬厉。也许江边流传的关于他的事迹、功劳、过错、癖性，皆是崇拜和愤恨他的人编造出来，用于意淫和诟病他的谣言。到了这一刻，他仍对目标一无所知，就像一把被人握在手里的刀，浑然不知自己要害的是一个怎样的人。许是因果自有，也是因果可证而不可说。今晚，他将杀死他，或被他杀死，也一定没机会了解他了。

他在心里算了算时间。和雇主约定的进园时间是戌时，下手在亥时七刻。

也就是说，从戌时进园，到亥时七刻动手，他有一个时辰加七刻来观察园子的地形，决定出手的方法和逃走的路线。不过，既然是以浜寨管钱事的身份进园子，就一定会被贺家下人引入候客室、厢房或者庑廊之中。各寨管钱事，只是在名义上来给贺鹏涛拜寿，实则是来上缴各寨账目，或许在宴会开始前或结束后，才能与他的亲信交涉几句，进不去正堂，就见不着贺鹏涛的面。这也在雇主的算计之中：先进候所，再想法子溜出去，伺机下手。</div>

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