第239章

村里有两处大院，都是后搭的。一是客店，二是酿酒场。那开客店的一家子是十年前从外地搬来的，据说盖他家屋子时，邻里帮忙进山伐木，拿了不少钱。有人说他家老头子原来在河间府做幕职，因为得罪了新来的县官招致罪名，便携同全家来此逃罪。

酒作坊在村子西北，门前有两条过水埂。原来那儿是一片三亩大的高粱场，用枣树枝编捆的篱笆围住。秋天，有人在那儿扒高粱打高粱晒高粱，就从院西泥了五连间房，用作谷仓。一年丰收，有人提出要造糟坊，村人们掘挖水井酵池，从场地东北角搭起一片摊晾糟子的晒堂，堂外修了蒸粮、加粬的土灶。

依祖辈传下的法子，酿酒须把高粱或黍米磨碎，过筛后入锅屉蒸煮，然后拌入高梁渣做成的糟合酵数日，上槽得滤酒，最后窖藏。村人好饮，天天都酿。几年后，一个乞讨汉子经过村子，尝过作坊里的酒，说这不是酒而是浊败的米汤。这乞丐向村民说，他知晓一法能酿出仙酒。男子们就在他的指派下，给从县里买来的几篓麦子加上水、草药和豆子，再将之磨碎践踏多次，封入缸中，制成一批曲子。用这曲子滤汁，掺以熟高粱入坛密封，下窖池与糟渣合酵，出酵前撒石灰去酸，摊凉后上灶复蒸，最后压榨出糟——这般酿榨的酒的确可口，饮后易醉，只是有些废粮。但村民们好饮，如获至宝，不在意多花麻烦。往后这乞丐留在了村里，村人都叫他“酒仙”。又是一天夜里，一个进作坊偷酒的少年撞见乞丐在甑锅旁动手脚，藏进晾棚偷瞧，见那乞丐在甄上架起天锅，撇入几盆冷水，用布围住甄口，拿锤子、錾子从甄腰处钻出一寸大的窟窿，经窟窿往甄内置一根有长筒子柄的酒斗。火一上来，便有酒汁从锅底流入筒中，乞丐拿碗接着喝了，不一时便醉得不省人事。四年后，乞丐醉死在窖坑里。芒种祈谷，少年效仿乞丐当年的取法，蒸出几坛“头锅酒”。比起原来的压榨酒，这酒更辣更清更冲，只饮半碗可以醉一日，封坛存放数年不腐。村人管这酒叫“隐天台”，说喝了它能使人淡然一切物外。果真也是，自从有了“隐天台”，饥年外出逃荒的人回来的也多了，跟外来人跑了的女人也少了，这酒便像神仙一样保佑着村里人口兴旺，人人安居乐业。奇的是，乞丐死去的第二年，有个铁匠和他兄弟来到村中，不久后，铁匠出走他乡，而他兄弟留于村里数年不出。直到前年兄弟病死，铁匠才回来抄起炉锤，还捎带接管了兄弟媳妇。据说这铁匠和死去的乞丐长得极像。

这一想，沈轻明白了，这铁匠不是一般人。他走到围墙的拐弯处看了看，他心说放他进村的人必定是铁匠了。这道弯后头是烘炉铺。他小时候去过，还记得铁匠家前屋用作烘堂，后院细长，比别家的要大一些。南寨人修这围墙是被他家后院撑“凸”了一段，这里便有一个弯。有高粱秆立在这弯里，挡着墙。有把断柄锄头埋在雪中，露出来的一半铩铲锈迹斑斑。他拨开高粱秆，从高往低摸了摸围墙的木头，指头碰到低处，“嘎”的一声响，纸破了。两根带皮的整木上开着三寸深的凹槽，槽口用皮纸掩住，伪装成树皮。他顺着这两根木头往上摸，隔二尺就摸到一个槽，深浅大小，恰好是鞋头的尺寸。他往前推了推，见木头没晃，就把鞋头伸进低处一个槽里。

墙的另一面，也果真如那孩子所说，有一口腌菜缸，盖子上压了四块石头。他谨慎着，没敢踩缸盖，从墙顶跳下来后，他来到铁匠家的后院门口，见八尺来高的院门上挂着两把铁疙瘩锁，猜想这是铁匠给他的暗示，让他不要从这门进院。他绕着院墙来到院落南头，见到一片瓦房顶。

铁匠这院落也和村里别家的一样，都是面朝村道，大抵是坐西南朝东北。院落有土墙圈栏，多在房后，这是为了在家中增添人丁的时候盖屋子，不占道路。铁匠家里没添过人丁，正门临道的前屋做了铺面，一家三口人，就住在后院西南的三间瓦房里。他家院落的南墙，也就是瓦房的后墙。三间瓦房连在一起，铺着六分筒子弧的瓦片，屋脊叠了蒙头瓦，看起来不大结实。但这房子山面支出来六根桁，与墙架相连，挑檐梁下方是夯泥墙，应该耐得住抓和踩。

沈轻抓住架着房子后檐的一条桁，脚蹬土墙往上跳，用另一条腿跨住凸出墙面的栿头。翻身时，他用右手逮住房子山尖下的脊桁头，右脚踹一下栿身，身子向前扑，就落在了院子里头。

院里没有牛棚、菜窖和猪圈，只北角有鸡窝，四处还算干净。不知那铁匠是一夜没睡，还是趁早起了，这会儿，前屋有亮光，有人在里头说话，屋子的后门却紧紧关着。窗屉的葛布干硬褶皱，被烟熏得黢黑，透不出个影来。除了烧火声和轻微的爆裂声，他听不见敲打铁器。又仔细听听，有鞋底踩踏焦渣“唰唰”地响。东西掉在地上，“啪沙”一声。铁匠捡东西时说了一句“开火喽……”

铁匠掂了两下铁块，自言自语地道，“这家伙！长的不如短的，扁的不如尖的！”</div>

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