第387章

“但他也是为了保全尼根家族的力量，在首相看来，公爵遇刺去世，无论怎样尼根家族损失不少。只是他身为首相，和贵族们的联系大部分是通过公爵来完成的，无法团结保守党，只能暂时低头，送上一部分利益来换取新党以及他们背后贵族停手。

我们只要有更好的办法，自然可以让首相改变想法，只有通过他我们才能控制下议院和内阁。”

“你的办法是什么？”

“首相认为公爵可以团结土地贵族，在贵族中的影响力超过霍尔伯爵，而你做不到。利维特家族会争取获得和尼根家族一样、甚至超过我们的地位，大部分土地贵族们都乐于享受。我们只要让利维特家族低头的办法，那就能让首相先生改变想法，继续和我们站在一起。”

“你是说对奥斯顿的调查？”菲利普的脸瞬间阴沉下来。

“……是的，奥斯顿·利维特和弗萨克那里肯定有联系，而他才成为那里总督五六年，时间太短了。我之前听说利维特家族在间海时就与弗萨克某些贵族有联系，很有可能是又重新建立起来了。

不同与以前，我们现在可是有具体的线索，虽然没有证据，但他们不知道。在中苏尼亚海，除了奥斯顿·利维特以外，还有艾弥留斯·利维特，他们不敢赌我们手中没有证据。

除此之外，加尔加斯岛总督尼德罗·沃尔夫出身沃尔夫家族，即使没有参与对弗萨克走私新式军火，但现在乔治总督遇刺身亡，我们已经没有什么可以担心的了。

尼根家族既然已经落水，那就不在乎再拖几个人下水。”

菲利普低下头，让罗尔斯看不清楚他脸上的神情。等到屋内的烟气散得差不多了，他才抬起头，眼皮微闭，叹息道：

“我会告诉首相的。”

“你可以和首相先生一起去拜访利维特伯爵，沃尔夫伯爵那里我可以帮忙。”罗尔斯捏着钢笔，将笔记本合拢，“我和沃尔夫伯爵之前见过几面，还算熟悉。”

沃尔夫伯爵虽然现在安于享乐，但他可清楚地记得这位伯爵并不是当初的继承人。现在这种情况，他不知道会做出什么样的选择。

“那就交给你了。”菲利普摆了摆手，只要让利维特家族低头，那就能团结大部分土地贵族了。

“其次，我们必须将尼根公爵遇刺身亡这件事的影响降到最低，尽快将民众、贵族、议员的关注点吸引到别的地方。

我来之前‘五海之王’纳斯特以及大量海盗在罗思德群岛都活跃，可以请风暴教会和艾弥留斯一起出手，不惜一切代价消灭他们。

另外，因为《谷物法桉》被废除，两党又都缺少资金，都允诺不管是谁，只要没有犯罪记录，捐赠到足够的金钱，拥有匹配爵位的最低土地面积后，就为对方谋求封爵。”

“嗯，男爵需要土60万公亩，需要捐赠70万到100万镑的资金。”

“这样确实能筹措到资金，但是能支付这么多钱的人大多是大银行家、大富豪、大工厂主，他们的政治倾向很难偏向保守党。”

“哼，辛德拉斯就是靠着我们才获得了男爵爵位，但他明显更喜欢新党，只是新党无法带给他更大的利益，谁让首相是来自保守党呢！”

显然，菲利普对于辛德拉斯这位刚通过保守党获得男爵爵位就亲近新党的大富豪十分鄙夷。

“想要获得世袭贵族爵位太过困难，那不如我们制造一批终身贵族？”

“终身贵族？”

“不同于世袭贵族，终身贵族只限于个人，爵位只限于男爵，也不需要拥有匹配爵位的最低土地面积，也不需要封邑或者只是名义上的封邑。虽然拥有上议院议员的位置，但不能让其子女世袭继承。这对于那些没有足够钱财来购买世袭爵位的人有足够的吸引力。

而且除了可以通过捐赠金钱来获得终身贵族这一称号外，同样可以挑选对于国家有功勋或是在文学、艺术、科学等方面有杰出贡献但又没有不够获得世袭爵位的人来授予。”

这才是罗尔斯的目的，是释放给奥古斯都家族和乔治三世的“妥协信号”，一颗包裹着剧毒的糖果。

这同样是变革的一种，能让乔治三世“黑皇帝”仪式更加完美。可这同样会冲击奥古斯都家族对上议院的掌控，这部分获得了议员席位的终身贵族们很难受到王室的影响。

“议会和内阁都不会认可这个方案的。”

菲利普摇了摇头，他很清楚这个方案会造成什么后果，会影响贵族的地位。

“我们不需要他们认可，只需要抛出这个提桉，将民众、议会、贵族的注意力吸引住，才能保证公爵遇刺身亡这件事的影响降到最低。”