第1章

宫中无主，长公主便在国舅庄靖侯梁述、首辅王敬修辅助下代为监国。

如今小皇帝已长到九岁，六年来长公主在内勤恳扶持、教养幼弟，在外与民生息、德被天下，也就那帮无事生非的言官时不时以“僭越”或“违制”之名上些不痛不痒的弹劾折子，民间无不是赞许之声。

听了沈陵的话，祁二只是笑了笑，却不接口，转而谈起时兴风物、一路见闻。沈陵知他性子，别看平日里嘻嘻哈哈没个正形儿，论及要紧事，却仍守商贾大族的谨慎风度。

祁氏兴族于江南，在商界举足轻重。祁二大名祁韫，字辉山，是祁家家主祁元白之子。

沈陵与他在父亲沈瑛浙江布政使任上相识，二人皆是任意恣肆、不务正业的脾性，又都好绘画音律，可谓一拍即合。加之祁家慷慨动用资本为沈瑛解了桩要命的难事，两家越发交厚。

自由烂漫之人往往至情至性，沈陵待祁韫如至亲兄弟，有事没事总往祁韫处跑。此番回京，也是他非要与祁韫同行。

“说来说去，还是不能解释为何要走德胜门啊。”自城门穿过，沈陵满脸讥讽地上下打量新修的箭楼，似在估算到底值不值十三万两银子，又道，“咱们两家都在西边儿，这么着不是绕远了吗？”

祁韫只慢悠悠地说：“我去信告知云栊你要回来，此时她想必正在独幽馆秋水望穿……”

话未说完，沈陵已迫不及待拍马跃前，一叠声道“多谢”，留下沈安带着几个人在后叫苦不迭地追赶。祁韫摇头哂笑，骂道：“出息！”随从高福笑嘻嘻地上前问：“二爷不去追？”

“罢了，不耐看他们久别重逢的场面。”祁韫故作嫌恶状，摆手道，“我在罗浮寺张溪云处订了张琴，想来快做好了，不如趁便看看。”

“做好了，行前张先生托人捎过信，千千姑娘还嘱咐小的替二爷去取。”高福说着，走在前面欲拨开拥挤人群为自家少爷开道，祁韫便说：“麻烦，下来走。”一翻身下了马，将缰绳丢给高福。

春日和暖，两人溜溜达达到了山门下，已微透薄汗。罗浮寺乃百年古刹，以冬日白梅花海闻名，此时梅花早已谢尽，却仍有余香萦绕，踏入其间，顿觉燥热尽褪，身心清宁。

斫琴名家张溪云常年在此寓居，就在寺旁开了个店，每年制琴之数视心情而定，最多也不超过五张，故有价无市，祁韫也是机缘巧合蒙其青眼才得了一张。

寺墙边古木幽森，遍植松柏，小径洒扫得十分干净，只有风吹动茸茸的松针在地上轻拂。

高福牵着两匹马，时不时望望二爷，见二爷负手信步而行，向来机敏的目光虽平平望着前方，却并未着眼景物，显然在想事情。也是，这趟突然回京，听说是老爷的身体越发不行了……

高福自己也陷入胡思乱想，还是祁韫的一句话将他拉回：“好琴声。想是张家弟子在练琴。”说着脚步快了起来。

山中寂静，唯有间或一两声鸟鸣，使那琴声格外悠长明粹，如松山雪落，月下泉涌。就连高福也听出好来，牵马小心翼翼落在后面，唯恐哒哒的马蹄声破坏二爷赏琴的心境。

琴声渐止，祁韫已到店门，原是一间小院，柴扉进去向左走几步，便是贮琴的仓房。仓房窗小，阳光只透进半扇，一个约莫十岁的男童背对门站在阴影里，被光线照亮了一片衣角。

那男孩说：“难得我姐姐试罢喜欢，先生竟说不卖？”话音虽稚嫩，语气也平和，不满之意却透出十成十。

张溪云弟子回道：“这位小爷，实在抱歉，这琴是为家师之友而作，鄙店已去信告知制成，只等主人家来取。小爷若喜欢，仓房中还有一两张……”

“都是我姐姐看过不喜的。”男孩皱眉道，“当真不卖？十倍之价也不卖？”

那弟子颇有师风，一听谈钱便冒火，索性冷冷道：“不卖。别说十倍，就算百倍之价，张家琴也配得起。”

男孩抿起嘴，显然发作在即，这时一个清丽的声音响起：“此琴既已有主，取来也无甚意思。”原来这才是弹琴之人，听着年纪不大，倒是洒脱。

“那么，同样的材料，再给我姐姐造一张……”男孩还在发号施令，他姐姐已轻笑起来：“这样恰好合适的百年梧桐，世所难寻，得之诚幸，失之亦无妨。奂儿，有你这份心意，姐姐便开心了，咱们不必拘于一事一物。”

听到此处，祁韫推门而入，朗声道：“娘子熏风不作，此琴流水何兴？当归君侧，方是良处。”

张家弟子吓了一跳，指着祁韫说：“这便是家师友人了！哎，祁二爷，家师为此琴费了多少心血，你怎么说让出去就让出去呢？”

那姐弟俩倒是镇定如常。男孩小小年纪却背着个手，睨着来人，无端显出骄矜老成。做姐姐的也十分大方，全无寻常女子娇羞避忌之态，只云淡风轻地瞧了祁韫一眼。

二人都作寻常富贵人家打扮，男孩着金底红纹纱袍，女子是一身半新不旧的淡紫纱衫配藕色长裙，如暮云飘渺，晚风动荷，十分高邈清逸，优雅脱俗。

身后阴影处，几个侍卫模样的男女静静候立，见有人来，皆下意识手按刀柄，显然训练有素。