第96章

她心中好笑，气也顺了，却仍神色不动，只低头啜了一口汤，唇角带着未尽的余意。

祁韫却在抓狂：是真的吗？误会吧，不小心碰到的吧？瑟若这么守风度，怎会当着弟弟和外人的面“出此下策”？被发现怎么办？

慌乱之中，祁韫一时竟想起晚意生辰那晚她突然吹的一口气，也是万般稳重的人偏要撩她。

她只好在心里苦笑求饶：姐姐们，我年轻，真的承受不起……我也不知哪里得罪了你，不是好好地把盐改做完交差了么？若要解气，让宋总管打我板子得了，何苦铤而走险来这一手……

饭毕，瑟若与林璠回澄心殿，祁韫和乔延绪则仍返慎芳斋。行至半途，祁韫忽道：“不若趁此顺路去御医所看看袁大人他们养得如何。今晚若不见，日后恐怕也难再聚。”

乔延绪闻言，倒对祁韫又添一层认识。莫看这人年纪轻轻、心思缜密，办事一贯利害为先，原来却也重情，且这份念旧并非出于虚应的人情世故，而是真心自发。

他自是欣然应允，命引路的内侍改道，幸而御医所不远，片刻便已抵达。

御医所外，夜色深浓，小院静谧无声，灯火点点。院中几间屋子皆无灯，唯独东厢透出一抹温黄，落在青砖石地上。春风拂过，檐下风铃轻响，几声虫鸣映出片刻人间闲适。

屋内，三人围炕而坐，韩彧与唐慎俱已面色红润、神采如常，只袁旭沧仍披着薄氅，独坐灯下，正眯着眼细读那份最终交稿的条文。

“都大功告成了，还这样细看，倒像‘日夜治官书，至夜分不寐’的韩昌黎，咱们可没你这等勤勉。”韩彧笑着打趣，语气亲昵。

祁韫见袁旭沧眯眼费神，心下早知他有老花，念头一转：明日出宫了，倒该给他送副好些的眼镜。

正想间，乔延绪已笑着跨步入内：“我们做生意的讲究‘银货两讫’，东西交出，账目清明，就不回头翻旧账。韩大人说得对，袁大人还是歇歇吧。”

五人相见，自是意外欢喜。韩彧笑语不断，连唐慎也说些风闻趣事，乔延绪更是一力捧场。唯祁韫与袁旭沧坐得近些，几乎无言。

袁旭沧起初略作寒暄，随即低头不语，仍翻看条文。忽听身畔一阵斟茶声未歇，一盏热茶已稳稳递至手边。

祁韫举杯轻笑：“袁大人半生心血尽在此文，虽未十全，却已为天下苍生奠定一策开端。条文只是肇始，实务仍需您调理掌舵，还望保重精神，不急在今夜。”

袁旭沧心中一震。祁韫这话并不华丽，却句句切中。

他本性耿直，素来轻视商人，此番修策，尤对囤户等奸商深恶痛绝，拟出不少峻法。是祁韫劝他收手，说这并非人性之恶，而是体制所逼，良民为生计所困，才步步滑入。此策所图，正是令大奸无所藏，小过得以归轨。

他从未想过自己未曾敬重的“商贾之流”，竟有人如此心明如镜、情深义重，不但看得通政局制度之弊，也能尊重他、体谅他、珍惜他如学者如医者的立身。

这个年轻人身负种种身份之疑、流言之扰，却自始至终不动如山，从不自辩，也不争功。她的沉稳非因冷漠，而是心中自有山河大志，那纲领里早已明白写下：济困、利国、筹饷、安民，拯民于实苦，扶国于将倾，何尝不是“侠之大者”？

他鼻头发酸，哽咽难言，只得以茶代酒，与她轻轻一碰。

回房又已近二更，乔延绪笑道出宫后再约祁韫同游，祁韫也只当随口一句应酬语，笑笑答应。刚踏进自己所居独院，就见花影下站着个人，一袭垂至脚背的斗篷也遮不住身量纤纤，显然是瑟若。

祁韫却没第一回“私会”那么慌张，甚至隐约猜到瑟若要来找她，席间桌下那一踢便是相思的证明。当下对她笑着行礼，无声无息，却不敢主动相邀，只以目光询问殿下何意。

谁知她不敢说话，瑟若偏敢，又轻又冷地说：“不邀我坐坐？”吓得祁韫那点镇定自若早散到九霄云外，糯糯抬臂相引。

她倒不是怕人听见瑟若说话，既然瑟若本人出手，管保方圆一里无人能知，连一院之隔的乔延绪也无从窥破。而是因她知瑟若仍有气，虽模模糊糊能懂，但仍是不明就里，心下只想，我守住礼数、绝不冒犯，总归是没错。

瑟若本来气平了，可看到祁韫大模大样对她笑，又装出正人君子的老成样，倒像是早算定自己要来找她，她还不为所动一般，立刻气不打一处来。本打算把备好的东西交给她，好好宽慰她几日辛劳，再说一件要事就走，此刻反倒偏要把她弄到露出破绽为止。