第100章

礼部却被她一句话急得团团乱转，左侍郎崔焕文自四月初八起连日上书求见，欲入宫请旨，瑟若却高深莫测，将其一压再压，直至四月十三，方才允他半个时辰面圣。

大晟科举制沿袭前朝，三年一大比，会试由礼部主办，设三房阅卷，每房由一名主考官主持，副以两名同考官，另有数名中书、誊录、誊黄等属员协助，皆由翰林院、国子监中才望兼备者充任。

主考多由翰林学士、詹事府、太常寺等清要官员中遴选，由朝廷敕命，事前密定名单，会试开考前三日始启封，亦需“糊名”。

阅卷三房平行评卷，首轮由同考初评，主考复审，所取试卷入“大廷评”，由三房主考集议定等，呈交礼部备案。

朝廷有严密回避制度，凡与考官有同籍、师生、姻亲关系者一律剔除卷宗，违者治罪不贷。自放榜日起，至殿试不过月余，诸部动辄如临大敌，分毫不能有失。

四月十三日，辰时未到，崔焕文等相关人等早早在允中殿值房候着，朝服整齐，屏息而坐。

今年科举会试主考三人，皆为朝廷钦点，位居清流。首座主考为翰林学士温骏之，素有“文章冠时”之誉。次主考是国子监祭酒陆元礼，出自书香门第，持重谨严，素称公正无私。末席则为太常寺少卿杨启文，年纪最轻，却风骨峭拔，为清议所推。

三人皆于去年十月敕命定下，随即与礼部合议出题、拟程、设考务，筹备自冬而春，环节森然有序，不容紊乱。

值房内，诸人或坐或立，皆忐忑不安，空气中弥漫着一丝焦灼的静默。崔焕文心头却像悬着块千钧巨石，喘不上气。

论理，会试事宜原应由礼部尚书胡叡主持，不料自元宵节后胡叡便称病不起，朝中数次请对皆辞不出。职责遂落至他这个左侍郎头上。

本是履职之常，然而他一接手便发现，所有大事皆由胡叡预先定下，题目、监场、誊录、誊黄皆已安排妥当，他只得依章行事，原来是傀儡一个。

如今胡叡一病不起，风波骤起，骂名却全扣到他身上，成了八百里内数万士子口诛笔伐的箭靶。

他本想将实情一五一十向长公主告明，求一线生机，可转念一想，胡叡背后是谁？此次科举牵连甚广，若真掀开盖子，恐怕不只前程尽毁，连命都保不住，真叫他进退无路。

而那位以心狠手辣著称的长公主殿下，素来眼中不揉沙子。在她面前遮掩，还有活路吗？

听得内侍通传，崔焕文默默闭上眼，深吸了一口气。伸头缩头都是一刀，先把眼前这关过了再说。

谁料殿中气氛并不如他想象的那般肃杀。长公主今日神情甚好，与年幼的皇帝林璠言笑晏晏，竟是姐弟二人正在赏玩一只野兔。

原来林璠今晨练习骑射，头一回射中小獐子，虽有几分运气成分，到底算是破了惯例，雀跃非常。他亲自将打猎所得带回来送与瑟若，其中一只灰毛野兔未曾受伤，此刻正蜷在瑟若怀中，怯生生地不敢动弹。

瑟若轻抚兔毛，神情悠然，含笑道：“每年会试如临大敌，如今眼见已近尾声，该是歇口气的时候了。崔卿为何忧色满面？”

崔焕文心中暗骂“明知故问”，面上却只得勉强陪笑，答道：“臣有罪。放榜之后，舆论汹涌，坊间不明真相之人借题发挥，造谣生事。”

“臣本欲循旧例处理，但恐引发更大风波，方才斗胆觐见，想请示陛下与殿下，如何处置。”

瑟若却似全不在意，只低头轻抚兔背，唇角含笑，竟不置一词。倒是林璠先开口问道：“何等谣言？如实道来，不许虚报。”

崔焕文咬了咬牙，拱手道：“其一，南北录取悬殊，殿试入围九成是南方，进士榜上亦为八二之比。其二，民间传言贵庶有别，录取偏向高门子弟，清寒之士不易登第。其三……乃是士林所谓‘三璧’俱落第，众人哗然，称其蹊跷异常。”

林璠听完，却笑了：“头一桩确有其事，虽说这几年南地学风本就兴盛，殿试比重偏南不算稀奇，这比例却也有些反常。后两条却是老生常谈。”

“科举需十年寒窗，若无家资支撑，如何应试？自古如此。至于‘三璧’之说，不过是读书人各自心高气傲，若真才德无双，自会榜上有名。”

“崔卿身为礼部之臣，怎会连这点舆情都压不住？何至于连番上疏，请朕与皇姐亲自出面？”