第136章

临行前，鄢宛棠反倒恢复了那副柔若无骨的模样，斜睨祁韫一眼，语气却冷得刺骨：“祁二爷好手段，落子如神，转圜于诸强之间而独取大势，果然深藏不露、神鬼莫测。”

她话锋一转，却轻轻一叹：“可不要最终学了李陵败于浚稽山，得地而失军，真成‘奋不顾身以殉国家之急’了。”说罢，拢袖便走。

什么叫“李陵败于浚稽山”，流昭文化水平还是不够，不懂就问。不等祁韫和承淙开口，小顾掌柜就跟她解释道：

“此是说李陵攻匈奴浚稽山，五千汉兵对八万胡骑而大获全胜，却因执意守此要地，孤立无援，终至全军覆没。‘奋不顾身以殉国家之急’，是司马迁对李陵的评价。”

掌柜们听得都沉默下来。南平虽拿得漂亮，可亩均耗资几近其余诸场两倍，即便以祁家的本事，建设期也得拖上五年，回本更在八年之后。这一仗胜在眼前，败则长线，不得不防。

难道祁韫此番，是被鄢宛棠步步紧逼、情势所迫，拉不下脸面，不得不接？可背后既有乔家联手，分明早有布局，更叫人看不透她的心思。

谁料祁韫不但不恼，反倒负手轻笑，似真似戏：“唐小姐这是把乔少主降格成李广利了。中午我们正要请这位李将军吃饭。”众人闻言皆笑，笑中却各有思量。

李广利，正是李陵所倚望的援军，却终未能及时赶至。祁韫此言，表面是自嘲，实则明示她的援军乔家与自己早成一体，根本不惧这不祥比喻。

这次仍约在春酲楼。乔煜文自是先至，见祁韫等人进来，难得露出一抹淡笑：“本是板上钉钉的局势，祁二爷一出手，竟演得如此波谲云诡，精彩非常。”

祁韫显然与他相熟，笑着在他身侧落座，调侃道：“乔爷今日不给我下马威吃，我倒有些不习惯了。”

谁知乔煜文眉一皱：“不是宴上看那女人缠你得紧，我出言打断？”说着一指杯盏，示意她不识好歹该自罚一杯。祁韫也不推辞，举杯便饮，众人哄然大笑，席间气氛顿时轻松许多。

原来乔煜文虽冷，却也不是木头，更不是冰山，言谈间虽有傲气，却十分知情识趣。毕竟商场中人无事摆摆架子倒罢了，真到要紧事上，该装孙子也都得装。

今日大胜，对乔、祁两家可谓双赢。二家联手，资本与技术齐备，不仅合力拿下最艰难、却也最有潜力的一地，皇商乔家更得以绕开“一族一地”限制，这块最金贵的冰皮点心，终究没有困在鄢宛棠与王应辰那只最小的鹅黄盏里。

至于祁韫，谋一局一地本就不是她出使真意。瑟若对她的要求，不过是守住一场，保住盐改不至开局即溃，而她真正谋划的，是以资本之力撬动南平、黄骅二地，以诱敌深入引导王、霍两家加倍用力夺取安陵、乐安。

鄢宛棠只道自己招招狠辣直击要害，怎料愈是用力，安陵、乐安两处盐场的方案便愈加完善，愈契大局之需。这才是祁韫所图。

回顾整局，除静海之外，五大盐场背后，皆有她一手促动。佯攻一隅，实谋全局，哪里是什么困守孤山的李陵，分明是初出祁山、声东击西取陇右的诸葛亮。

笑罢，乔煜文又道：“南平便交给你了。我后日尚有他事，便不多留。刘、程几位掌柜在此，皆是我多年心腹，稳重可靠，必全力相助。”他手下几位大掌柜闻言应声，在座中鞠躬。

祁韫笑着举杯：“哥哥只管放心，我守着。也多谢几位爷鼎力相协。”全席都饮了一盏。

乔煜文放下杯，语气微沉：“南平最棘手处，不在银钱，而在那‘一钱’。这位县尊蔺遂，素来仇富，一个月下来，已将本地豪绅得罪个遍。你们在此行事，还需多留几分神。”

祁韫待人向来宽严并济，既大功告一段落，当晚便给众人放了假。次日一早启程返南平，傍晚前已抵达。

绮寒和流昭坐在车里，闷热昏沉，一路睡得迷迷糊糊。下马车时，绮寒隐觉扶她的那只手既不是东家细腻微凉文质彬彬，也不似承淙温暖宽厚，而是热得人发燥，抓得紧紧的忒无礼，正要反手抽出打一巴掌，就听一个熟悉声音笑道：“懒猫儿，醒醒盹。”

她登时清醒过来，笑得两只酒窝闪闪发亮：“阿诚！你寻我来啦！”

来人正是秦允诚，忙不迭地给她撑伞遮阳。两人亲亲热热牵着手走出几步，绮寒才觉此次回来不住客栈，而是赁下一座宅院，且完全是大户人家、能容纳三四十人的规格，不免奇怪。

很快她的疑惑就得到解释：云栊和沈陵并肩站在院中石榴花树下，笑嘻嘻地冲她招手。蕙音和梅若尘看着仆从们抬来箱笼，显然都是戏班用物。