第168章

她当然明白，祁韫虽出身资本，却远非只擅逐利。南平盐场开发已证其才，那次委派既是信任，也有意以实务磨其锋芒。北境粮道如此重要之事，唯有她能凭商路之广、人脉之密、调度之敏，补足官府系统之弊，令她心安。

可若真遣她前往那等险地，所行又与李氏利益正面冲突，一着不慎，她这小面首恐有去无回。汪贵纵横不过乱匪一众，李氏却是能倾国的军权之主，其险不啻于虎口夺食。

瑟若心底叹息：今日是辉山生辰，不该以重担扰她。却见祁韫正静静沉思，眉眼之间反透出几分思索时特有的愉悦神情，不禁莞尔一笑：我这小面首可不是任人宰割的小羊羔。真逼急了，说不定李家这头猛虎，也得栽在她这兔儿牙口里——原来祁韫正是属兔。

两人于是坦诚无间，将心中筹划一一厘清，计共四策。

其一，先扶替代之人，徐图重建太祖旧制，将边军节制之权分拆，统兵归将军，粮饷归户部，军政归督抚。以“整饬军制”之名，削其独断专擅之势，为后继者铺路。

其二，扼其钱粮要害。兵贵三要：粮、马、人心。断其粮饷，拖其马匹，离其军心，不战而胜。祁韫可由商路入手，截断其私渠之粮。朝中亦可借“清查军饷”之由，迟滞供给，积怨成势。

其三，挑拨其党羽之情。梁李一体，最忌信裂。可暗中策动梁党中人，出使北地，以奉命之姿试探李桓山忠诚，离间双方。

其四，擒贼擒王。李桓山身在边镇，阳谋难施，只有阴计除之。或诱其入京，以事召之，一击致命。或策其部下反噬，营造“兵变杀主”之局，使其死而罪归己身，军权顺理落入新主之手。

如是四策并施，步步相扣，虽不动干戈，亦可换旗易帜，削其势、破其名、断其命。

盘算下来，须及早着手的，自是一、二策。但粗略估计，这两策若要成势，少说也需三年光景。

祁韫心知，自己年内恐怕便要亲赴北地勘察。但她也坦率告知，族中三年考核正值关键，今年或需将更多精力投于南地海局。

不过，家主之位原也为瑟若而争。若国事当前、两难兼顾，便只得将南方事务托付给承涟、承淙，自己专赴北地谋局。

瑟若闻言，却轻轻一笑，摇头道：“倒也不必操之过急。你若真去了北地又动静太大，反惹李氏疑心。与其如此，不如将拓展北地谦豫堂及粮贸生意纳入你近年版图，不动声色，更显从容，又收实利，实为一箭双雕。”

她顿了顿，又道：“若要深植粮道，还需借助皇商邵氏之力。我可为你牵线引荐，但此族心高气傲，根深辽东，与李氏盘根错节，明里是商，暗里亦通兵。你若真要借力，恐怕得设法打入其局，用间谍之法方能成事。”

不料小面首听了反而觉得有趣好玩，瑟若看她那神情，就是遇战则喜、跃跃欲试，不禁觉得，自己终归也爱极了她这一点。

说话间，二人登至城墙最高处。夜空澄澈，星汉如洗，远山如墨，群星仿佛垂挂在指尖。山风猎猎吹来，颇有些冷冽。

祁韫怕瑟若受寒，欲解外袍披上，却见她神采飞扬，竟毫无倦意，兴致勃勃地仰头指着星空，逐一讲解：那是参星，乃三台主将之象，行于中天；那是岁星，若近日偏移，便为大异，需上表祭天；此处星光暗淡，或是风起之兆……说得头头是道，仿佛钦天监附体。

祁韫听得忍俊不禁，只觉她可爱非常。她自是看得出，瑟若哪里真懂这些星象玄理？不过是出发前临时抱佛脚、苦背一通。那口吻一板一眼，八成是让钦天监照着写了篇讲词，她一字不差地默下来，今夜好来“展示才华”。反正她愿讲，她便愿听。

正说着，高福、连玦等人也亲来奉送贺礼，却不是金银堆砌的俗物，而是一对晶莹剔透、琉璃镂空雕成的“星灯”与“月灯”。

星灯呈穹盖状，通体以澄净琉璃雕就，灯罩上以金丝勾勒星图，镶嵌金屑与细碎宝砂，如漫天星辰洒落其间，随光摇曳流转。

月灯则仿一轮弦月，内壁嵌银丝，雕有广寒桂影、玉兔捣药，灯芯藏于月心之中，点亮时如月华凝霜，清冷温润。

烛光下灯影流动，高福原本就讨喜的脸笑意更浓：“这礼是与大爷、大奶奶商议的。他们说，这一对灯寓意‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁’，特献与殿下和二爷，愿二位情深不渝、岁岁安稳，恩爱如星月同辉，天长地久。”

说得二位主子相视一笑，祁韫正要取星灯，却被瑟若抢先，笑道：“你我要岁岁相望亦相闻，妾身‘愿逐月华流照君’。”