第184章

谢婉华正伺候祁元白喝药，一旁说笑逗他开怀。七岁的长子景风和一众孩童在榻前玩耍，天真烂漫的笑声冲淡了屋中病气，添了几分年节气息。

祁元白见她进来，先笑问：“听说你病了几日，这一场高热，如今可退尽了？”

祁韫轻笑：“想是寒热夹杂，烧透一场，反倒通泰了。”

她接过丫鬟手中蜜饯盏，亲手喂父亲吃了一颗，又轻声道：“孩儿不孝，今年不能陪父亲过年。年节应酬多，我看承汐、承汇几个族弟都颇稳妥，父亲大可调遣。”

祁元白点头，二人又就几个留京子侄的安排略作商议。末了祁韫起身告辞，笑道：“孝礼已交高总管，年夜再拆，不失个小惊喜。等明年再见父亲，自有北地佳品孝敬，如人参、鹿茸之属，都是合父亲脾性的。”

祁元白望着她，一场病使她瘦了些，眉眼却更显清明。犹如雪中埋剑，春光一融，那藏雪锋芒便隐隐透出寸许剑光。

他心中万般不舍，但终究是孩子自己的志向。谁年轻时，不曾有一番壮志凌云？

况且，兄弟三人齐出，北地初战告捷。辽东边镇开出两家谦豫堂，官户豪族存银已过四十万两，确是一场漂亮仗，足见其气魄与手笔，不愧祁家第五代的顶尖水准。

兴许祁氏资本真能在京畿以北扎根立足，全国版图也将补齐重要一块。若真如此，亦足以告慰列祖列宗，称得上一桩大喜。

谢婉华见父亲沉吟不语，便笑着向祁韫打趣道：“别的且不说，北地的好皮子你得多寻几块，还有那大青湾的天然海珠，家里要用，送人也要用的，可不能少了。”

她说着也猛然想起，闻氏好奢侈，最爱穿各色裘皮，张扬高调。周氏则喜欢珍珠首饰，温婉端庄。如今两个妯娌走得走散得散，偌大家局竟只剩她独自守着，冷清不少。

虽说从前三人少不了争吵斗气、暗自较劲，可闻氏虽浮躁无才，却直爽痛快、不耍心计。周氏更不必说，自俞夫人病后，她与自己共掌中馈，操持祁家大小事务也是互相扶持，早有了真感情。思及此处，难免一阵怅惘。

祁韫笑应了，行礼告辞。

第175章 东平宴

再返辽东，已是腊月中旬。月前李桓山率李家军趁初雪封山前发动一场小规模突袭，成功击破盘踞在大凌河以西的山贼余部，顺势收复一座失守已久的小堡，堪称一场干净利落的冬季小捷。消息传来，朝廷也下旨褒奖。

李家军归营那日，战旗猎猎、军容整肃，虽无鼓吹喧天，百姓却早聚满街头巷尾自发迎接，军中亦士气大振。故而广宁卫虽为粗陋边城，此时也张灯结彩、彩旗高悬，还定下小年设宴，满城同庆凯旋。

这天带头在城门外迎祁韫的是流昭，一身厚实的青呢大貂裘，脚蹬鹿皮短靴，腰间系着酒葫芦和匕首，浑身上下透着辽东男子的粗犷。

她嘴里还装模作样叼了只烟斗，斜着眼笑得贼兮兮，活像个地头蛇，再细看，却又是《石头记》里穿男装的史湘云，俊俏爽朗，英气藏不住。

祁韫坐在马上看她，只淡淡一瞥，像是透过她看别的风景，半点波澜也没起。

流昭大为扫兴，撇嘴道：“老板你这一身太各色了，净是南边那套雅气，搁这儿就是个‘不懂过冬’的标本。瞅你那身子骨儿，人家还以为咱苦得揭不开锅呢！赶紧回去换身貂，再谈事儿不至于没人搭理。”

祁韫听她这半年辽东腔说得有模有样，终于笑出声，也学她腔调慢悠悠回一句：“我不谈事儿，甩手掌柜。事儿你们干，银子归我，天经地义。”

两人相视一笑，寒风中透出几分快意。

有趣的是，回大宅后祁韫便发现，她这“祁家军”从上到下都是地主老财风味。

承淙不必说，本就长得像土匪，这会儿天天领着她留在辽东的漕帮兄弟四处招摇，横着走路、带鹰遛狗，那一身“哥几个抬我”的气势，连他亲爹看了都得拍桌子。

老曹、老杜等几位一同攻下盐场的大掌柜，个个戴着风帽、身穿棉袄，说话时手揣袖筒、眼睛半眯，浑身上下透着股子精明热辣劲儿，活脱脱辽东沿线的跑马贩头。

就连承涟和顾晏清这等俊秀文雅的，也都穿上厚袍子、毛领围得严严实实，说话直了不少，音量也不觉跟着高了。

再回头看他们这元帅，细皮嫩肉、衣饰简薄、慢条斯理，众人实在嫌弃，故先拉回房里一顿拾掇。最终祁韫也只好裹着一身重貂出来，觉得肩上沉得像扛了半边天……