第188章

他忽又想起什么，笑道：“年前那回小意外，我几个手下亲眼见韫爷救人，都说身手果断、风采漂亮，自己做起来，只怕没那么利落。”

“我倒有几分好奇，”他眼带兴致，“这等生死关头的本事，不是靠练就能练出来的，韫爷养尊处优，怎就习得了？”

祁韫摇头哂道：“将军怕是听过些关于我的传闻，小事一桩，实不敢在诸位真刀真枪前卖弄。”

她顿了顿，又笑道：“都是诛汪贵那夜练出来的胆子。说出来将军莫笑，我当时连拽带拖，救了个二百斤的胖掌柜逃命，也算逼出来点本事。”

这等细节外人自无从得知，李铖安毕竟是武人，闻言眉飞色舞，问得详细。于是祁韫答得简洁却生动，尤其是纪守义寒光一闪、汪贵断掌落她衣襟的一瞬，听得李铖安拍着城墙大呼过瘾。

李铖安边听边判断，那“诛汪贵者”的江湖传言果然是真。他更知道了祁韫十七岁就敢孤身入漕帮，仅凭三寸不烂之舌，挑动江海二龙反目，终令东南风浪骤起、天翻地覆。

这般黑白不拘的胆气，早已越出良民界限。那副温文皮相下若藏着冷厉狠辣，倒也理所当然，若无此等手段，才显蹊跷。

至于此人另一桩“长公主近臣”的传言，李铖安自也顾虑过，但他欲所托之事，或许有长公主作靠反而更添倚仗，成事概率再增三成。

他至此方断定，此人正是他破局所需的天降利刃。

祁韫只淡淡一眼，就明白她已拿下这位李将军。那评估、戒备、又忍不住欣赏、最终转为笃定的神情，她在无数位高权重者看她的眼神中司空见惯。

她祁韫从商八年，从不靠财色贿赂，全凭将一身本事“以货易货”出去，换得一份又一份高位者的信任。这种信任或许不够纯粹，但她最不缺耐心和手段，终将让这些人心甘情愿敬服，反为她驱策。

一念既定，李铖安自怀中取出一卷皮制地图，示意祁韫自看无碍。祁韫仍谦辞一番，才接过展开，目光一触不由一凝。

原来李铖安所示，正是辽东边镇一带百余座堡寨中最关键十二处的布防图。他们所在的关河堡正在其中。此图不事繁密，却层次分明、节点清晰，是便于沙盘推演的随身行军图，最合统将临场决断之用。

“家父昔年镇辽，主张边堡制夷，改旧垒、补空缺，务求守望联动、远近呼应。”李铖安指着最西一处被淡淡朱笔圈出的丘地说，“这里地势居中，两侧山形为掩，北面水脉流过，南近要道。若于此新筑一堡，即可与西侧的蓟州镇相连成线，既补旧防，又便利骑兵驰援，形势一气呵成。”

祁韫心中已隐有猜测，只等他说完。李铖安终是直视她双眼，缓声一语：“不知韫爷可愿以粮草供给，助我李氏筑成此堡？”

这正是祁韫梦寐以求的天降良机，她却仍神色不动，唇角噙笑，淡淡反抛一句：“将军自知，在辽东邵氏的地盘上动粮食生意，可是太岁头上动土。”

李铖安叹道：“这正是李邵联姻十余年所结下的死结。邵氏掌辽东军民粮草，确有汗马之功，但也借此一手遮天，囤粮居奇、低买高卖者有之。军中粮务多被其人把持，就说我妻出自邵氏，连她也三番五次为邵家族侄讨个闲差，我能不应？”

“此一新堡，家父拟建成后起名定威堡，正与朝廷赐他的爵位同名。”李铖安说，“辽东地寒土瘠，产粮本不充裕。邵氏钱粮已至极限，自顾不暇，又不愿摊派建堡之责，旁人忌惮其势，不敢贸然插手。而你祁家……”

他一笑如风雷落定：“我敢笃定，今日辽东，唯有祁家可成此事。”

说罢，他静静看着祁韫垂着眼睫，那始终喜怒不形的脸上，隐约掠过一抹深沉如渊的神色，仿佛暗潮涌动，正在心底推演利弊、谋定全局。

终于，祁韫一笑，将地图卷起还给李铖安，忽而不作揖、不行礼，反倒向李铖安伸出手掌：“将军既信任，祁某自不推辞。这等利国利民之举，能为其谋，是祁家的荣幸。”

此举于礼略嫌唐突，却是边将最看重的“痛快”与“认同”。果然，李铖安收了地图，一把和她相握，声音里满是豪气畅快：“从今日起我也不称你韫爷了，痴长几岁，唤你一声‘辉弟’可好？”

“哥哥肯认作兄弟，倒是我讨了便宜。”祁韫也笑，目光一转，指向建州女真方向，诚心请教，“我于兵事素所未习，蒙哥哥肯教几句，也好将来出力不至妄为。”

于是二人就着这江山为局，纵谈兵势、民情与边患，直至夕阳沉落天际。归营收队的号角长鸣，旌旗猎猎，斜阳下更有一声凄厉胡笳自远处传来，苍凉悲壮，如塞北残雪上马蹄初起。