第203章

一时间，祁家三十余人停了说笑，唯有寨中土匪吃喝如常，鼓乐照旧，仿佛这一幕只是日常一餐。

坐在胡豹左手的军师沙八是个年近半百的瘦削文士，眼小唇薄，笑里藏针，外号“绳墨先生”，据说是这辽东辽西江湖上落草最早、下手最狠的账房。

他笑着解释：“今儿早上才抓的，一帮打劫村寨跑出来的女真崽子。他们的爹叔哥哥，杀过不少咱辽西的乡亲。咱这地界，规矩就是这样，下酒要热的，刚死的才鲜，怨气重、杀气足，杀一个算还一个。几位爷，咱这风俗您不怪吧？”

胡豹笑容不减，目光在众人脸上游走一圈，最终停在那看似孱弱、实则席间始终不动如山的祁韫，说：“既是咱们兄弟结义交心，总得一起沾点血气。谢渊谢爷，这第一口下酒菜……你来吧？”

祁韫闻言缓缓抬眸，目光如刃。

她一直静坐不语，此刻一眼却冷彻如霜，直直迎上胡豹目光。满席热酒热肉、笑语鼓乐，忽被她眼中森寒一拂，倏然低了半拍。

此时，流昭和顾晏清已经全然懵了，就连承淙都十分怔忪，酒杯拿在手里悬在半空。

而连玦与韩定远等人却心知肚明，这是让他们以血祭刀、交投名状。江湖中此类规矩本就不稀罕，尤其在土匪窝里，若真有要事共谋，动手杀敌，以证非奸不假，自也算是合情合理。

何况，胡豹若真是高嵘故交，此举未必全是试探，更可能是替对方筛人。辽西匪地深山藏军，最忌敌探渗透，叫他们杀几个女真人，便当是过一道门槛。

即使向来镇定的连玦心中也忐忑起来。

他当然熟知祁韫的心性，更亲眼见过她在纪家血雨中发狠模样。她并非不会杀人，也并非下不去狠手。此刻倒有点担心她动手时力气太小，众目睽睽之下露了破绽，或在土匪眼里就是露怯。

他心里更隐约有一种直觉，祁韫最厌旁人强她所难，最不服“形势所逼”四字，未必真顺从胡豹以求了局。

祁韫一眼将厅上众匪瞧罢，反倒一笑，利索地站起身，拔出腰间佩刀。

承淙更是心乱如麻，他与连玦不同，毕竟是她最亲的哥哥之一，心里一万个不愿意她沾染人命。何况，自己虽练了几个月把式，也只是健体防身，真要他杀人，他也做不到。

他眼睁睁看着祁韫执刀毫不迟疑地走向那群女真奴隶，只觉这辈子心都没跳这么快过。

祁韫走到那群奴隶面前停住，不过一臂多点儿距离。有人已低头呜咽，颤声哭着认命。也有的抬起头来，目光不语，却写满哀求与恐惧。

站在最前面的，是个年纪不过十岁的少年，一双大而清澈的眼睛却是怒瞪着她，仿佛无言在说：我恨你，更恨这世道。

他们的衣着、肤色、语调虽异于汉人，可若细看，其中几人五官清清秀秀，分明与汉人别无二致。

祁韫更知道，辽东向来是胡、汉、女真杂居之地。自晟初“移民实边”起，不少中原军户、商贾、官宦便迁至此地，渐与土著杂处。眼前这几人，未必真如胡豹与军师沙八所说，是女真武士之后。若只是两族边界商户、打猎为生的良民妇孺，便遭此杀戮，又算哪门子义举？

她垂下眼睫，忽然抬手，将手中刀稳稳一掷，“当啷”一声扔在胡豹脚下。

随即，她甚至连腰间系的刀鞘都一把扯下，随手一扔，终于双手一举，望着胡豹，缓缓开口：“胡寨主，我不姓谢，也不贩药材。我乃朝廷特使，奉旨送军械与高将军。”

“既肩大任，当于沙场斩敌，岂肯借血污我之刃？非不能杀，实不屑为之。”

说着，她从怀中取出李钧宁亲笔书信与一颗新式火器弹丸，挟于指间，向堂上一扬：“此为李三将军亲笔，弹为本批军械所附样品。胡寨主若真是高将军之友，有疑问我也不怪。信也罢，不信也罢，大可当我一介奸细，就地诛杀。”

“左右你这黑石寨已封寨闭门，我等不过瓮中之鳖，生死全在你一念之间。”

她话音落地，堂中气氛倏然紧绷，四周匪众原本嬉笑喧哗，这时却不约而同地摁上了腰间兵刃，座椅拖动、靴底摩擦地面的细响此起彼伏，如狼圈惊动，寒意顿生。

连玦、韩定远等人神色不变，却已悄然手按刀柄，目光紧锁左右，一身杀气内敛蓄势，宛如弦上之箭，随时可发。