第204章

几块暗纹精钢、数节弯曲导管，在她掌中三两下拼扣嵌合，化作一支短身火铳，枪身轻巧，结构紧凑，是便于随身携带的新制连珠袖铳。

此铳外形不甚张扬，三管并列，火门极小，结构巧妙如西器所改，若非亲见，谁能想到这玩意竟能近身连发、杀伤敌首？

她将铳装好后，抬手一抹，淡淡拂去残粉药屑，便不言语地放在高嵘面前。

其实自第一面起，高嵘便对这位江南商人生出几分警觉。去年广宁军需营初见，对方虽不过投来淡淡一瞥，却令他涌起一股奇异的直觉：外表文弱，举止沉静，骨子里却有一种凛冽之气。

那并非军伍锐气，也不同于江湖杀伐，而是一种极致隐忍下的本能狠劲，如雪地伏狼，蓄势而不动。

而在岁末凯旋宴上，她坐于席末，举杯微笑，那眼神从酒盏之上悠悠掠来，仿佛已看穿他压在戎装铁骨下的心事，无声轻语：我知你也善藏匿真性，你我不过一丘之貉罢了。

高嵘伸手拈起那连珠铳上下细察一番，边看边说正事，却是语出惊人：“首批五百支枪，我都要了。你回去和李三说一声。”

这批军火，李桓山明言归兄妹二人共用，他如此霸道，本拟祁韫要讨价还价一番。没想到她一点头应了，言经办此事是她手下顾掌柜，明日可当面细谈对接事宜。

高嵘终于还是忍不住，淡道：“李三未必肯应，你倒爽快。”

“你们自家人的事，何须我管？”祁韫一笑，“何况，我也愿帮高将军一把。”

“你来辽东，不为开中，不为票号生意，正如你不是个贩药的。”高嵘唇角斜了斜，莫名多了几分狂气，“倒真想一刀剖开你这张皮，看看长公主派你来，到底是图什么。”

“剖了也瞧不见。”祁韫不恼不惧，反而笑得更深，“我不过是被她美色所迷，她指东，我便绝不往西罢了。”

高嵘冷冷盯她数息，终不再言语，拾枪起身。

他低声道：“我探子已查明，弘勒坦部、图穆尔部皆停驻锦州以西百里燕角岭，图穆尔本人则潜行入建州，欲联女真兀鲁岱部共图南犯。此人乃前东海建奴旧帅之子，素与我军积怨颇深，兵法熟、马术精，若其真肯出兵，辽南大势未可保。”

他回眸一眼：“他们不会等到雪封山路，旬日内便将动手。你这批军火，抓紧了。”

言罢，身影一晃，如夜中幽狼般无声无息，退入沉沉黑暗之中。

祁韫也起身将桌上的刀拿起挂回墙上，心中却觉，高嵘此番冷语唯一略显动摇处，正在“长公主”三字。

提到瑟若，他显然有情绪，却非鄙夷讥讽，而是似有若无的怨怼，微微克制着，又不至落入愤恨。可他一介边地孤儿，与瑟若怎会有关联？

若他真能剖开她的心，自会看得清楚，自去年年末凯旋宴，她见他与李家人一同入场那一刻起，便已将他列入今后取李桓山而代之的候选。

若李氏父子两代尽数抹除，此人本就威望足、能力强，出身清白无污点，八万辽东军落入其手，名正言顺。届时只需设巧局脱开其与李氏灭门的瓜葛，甚至借他“亲手替义父报仇”的名目，就能名利道义兼收。

只不过，那一切都必须建立在他可控的前提下。若他本就存异志，那也只能一并清除。

思及此，祁韫提笔按戚宴之留下的联络之法写下一信，明日出寨后，设法让她查明此事。

……………………

祁韫等人一走，原本热闹的大宅登时空荡下来，只余晚意，以及几位留守的大掌柜与伙计。

带娘和嫂嫂再来请吴大夫看病，又花了晚意几日工夫。自她一来，祁韫便留下高福专门照料，这回他自然先替她打点好约见时间，吴大夫整一上午都专等向家婆媳，叫两位妇人惶恐不安，摸不清她到底嫁了何方神圣。

可晚意自始至终并无多少认亲的喜意。原以为自己会感动，会涌起几分天生的孺慕之情，可见了父亲依旧游手好闲、酗酒无度、动辄打骂，母亲虽逆来顺受，却也未将她这堕入风尘的女儿真正放在心里，慈爱全落在孙子牛宝身上。嫂嫂槁木死灰，那混小子更是惹人嫌。

她从未怪过他们当年将她卖入虎狼之地，但事到如今，亲情早已稀薄无存。他们对她，不过是巴结中带着忌惮，疏远之下夹着几分试探与算计。

晚意甚至觉得，千里奔波、大费周章来这一趟，实在毫无意义。可孝道终是人伦之本，她也不过尽份责任。等祁韫事稍缓下来，她便寻个机会托她帮忙，将这一家子送回京，自己再设法安顿，便也了却此间因果。