九、小霸王
从那之后，孙策虽未明着插手，却也偶尔跟着周瑜往乔府跑几趟。
他向来洒脱，行事全凭兴致，去了也不拘礼数，不爱坐在厅中寒暄，反倒与乔公谈得投机。
论起天下大势，说到江东形势、曹刘动向，言辞直白，毫不藏掖，与那些言语绕弯的士人截然不同。
说到兴起时，还会拍案而笑，顺手拉着大乔问上几句，彷佛全然不觉得男女有别。
大乔性子稳重，却不乏见识。
起初她还防着孙策这位「小霸王」，只听闻过他少年横行江东、杀伐果决的名声，总担心他粗豪失礼，冲撞了家中长辈。
可几次下来，却慢慢看出些不同来——
孙策说话虽直，却从不轻慢。
行事虽豪放，却心中有分寸，提到士人时，也多有敬意，并非只知征战的莽夫。
渐渐地两人也熟悉了。
一日正午，天光正盛，蝉声阵阵。
孙策又与周瑜一同前来，还未进门，便兴冲冲地说新得了一匹良驹，毛色如墨，性情却极温顺。
说罢便拉着大乔往前院去看马，笑得意气风发，像个得了新玩意的少年。
周瑜则借口与乔公对弈，留在书房。
棋局未摆，他却已看见窗外小径上，小乔提着竹篮，往后园方向而去，篮中是方才剪下的新枝花叶。
周瑜心中一动，佯装专注棋盘，实则早已盘算好下一步。
不多时，他从书房出来，手里果然多了一卷新得的《诗经》注本。
正巧，大乔迎面而来。