四合如意 第269节

左尚英闭眼养神，不知道还有没有机会跟着谢大娘子做事。

……

会试结束了，官家要与礼部商议殿试题目，王晏终于得以归家。

林夫人张罗了一桌子饭菜，准备一家人安安稳稳吃顿饭。

王秉臣看着王晏，正要张嘴说话，就被林夫人的目光制止。

“有言在先，”林夫人道，“你们父子各自忙了那么久，今晚谁也不许提政务，都给我安安分分地吃饭。”

父子俩只得答应。

一顿饭也算吃得欢喜，尤其林夫人看到王晏脸上露出的笑意时，心中更是高兴的不得了。自从儿子有了心上人，就变了。

她喜欢他现在的模样，能在脸上看到情绪，而非那个时刻神情淡然的状元郎。

不过最终这顿饭还是没能圆满。

开封府知府登门，王秉臣只得放下碗去迎客。

看着那远去的身影，林夫人撇了撇嘴：“由得他去，你多吃些。”

王晏接过母亲送来的汤，开封府知府前来，应该是将最近城内发生的事都禀告给父亲。

不知会如何提及城南码头。

……

“今日有雇工递状纸，状告东家。”

书房里，开封府知府禀告道。

这种事在汴京很少见到，而且……

“一下子就收到了五份状纸。”

王秉臣略微诧异地抬起头：“是私底下商量好的，一同来告？”

开封府知府点点头：“不过，这些人都是在城南码头相识的。”

第379章 聪明人

大梁自建朝时起，律例上就写得清楚，不得私自黥面、擅杀奴婢，之后朝廷更是废除了贱籍，奴婢也一律归为良籍。

奴婢的地位明显提高，自然也就更不允许东家任意打杀。

不过律法虽然如此，但奴婢、雇工的处境也没见得好到哪里去，平日里打骂、欺压不少，只要不是丢了性命，就不会有人在意。

奴婢、雇工也不敢来衙署状告。

可今日，开封府一下子收到了许多状纸，当真是不寻常。

王秉臣道：“你的意思是，有人暗中在背后推波助澜？”

开封府知府捋着胡须：“不是暗中，而是明着行事。”

“城南码头的几个商贾聚集起来，他们恪守规矩善待雇工，不会任意欺压、故意克扣工钱，很快博得了好名声，引得不少雇工都去那里找活计。”

“雇工们因此聚在一处，谈论从前的经历和东家的手段，既然都有过同样的经历，自然也生出同仇敌忾之心。”

“这次是一个船工向东家讨工钱，被东家殴打，周围的雇工见状纷纷上前解救，之后这些人又聚在了南城码头上，决定要状告雇主，为雇工讨回公道。”

开封府知府从雇工的言语中，能猜测到当时的情形。

看到奄奄一息的雇工，回想到从前的那些悲惨的经历，雇工们不自觉地情绪高涨，于是结伴到衙署状告东家。

“码头上有个读书人在，当场就为他们写了诉状。那读书人也该是熟读律例，所写的诉状，一概都是告东家无故殴打致重伤。”

要知道奴婢、雇工不准随意告发雇主的罪行，若是诉状写不好，雇工反而因此受责难。这种无故殴打的罪名，反而更容易让雇主得到处罚。

开封府知府一说，王秉臣就明白他的意思。

所以这是明着“有备而来”。

王秉臣看向开封府知府：“你准备要如何断案？”

开封府知府张茂直目光闪烁：“相爷想要推行新法，以免役钱代替劳役，让百姓从劳役中脱身，本是好事……”

张茂直说到这里顿了顿，小心翼翼地看了王秉臣一眼：“但百姓手中没有银钱，如何上交？这样的新法，颁行下去对百姓也是负累。相反的，若百姓能靠着做工赚到足够的银钱，自然愿意摆脱劳役，新法也就能畅行无阻。”

“可现在雇工处境不堪，不但可能拿不到银钱，还会有性命之忧，百姓听之畏惧，若是朝廷能为他们做主，约束雇主，必然会有更多百姓愿意出来做事。”

这是个难得的好机会。

“朝廷打开坊市，本就这般用意，”张茂直道，“我们这般断案，也不会有人质疑。”

张茂直说的“有人质疑”，自然是那些豪商背后的人。

王秉臣思量片刻颔首：“可以一试。”

别看是一桩不起眼的小案子，带来的结果却不一般。

张茂直脸上露出笑容，他支持新法，却也怕新法施行，反而让百姓更加苦不堪言，谁都想做一个为百姓谋福的父母官，而非被人遭人辱骂，遗臭万年。