第5章

“我跟着他跑了两趟就知道，这条路上的人马只认他，并不认方家。”袁闵礼低声道，“藏边的灵芝虫草、北疆的肉苁蓉、关外的人参鹿茸龙胆，没有张三爷，根本提不到货。”

“金阳的刘家想招他为婿，黔川的地头蛇跟他是拜把子的兄弟，更别提东鲁、冀南那些当口，他每到一处，说方言与当地人无异……”

袁闵礼如今对张定坤多出的几分恭敬，大概源自两次随行的所见所闻。

方绍伦皱眉，“这倒不奇怪，他本就北边来的。我爹怎么说？”

袁闵礼摇头，“方叔……这两年身体不好，越发固执些。一味让我用银子开路，想让我接手之后，把张三束在月城。年前在东郊勘了块地，计划办个棉纱厂，想拿这事跟他换。”

“张三……他这两年颇不安分吗？”方绍伦问道，在他看来，生药进货渠道本就是张三打通的，他把持在手里是再正常不过的事情。

如今世道乱，生药利润丰厚，但大头还是流向了方家，分利于众是行商本分，方学群不可能不明白。

这其中必有缘故。

袁闵礼迟疑道，“或许……跟大小姐这桩婚事有些关系。”

方绍伦眉头深锁，正好佣人来请，“大少爷，老爷请您去书房。”

他宽慰的拍拍袁闵礼肩膀，“我问问我爹，看能否做别的安排调整。”

袁闵礼握住他手掌，“绍伦，方叔有他的难处，我理解的。他老人家身体休养了数月方有起色，你可千万不要顶撞他。”

“你放心，我省得。”三年过去，他已经不是当初跟他爹拍桌子打椅子争得面红耳赤的愣头青了。

方绍伦松开他手掌径直去了，徒留袁闵礼站在原地感受手中的余温。

第4章

月湖的府邸是民国四年新修的，受沪城租界建筑的影响，中西结合，按中式几进的院落排布格局，但每一栋都仿照西式小洋楼的样式。

在坡屋顶、抬梁、飞檐等传统建筑造型上，加入了拱门、回廊、舷窗等西方建筑形制，两相融合，既有庭院深深，又不乏伶俐精致。

方绍伦穿过几重院落，沿着红木扶梯，拾步上了二楼。

方学群端坐在宽大的梨花木书桌后，示意侍从给方绍伦倒杯羊奶，“不喝茶了，你坐船也累了，早点休息。”

“爹，我又不是小孩子了，还喝这个。”方绍伦不太爱羊奶的腥膻味，但一边抗议，还是一边听话的喝了半杯。

方学群露出点笑意，“在爹眼里，你们几个永远都是小孩子。”

“您的身体到底是怎么了？”饭桌上人多，又有外人在，他也不好询问。

方学群的身体比之前差了不止一星半点，他还记得他威风凛凛骑坐在高头大马上的样子，那是年幼的他，关于父亲的最早记忆。

“年中宛城有个商会，却混进了乱|党……”方学群有点喘，指了指肋下的位置，“这里中了一枪……”

方绍伦腾的站起身，“怎么没人告诉我？这么大的事……”

方学群摆摆手，示意他坐下，“是我让颖琳不要写信告诉你，你隔这么远，要真有点什么，也来不及。倒是我死了……”

“爹！您别说这种话！”方绍伦打断他，“这事查清楚了吗？”

方学群摇摇头，“是桩无头公案，当时中枪的不止一人，有几个直接丢了性命……”

他拿手帕捂着唇，剧烈的咳嗽起来，方绍伦要上前帮他拍背，被他挥开了，侍从不轻不重的给他拍打半晌才慢慢平静下来。

他让侍从下去，他要跟儿子说点私房话。

“世道越发乱了，中原那地界都热闹成什么样子了……这次也是我大意了……元哥，你一走三年，不清楚如今局势。你可知你徐世伯年中已通电下野，经越南往沪城去了？”

“什么？！”

方学群叹息着点头，“事出突然。如今寓居沪城，我让绍玮去看望过一次，据说境况堪忧。年底绍玮事多，你歇息两天，去拜访一趟吧。唉，我这身体……”他摇头道，“不然我是想亲自去一趟。”

家书中不曾提及此事，方绍伦倍感惊诧。徐侯林与方学群是结拜兄弟，交情深厚。月城与双桂毗邻，方家能在月城称雄，离不开徐家的支持。如今徐家倒台，方学群自然忧心忡忡。

“怎么就到如此地步了？”方绍伦疑惑道。

方学群不住叹息，“徐兄性耿直，与上不睦久矣。治军亦有疏漏之处……”

“流年不利，我中枪养病于松山，听闻消息，也不及援手……”他又一次咳嗽不止，方绍伦忙端起茶杯递至他手边。