第48节

“禄米？”驿丞抬头凄然一笑，“歧州的官老爷日日宴饮，谁记得我们这种底层小卒？”

说到这里他止住了话头。眼前这位小姐不就是官老爷的家眷吗，虽然她心善，但该有的分寸他得有，不该说的话他不能说。

驿丞颓然垂下了头。

徐复祯环视着脚下跪成一团的百姓，十数双期冀的眼神望着她，可她什么也做不了。

她心中羞愧难当，心一横转过身疾步上楼回房。

她进了客房忙紧紧关上门，生怕听到那些百姓的哀戚之声。

出乎意料的是，楼下安安静静的。或许是他们习惯了失望，又或许是他们连失望的力气都没有了。

可是徐复祯忘不了那个跟秦懋如同龄的小女孩，更忘不了她母亲磕得青红一片的额头。

她吩咐菱儿：“把我这碗豆羹拿去给那个小孩吃。记得悄悄地带她到院子里吃，别让其他人瞧见。”

菱儿眼眶通红，一边嚷着小姐真好一边忙不迭地把那豆羹端了出去。

锦英心疼地说道：“小姐，你不吃啦？”

“不吃了！”徐复祯脱了鞋躺到床上，“不就是饿一顿吗。”

她让锦英也下去休息。不出意外的话，在歧州和舒州的行程都要啃干粮了。

锦英依言出去。

不一会儿，房门又打开了。

徐复祯回头望去，竟然是霍巡推门进来了。

这些天她虽然日日跟霍巡腻在一起，但为了不让随行的两个管事妈妈发现端倪，他是从来不会从门口直接进她的房间的。

难道他知道方才发生的事情了吗？

徐复祯从床

上坐起来，呆呆地看着他。

第47章

霍巡走到床边坐下，伸手摸了摸她的头，递过来一块饼子。

徐复祯推开了那块干粮。

“不吃。干巴巴的，一点儿味道都没有。”

“不饿？”

“饿也不吃。”

霍巡自怀里摸出一个油纸包在她面前摇晃了几下：“那这个吃不吃？”

徐复祯接过来一看，未及拆开先闻到了甘甜的香气，有些欣喜地说道：“是糖渍杏脯！”

霍巡含笑道：“先前在光州城里买的。别的不耐放，只能买点蜜饯备着给你吃。”

徐复祯的神色渐渐黯淡下来：“你早知道歧州有饥荒是不是？”

霍巡神色凝重地点了点头。

徐复祯问道：“为什么饥荒会令百姓连蔽身的屋宅都没有了，要在雪地里流连？”

霍巡道：“如今推行的政令是盛安二年所颁的遴田令。农户当年的收成缴不足官府所征的税额时，官府有权收走他们的田屋抵税。若逢灾年，便会有成片的农户流离失所。”

“可是，”徐复祯还是有些不解，“官府征走他们的田宅，不就没人种地了吗？”

“怎么没有？”霍巡道，“次年春耕前官府会将征收的田地屋宅放出，无地的农户可以用银钱来赎买，是为“遴田”。流离失所的农户想要继续生存，就只能卖儿鬻女典妻，凑够银子来换田屋。”

“天灾难料，征税官就不能通融一二么？”

霍巡冷笑了一声：“遴田令的颁布就是为了让朝廷旱涝保收。地方官三年一迁，若是政绩不足，轻则贬官，重则获罪。一边是决定前途命运的朝廷，一边是手无寸铁的灾民。你说他们会‘通融’哪边？”

徐复祯还是很揪心：“那冬天官府就眼睁睁看着他们饿死冻死吗？各地都备有粮仓，为什么不能从其他地方调来粮食？”

霍巡道：“粮食从来都不缺的。但是官府不愿意轻易放粮。”

“为什么？”

“物以稀为贵。粮食越紧缺，官府就可以将米价抬得越高，从中获的利就越多。”

他犹豫了一下，还是决定告诉她一个残忍的事实：“在一些官员眼里，饿死几个百姓多赚几千两银子是很划算的买卖。”

徐复祯紧紧地攥紧了手：“太无耻了！”

霍巡叹息道：“天下苍生，系于君身。君臣不贤，则苍生不幸。”

徐复祯眼中水光盈盈地看着霍巡：“难道朝廷里就没有爱惜民生的臣子了吗？”

霍巡转头看她：“你还记不记得我跟你说过，今上登基后夷了当时的辛相的三族？那时家父以量刑过重帮辛相求情被打为异党，那些帮他上书辩陈的官员均以同罪论处。辛相案拖了一年多才定案，而家父从因言获罪到抄家流放，不过短短三个月时间。”

徐复祯眨巴了一下眼睛。她当然记得，只是他为什么突然提起这个？

霍巡仿佛看出她心中疑惑，继续道：“遴田令之前朝廷推行的是家父主张的均粮法，按收成十五税一，无论丰歉。收成的大头入了百姓口袋，便是灾年也能将就对付。若说从前一亩田养一户人家，遴田之后一亩田养十户人家。其中多出来的税银，六成经过层层剥削流入各级官员口袋，还能有四成进入国库。”