逢晴日 第136节
至临时起居处，饭食已备好，一群巫女穿过长廊，正要将一应傩仪器物摆放进单独的屋室内。
见到太祝，巫女们驻足行礼。
经过一个抱着朱漆鼓的巫女身前，少微止步，若有所思，手指轻拍了一下鼓面。
“——咚！”
“——咚咚！”
隔日，天色将亮未亮时，刚起身的乡县百姓，忽闻有鼓点声响，不知从何处传来。
第144章 神灵的认可
天色蒙蒙发亮，朝阳尚未现身，天地间漂着夏季少见的灰雾。
长安城外，京师脚下，乡县街道上多铺着青石，一缕雾气浮浮沉沉，刚沉伏在微潮的青石板上，又被渐近的鼓点与铜铃声惊散而起。
沿街的百姓商贾将门悄悄打开一条缝隙，探首外望，先看到一道接着一道出现的青色巫影队伍，鬼面遮凡容，摇铃击鼓，自雾中而出。
巫影们且行且舞，时而弓腰倾身，时而提足抬膝，仰首晃肩，亦或举臂转身，动作缓慢，不见激烈节奏，透出非人的诡谲，而面具之下吟唱声亦不明，伴着鼓铃声，正如同一只只被丝线操纵前行的傀儡鬼役。
一只又一只，如层叠鬼影，自门缝外徐徐而过，门后的百姓几乎屏住呼吸，终于，他们看到了负责操纵这些鬼役的掌管者。
队伍正中，一辆青铜轺车由两头白牛拉着前行，车上垂纱被挂起，烟雾缭绕中可见一道影子静立其上，佩神鬼面具，着朱玄广衣，持金铜法杖，如同一尊神鬼塑像。
其前后除近百名扮作鬼役的巫者之外，身后另跟着两驾轺车，各置一铜炉，炉中升浓烟，所焚为药草。
队伍穿雾而出，又扬雾而过。
“是大巫神！”
“大巫神前来除疫了！”
百姓们反应过来，高声传告。
负责维持秩序的随行禁军一路声音威严：“大巫神奉旨除疫，无疫者不得近前！”
百姓过多聚集之下只恐发生乱象，亦要防止病气在人群中扩散蔓延。
队伍一路缓行，随着天色放亮，越来越多的人影追随而至。
巫影过街，一道人影自一条巷中奔出，哭着喊着：“求大巫神救救我孩儿！救救我可怜孩儿！”
女子衣着粗陋打着补丁，消瘦的脸上有着异样的烧红，她是四处躲藏走投无路的患疫者，怀中抱着一个啼哭的女婴。
女子直奔大巫神车驾，被禁军拦下，她扑跪下去，哭着哀求。
然而车驾果真停下，车上的巫神慢慢俯身，向她伸出一只手臂。
晨风拂起车驾上的纱，车纱向上飘扬，被烟雾模糊界限，似与天云相接。
女子激动万分，双手托举孩儿，巫神接过赤足女婴，单臂托在身前，朱金面具下，传出少女平静的声音：“你也来。”
巫神之令无悲无喜，女子颤颤叩首罢，踉跄跟上。
远远望着的百姓见那大巫神竟将患疫婴孩抱在怀中，丝毫不避不惧疫症，仿若真正的鬼神化身。
烟雾开道，队伍继续前行，除了乐声与踏声，又添婴孩啼哭，这份婴儿之怒源于灾疫病痛，却因她的嘹亮而同时昭示着新生的希望。
随着奔走相传，更多的患疫者向那支醒目的队伍追随而去，体乏者相互搀扶，祈求巫神庇护。
直到近得一座山前，巫影分作左右，徐徐围向一方祭台，那木制祭台简陋，乃临时搭建，毫不巍峨，只为告事之用。
巫神将婴童交给上前的医者，独自登上祭台。
眼见巫者和禁军们各自围立，而祭台后方搭建着许多木屋草庐，后方跟随的百姓们终于后知后觉来到了何处。
人群开始恐慌，有人想要逃跑，愿意跟随巫神是想要活命，可如果巫神想要他们的命，纵然再敬畏，却也不能够依从！
恐惧初发酵，逃离的步伐尚未远去，只见一个瘦猴般的男人跑到最前面，背对祭台，面向百姓，愤怒大声道：“大巫神到底是朝廷的巫神，将我们引来此处，不外乎是想将我们焚杀，快跑，快……”
话未说完，男人似被无形的力量击中，猛然惨叫着，扑通跪了下去，他双手扼住脖颈，似难以喘息发声，神情痛苦，片刻，口中竟溢出鲜红的血。
百姓们目睹此象，无不惊恐，而那男人蜷缩着倒地，瞪大眼睛，发出与方才截然不同的沙哑绝望之声:“我乃善恶不分，妖言惑众之辈，罪该万死！当受鬼神降罚！当受鬼神降罚！”
离他近些的人群大骇后退，本要逃走的人也被威慑，有胆怯者吓得发抖跪下哭求。
祭台上方，响起少女巫神的声音：“畏惧火焚之苦，怜惜性命，是为人之常情，神鬼亦不能怪。”
“然而朝廷从无伤民之心，更无焚民之令，讹言谎语害人害己者，神鬼必不宽恕！”
百姓们闻声莫不惊疑难定，哭声少了许多，更多的人跪扑下去，这时，只见那笔直而立的大巫神抬起左手，手掌向外，右手中则出现了一柄青铜匕首。
匕首划破左手掌心，巫神挥袖，血珠挥洒进她面前那一尊半人高的四足双耳青铜炉鼎中，炉中焚着香，滴入巫神的血，竟一瞬间窜出熊熊火焰。
火光中，那年少的巫神歃血盟约，告誓神明：“吾受神鬼之令，帝王之命，特来消弭灾疫，今将此庵庐立名为生息台，医民之疾，与民生息！并在此起誓，连同我与诸官吏在内，凡于此生息台中有伤民之举者，必遭天诛地灭！”
此言掷地有声，跪伏在地的百姓皆被触动震慑。
此誓人人可立，但并非人人皆言之有效，更并非人人都能将患疫百姓顺利引至此地。
百姓们已然动摇，旋即，有一道不大的影子跑到祭台前，那是一个八九岁的男孩，在场的百姓不少人都认得他。
男孩名唤小河，是附近华阴县中一家猪肉摊摊主的儿子，他阿母早亡，父亲五日前也因疫病过世，他同样染了疫症，因家中没了大人庇护，两位叔伯强行将他交给太医署的人，这孩子抵死不从，如一只健壮猪崽，好一顿挣扎扑腾，闹出不小动静，还受了不少磕伤。当时目睹男孩被带走的人，都认定这可怜孩子必然要被烧死了。
却不料此刻再见，这孩子非但活着，且看起来神采奕奕，他跑到祭台前，脱下半臂粗布上衣，大声说：“我的病好了！昨日大巫神与我施药，我便受神鬼选中，如今是这生息台中的圣童！”