第168章

太后瞪着那张熟悉到令人作呕的脸，惨白的肤色，微张的嘴唇，还有那双至死都圆睁着的、布满血丝的眼睛。

不是皇帝。

不可能，怎么可能呢？

太后还没有想清楚，就见谢余年起身，伸出了手。

他俯身，指尖在尸体耳后轻轻一挑。

一张薄如蝉翼的人皮面具被缓缓揭下。

太后愈发惊恐地盯着。

面具之下，是一张完全陌生的面孔。

“这！这不可能......”太后踉跄后退，金线刺绣的凤尾在青砖上拖出凌乱的痕迹。

她的指尖触到冰冷的殿柱，脑海中走马灯般闪过这几个月来的种种细节。

“母后。”一道低沉的嗓音突然在她身后响起。

太后浑身一颤，后背撞上一个坚实的胸膛。

熟悉的龙涎香混着药草气息笼罩而来，让她瞬间屏住了呼吸。

这个声音......！

太后猛地闭上眼睛，染着蔻丹的指甲深深掐入掌心。

她不敢回头，仿佛这样就能否认身后之人的存在。

“儿臣请母后安。”

皇帝苍白的面容近在咫尺。

他披着素白寝衣，脸颊消瘦却算不上苍白，那双眼睛仍清明如寒潭，“怎么？母后见到儿臣......不高兴么？”

“这龙涎香的味道，母后不熟悉吗？”

谢余年往后退了几步，站在了殿门口。

半个时辰后，殿内烛火已重新燃起，将血腥气冲淡了几分。

谢余年踏入内殿时，皇帝正倚在软榻上，手中捧着一盏参茶。

热气氤氲间，那张清瘦的面容显得有些疲惫。

精神头却好了很多。

“陛下。”谢余年躬身行礼，余光扫过一旁软榻。

太后已被安置在一旁的矮榻上，双目紧闭，嘴角歪斜，显然已经中风。

皇帝顺着他的视线看了一眼，淡淡道，“太后亲自照顾朕，操劳过度，中风了。”

谢余年唇角微扬，垂眸道，“太后吉人自有天相，想必很快就能痊愈。”

皇帝轻哼一声，显然懒得再演这出母慈子孝的戏码。

他搁下茶盏，指尖在案几上轻叩两下，“明日你......”

谢余年不等他说完，便拱手打断，“这段日子微臣实在奔波，明日怕是不能......”

皇帝瞪了他一眼，眼底闪过一丝无奈，最终只是摆了摆手，“罢了，你去吧。”

他顿了顿，又道，“朕叫晏清从旁协助。”

谢余年唇角笑意更深，“理应如此。”

谢余年刚要转身退下，忽听身后传来一声低沉的叩问。

“朕这般......”皇帝的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，青瓷映得他指节愈发苍白，“可算得......凉薄？”

殿内烛火微微晃动，在皇帝眉宇间投下深浅不一的阴影。

谢余年脚步一顿，回身时眼底闪过一丝了然。

帝王不能有错，总需要一个借口。

“陛下，”谢余年微微躬身，声音不疾不徐，“太后在您香中下毒时，也未曾想过舐犊之情。”

谢余年说完，就退了下去。

皇帝眸光微动，忽然想起某一年的冬日。

那时他刚失去母妃不久。

太后抱着高烧不退的他，整夜整夜地守在榻前。

他记得那双温暖的手轻轻拍着他的背，记得太后红着眼眶说，“皇儿别怕，母后在呢。”

而那时的太后，也刚刚失去自己亲生的皇子。

两个失去至亲的人，在那些寒冷的夜里，确实有过几分真心相待的温暖。

又或许，她口中的皇儿，从来都不是他。

而她害了他母妃的命还不够，还要来害他的。

“真心？”皇帝低笑一声，眼底最后一丝温度也消散殆尽，“朕与她之间，从来就只有你死我活。”

殿门合上的瞬间，皇帝抬手覆住双眼，喉间溢出一声几不可闻的叹息。

他的目光重新落回太后身上。

他缓缓起身，走到她榻前，居高临下地注视着那张扭曲的面容。

“母后，”他轻声道，指尖抚过她歪斜的嘴角，“您放心，十几年的养育之恩，儿臣一定会让您......长命百岁。”

......

天光未亮，太和殿前已列满禁军。

铁甲森然，长戟如林，将殿前广场围得密不透风。