力挽狂澜

二人短暂休整又要去咸熙关搬救兵。凤后秘密召见西陵琇，冰冷的手握住他：“牺牲你自己，也要保住萧湘性命，她现在就是‘太女’。”干将莫邪是皇室秘宝，只有凤后所出才能佩戴。太女没有武学天分，凤后着力培养有天赋的亲儿子，物色太女替身驾驭莫邪。西陵琇心情沉重，比起长居深宫的父亲，他更清楚战场凶险，前有虎狼之师，后有城府颇深的世家。这一仗，九死一生。

西陵琇独自去接洽咸熙关守将王逸，萧湘在山下待命。她看他打点行装，将摩合罗一并装入包袱，问：“带它做什么？”他搂住肩膀亲昵笑说：“里头有我家私，你又不陪我，只好带它喽。”她说：“要不你拿我的？”他一拧她的手臂，装作生气：“好哇，狐狸尾巴藏不住了，你果然贪图我的私房钱！”

江枫捂嘴笑说：“乳公说怀胎时看美人儿，孩子才漂亮。您教娘子拿丑娃娃，就怕孩儿不中看。”西陵琇啐道：“放屁！我俩能生出丑孩子？”

他轻装上阵，来到咸熙关，古柏森森，鸦雀不闻，眉头直跳，胸口似乎压着大石头。见了守将王逸，他开门见山催促：“请大人不要耽搁，速速派兵上阵。”

王逸笑道：“自然自然。殿下一路风尘，略备薄酒，请——”西陵琇接过酒杯，作势要饮下，倏忽抬眼，看到对方殷勤笑脸上一闪而过阴鸷神色，当即摔杯。王逸狞笑：“拿下他！”埋伏的士兵一拥而上，西陵琇还以颜色。王逸哂笑：“好剑！只是年轻气盛，不晓得过刚易折。”

江枫窥见主人受困，神色悲痛，拔足狂奔，回营对萧湘说：“娘子，王逸叛变！”她惊问：“殿下呢？”江枫含泪道：“殿下被他们擒住了。”“迟则生变，赶紧去救他。”她转身要离开，被江枫抓住手臂：“不，你要马上召集大军讨伐咸熙关！”

萧湘甩开他，斥道：“你疯了？万一他们狗急跳墙怎么办？”江枫深吸气，哽咽失声：“这是凤后旨意，也是……殿下的意思。”

监牢暗无天日，西陵琇挣扎坐起，背靠土墙自嘲，这鞭刑比起仙藻宫，小巫见大巫。四下无人，他摸出怀中摩合罗，玉女笑颜如花，他苦笑，自言自语：“我这一辈子，也算值了。”

他将手伸进摩合罗，夹出小小的纸包，里头包着颗毒药。思忖他一死，王逸损失人质，坐实谋害皇嗣死罪，萧湘得以号令联军攻城略地。父亲和姐姐——总算功成。他一口吞下药丸，压下所有念头，安然合上双眼。

良久，他迟迟感受不到分毫变化，惊疑不定。牢门大开，王逸快步走入，喜气洋洋拱手：“啊哟，殿下，您真是嫁了个痴情人呐。小娘子心疼你受苦，已经同我们握手言和了。”

西陵琇闻言，像是浸在冰水中，难以置信：“她投降了？和你们这群乱臣贼子投降？”王逸变色：“竖子浅见，成王败寇，还不知鹿死谁手！”西陵琇又气又急，不住口痛骂，王逸气急败坏，命人又抽了数十鞭。

王逸不放人，见了萧湘，倒打一耙说：“殿下好大气性，我好心好意替娘子说情，他连我也骂了。”她轻描淡写道：“嗐，这人固执得很。带累将军，我过意不去呀。”王逸挤挤眼说：“我担心这烈货回去刁难娘子呢。”萧湘惊诧，吐了吐舌头：“将军说得是，迟两日再说吧。”

两人你来我往，镇日吃喝玩乐，萧湘任凭试探，只是满不在乎，早把西陵琇忘到脑后。王逸待她越发亲热。萧湘做东，请众人吃酒，宾客到场后。她说：“刀剑沉重，吃酒不便，大伙儿且放一放。”着人在旁边扯了两条麻绳，供客人悬挂兵器。

王逸及其心腹都同萧湘共饮美酒，酒过三巡，不少人七颠八倒，有的学狗乱爬，有的在泥坑打滚，有的跳进火堆手舞足蹈，士兵跳出来，砍倒醉酒的宾客。王逸和心腹要夺回兵器，萧湘大喝：“起！”挂绳飞快升至半空，王逸扑空，夺过士兵刀剑突围。

咸熙关中，江枫率人潜入监牢，扛起伤痕累累的西陵琇，一路狂奔，扶他上了萧湘坐骑。夜风冻醒了西陵琇，他伏在她身后，狠狠咬了她的肩膀，怨恨地问：“为什么换掉我的药？”“我不想看到你死。”她答道。他心底发凉，是恐惧父亲，还是……她？