凤后
西陵琇忐忑不安，等了两天，风平浪静，自以为渡劫成功，不啻于大赦天下。携萧湘搬去鹿苑，日日游戏，招猫逗狗。二人打水漂，萧湘连连告捷，西陵琇不服，拉江枫下场。他闪开身子，躲在柳树后笑说：“春秋无义战，谁要掺和你们两口子的事。”西陵琇笑骂，去捶萧湘：“还不捶他！这小油嘴要造反。”
秦乳公站在廊下，远远呼唤：“殿下当心，石头湿滑。”他带了伤药，教江枫服侍西陵琇上药。他不放心，叮嘱她：“别偷看，当心我抠你眼珠子！”走开几步，小跑回来，抓乱她的发髻，一溜烟又钻进房间，放下门闩。
西陵琇解开衣衫，禁不住要抓，乳公眼明手快，一敲手背。他觍颜撒娇：“痒得晚上睡不好。”乳公指点江枫涂药膏，劝慰道：“痒了就快好了，肉都长上了。”西陵琇收敛笑容，问：“江枫，后背有没有留疤？”江枫不答，怯怯瞅向乳公，老人家说：“有祛除疤痕的药膏，等伤口长上了再用。”“今天就用。总不能比受刑疼。”他执意道。
他们又耽搁了半个多时辰，回到原处，不见萧湘，婢女说凤后召见。
萧湘远远嗅到寒香，庭中器物五光十色，白菊琳琅满目，水晶瓮供汉宫秋，翡翠盘折枝东海得月，美人觚斜插粉牡丹，白檀盂低垂十丈珠帘，观音尊供奉千手观音，玉壶春瓶清养玉壶春。珠帘下另设了两只一模一样琉璃大缸，填满鲜果，秭归红橙，玉环文旦，玉露香梨，淮南橘，金佛手，番木瓜，桂圆金桔零零散散，如珠如宝，芬芳清甜，又是另一般恬淡风味。她入了宫室，正中大屏风绘着延陵季子挂剑图景，名剑高悬，龙凤双剑相依，紫电清霜并列，白虹赤霄辉映，龙泉太阿对峙。花气袭人，剑光夺目，忽而换佩叮当，侍从敛容退避。
宫人簇拥凤后入殿，摆下几案。他的发髻，一左一右插了一龙一凤戏珠赤金簪子，面上仍一丝不苟傅粉施朱，脂粉名贵，萧湘曾看贺青琅用过，少年容色娇艳，凤后憔悴中透出凄艳。
她行礼后，他迟迟不赐座，只鄙夷打量：“听说你出身破落户，连螃蟹也吃不明白。”近侍霜华摆开一列银器，又端上大螃蟹，板着脸说：“请娘子入座。”他一板一眼演示，教她弯折螃蟹腿儿，顶出腿肉。萧湘咵咵掰断，凤后嗤嗤讥笑：“你是品蟹，还是上刑？”
霜华轻巧掰开壳子，挑拣内脏，萧湘觉得一肚子都是黄白嫩肉，手执勺子抠挖，舀出一团烂肉，凤后辛辣嘲讽：“我真看不出，你还会仵作验尸的手艺。”她拆得手指酸痛，终于刨干净蟹肉蟹黄，手浸在水盆里搓洗。
“拼回去。”凤后高高在上，发号施令。“啊？”她以为自己听错了，还是他异想天开。他嗤之以鼻，冷笑：“上等人家，吃完了都能恢复如初。你当自己是屠夫，把肉剁成臊子来卖？”萧湘低头搓洗油腻，瞥见霜华张望，她顺着望去，却见凤后黑鸦鸦鬓边散落一绺长发，浑然不觉。她伸手抿了上去。
一滴水珠粘在凤后颊上，像水晶金龟子凉凉爬行。他霎时不响，瞳仁微微扩张，琥珀色漩涡吞没珠光剑气。霜华匆匆起身，遮蔽萧湘目光，冷面冷口推她出去。她甩着湿淋淋双手，滴滴答答。凤后回神，残骸纷乱，水渍蜿蜒，涌起恨意，攥住身畔花苞，收紧手指，松开时落英簌簌。
一阵秋雨一阵凉。冷雨残花，菊香未散。侍从挪动箱笼，掉下纨扇，忙捡起来。凤后百无聊赖，瞥见眼熟物件，拿了起来，是昔日出游亲手猎的赤狐皮子，竟还留着。他抚摩出神，听见隔壁喧闹，问：“闹什么？”
侍从回话：“有祥瑞之兆，陛下在欣赏呢。”凤后放下狐皮，径直走到廊下，寒风袭来，寒毛直竖，心道，今年入冬也太早。他踏进正殿，群臣鸦雀无声，忙不迭行礼。皇帝笑说：“凤后也来看，房梁上长灵芝，真有趣。”太师凑趣：“古书有云圣明君王宫殿里天生天长芝草，如今看来，诚不欺我。”
凤后冷淡道：“梁上无土无水，何以生根发芽？多半受潮，生了蘑菇。”臣子们垂手而立，大气不敢出。皇帝打圆场：“嗐，何苦较真，就当是笑话，乐一乐也好。”凤后尖锐道：“就怕有心人无孔不入，指鹿为马，阿谀奉承。”
皇帝扫兴道：“行了，行了，小小蘑菇也值得你说一番大道理？”凤后转身，疾言厉色发话：“陛下仁厚，不拘小节，各位大人也别忘了谨守本分，将礼义廉耻时时刻刻放在心上。”群臣忙说凤后教训得是，静悄悄散了。
皇帝背手讽刺：“玉京秋，你真是明镜高悬，圣人转世呐。”侍从捧着弓箭小心道：“陛下，弓找到了。”凤后认出旧物，不由得一怔，暗惊暗愧暗悔，上前一步，待要挽留，皇帝丢下一句：“算了，没兴致了！”凤后脊背微微僵硬，脚步生生顿住，旋即收敛愧色，双手交握，行礼相送。