第51章

“很遗憾，我们并未找到安妮的下落，“待所有人都陆续醒过来，集合在一起时，尼缪将士兵获取的消息告诉众人，“伯爵城堡守卫较松懈，我的人找到机会进去后潜伏在暗处查探，那城堡里很奇怪，一到夜里便像是被一股死气萦绕，他潜伏了三日，白日里只见仆从与伯爵夫人，但却从未见过伯爵本人。除此之外，那城堡里并没探查到关于什么小女孩的消息。“

尼缪沉吟片刻，又继续说。

“另外在城内各处打探的人，也并未查到关于安妮的消息，仿佛这个人突然消失一般，我的人去探听了所有此事的相关人员，治安官，执政官，审判官，甚至就连典狱长和法官周围我都安排了人，但在他们的谈话中，似乎都避免讨论到关于安妮的事，那仿佛是个奇怪的禁忌，我们根本查探不出什么。“

“城里的居民倒是对此事有些议论，但都是捕风捉影和信口雌黄，并没有什么有用的信息。“

“还有，去城里查探的士兵汇报说，目前城内明显加强了戒备，开始实行严格的宵禁，他们似乎花了很多力气在四处调查我们，如今城里气氛也很紧张，这件事，他们好像打算追查到底。“

听完尼缪的话，众人陷入沉默。

之前众人推测伯爵城堡是最有可能的藏身地，可如今这条线索似乎断了，而执政官那帮人又探不出什么消息，要再想寻找安妮的踪迹，恐怕绝非易事。

“我……我想自己去寻找她的下落，我很感激你们，但我不愿再耽误你们的行程，你们不用担心，我能照顾好自己。“一旁的西比尔忽然仿佛下定决心般，抬起头对着众人说。

白棘不置可否，这件事已经过了三天时间，他们确实不能再耽误了，毕竟他们此行还有更重要的事情需要解决，如今看来也只能如此，她也无力再冒险为西比尔提供更多人手了。

“我们会先去那片森林与其他人汇合，然后一起去你对我们说的那片沼泽，我想，目前那里是唯一的线索。“半晌，白棘对着西比尔说着接下来的行程，“你若找到安妮的下落，或是有什么新的想法，可以沿着这条路去找我们，我们只能保证在一定范围之内，能够给你提供庇护。“

西比尔感激地对着白棘鞠躬表示谢意，众人商量好第二天出发，又详细询问了那片沼泽的情况后，天色已近下午，白棘派出在附近探查消息的人也回来了，众人便各自回到帐篷休息。

第二日众人分别启程，西比尔将继续躲藏在城镇周边，看看是否能得到什么线索，而白棘一行人则会回到森林里与其他人汇合，共同前往那片沼泽深处的修道院。

如今城镇里已经不太平了，附近几个城镇都陆续得到女巫行刑时被恶魔的使者劫持的消息，陆续加强了搜查力度。如今外乡人进城都难，更何况为保险起见他们一行除了尼缪和他的半人士兵，其他人都时刻带着防毒面具，虽做了乔装，但近距离下依然太过引人注目。

抵达营地时已近傍晚，其他几人已在最近两日陆续返回，阿维侬和雷加是最先回来的，他们搜寻了周边城镇外的森林、田地等大片区域，亦通过与农户的交谈了解到一些零碎的信息。

据区域内的农户说，这里自百年前开始便纷争不断，王国内部教会势力和统治阶级互相猜忌争权，贵族之间战争不断，而王国本身也面临着对外的战争，对于民众尤其是农户来说，他们便是最直接的受害者。

近十多年开始，饥荒更是让他们本就贫乏的生活雪上加霜，基本每年都有蝗灾，田地里收成很差，但需要上交给贵族的部分却变本加厉，农户自己的生活都无法保证，新降生的孩子很难在这样的条件下存活下来。

而瘟疫的肆虐，让更多本来能够勉强维持生计的家庭里劳动力纷纷倒下，这里医疗条件很差，甚至比不上城镇里的居民，虽瘟疫医生治疗不分阶级，但城镇内的病人已经让他们应接不暇，再难分出忍受照料城外的人。

“战争，饥荒，瘟疫，然后便是……最终降临的死亡，“亚伯拉罕听完阿维侬得到的信息，不禁长叹一声。

“还有一个比较重要的信息，“阿维侬蹙起眉头，表情有些疑惑，“我们在查探时，发现好几个地方的农户都说，他们已经好几年没有征收谷物和税务，战争频发室也不再受到骑士的保护。那些地方都是诺森怀特伯爵的封地，有的到了后来突然被教会或国王势力直接接管，有的到现在依然混乱不堪。“

“诺森怀特伯爵？“众人听到这个名字，瞬间想到了什么。

那座屹立于山顶的伯爵城堡，许久未曾路面的伯爵，还有，城堡内诡异的夜晚。