第96章

藏身灌木丛的白棘谨慎观察过四周，确认并无埋伏后，便趁着熹微晨光模糊的掩护，动身前往塞巴斯蒂安的坠星城。

被抓取到硅基位面之前，囚车已经走了几个小时的路程，如今这个地方距离坠星城并不远，更重要的是，风息之地想来定是已经被对手全面控制，玛可辛亦是被软禁，如今直接回去，无异于自投罗网。

在此之前她仔细地将整件事复盘过很多遍，从各个细节来看，内部甚至同伴中有告密者的可能性几乎为零，就算会有，也绝不可能是塞巴斯蒂安的人。

所以她这才决定往坠星城方向走，尽快与尚未被波及的布兰温汇合，及早商量对策。

黎明才至，天色尚未完全亮起，借着树林和清晨微弱的亮光掩护，白棘很快便到达了坠星城的外围，她依然没有贸然进入，只半伏着身体，隐蔽在城外不远处的密林里观望着。

比起白棘管辖的风息之地来说，坠星城富庶得多，在塞巴斯蒂安整个家族的努力之下，坠星城在南方众多领地中，无论是战力还是民众生活，整体实力已经发展到数一数二。

也正因如此，托蒙德势力就算预料到坠星城定会站在埃德里克大人和白棘的一方，但如今也不敢轻举妄动来这里造次。

白棘潜伏着观察整个坠星城的外围，守城将领依然是在虫族灾祸时曾并肩作战过，统领坠星城雇佣兵的昆兰。

布兰温并不在城门口，她与白棘一同回来后便径直回到了坠星城，这边还有诸多事物要处理，她们也需要配合白棘和即将到来的梅林大部队，提前做好战前准备。

见城门处并无异常，又确定没有被尾随，白棘这才小心离开藏身的树林，借着不错的身手，径直来到昆兰周围。

昆兰对于她的到来似乎并不算太惊讶，他是战士，并不善言辞，只确认过她并未受伤后，便第一时间联系了城内的布兰温，派了几个雇佣兵跟随着白棘进入城内。

白棘是第一次来到此地，也不由得为城内的井然有序而惊讶，归功于塞巴斯蒂安治下的种种应对措施，虫族入侵对这里并未造成毁灭性打击，作为南方实力最强大的领地，坠星城当之无愧。

行走间她蓦然想起初次见到的塞巴斯蒂安，那个羸弱的，坐在轮椅上的少年领主，那时的塞巴斯蒂安难以看透，就算是到了达成合作的阶段，他依然极难琢磨。

但时至今日，与他还有他背后的坠星城众人并肩作战，塞巴斯蒂安没有自保的行动能力，但却一次次坚定地与白棘共同前行，代表着南方古老却正直无私的信念，毫无畏惧地走向迎面而来的凶险之境。

白棘始终记得塞巴斯蒂安曾对她说的话。

“我之所以愿意与你合作，是因为我从你身上看到了一些有意思的东西，信念、反叛、思考、自由、理想主义，这几个词汇放在同一个人身上，是很有意思的组合，它们也许，能塑造出一个理想化的君主。“

“我为你提供武装力量的条件只有一个，就是我想助你，成为领主。”

如今看来，塞巴斯蒂安所做的每一步，每一次站在白棘的一方，确如他所说，自始至终都是为了那个最终的理想。

恰好，他们的理想一致，这就是为何白棘相信坠星城不会成为敌人，不会背叛南方的最好证明。

为了南方，为了承诺过要保护的人民。

她又何尝不是这样？

每一个真正的君主，又何尝不是这样？

“到了，白棘大人，布兰温副官在里面等您。”

雇佣兵的提醒打断了白棘的思路，她重新扬起脸，推开面前精细雕花的沉重木门，信步走入房间。

再见到布兰温其实只相隔一天，白棘却恍惚觉得过了许久，这其间经历了太多事，一时间她竟不知从何说起。

站在窗边的布兰温神情里是如释重负，坠星城的探子第一时间便将白棘在风息之地被捕的消息连夜带回，她还没来得及思考应对措施，紧接着又传来白棘突然在囚车失踪的消息。

说不担心是假的，布兰温的心中早已将白棘当成生死与共的同伴，但刚回来她就敏锐地察觉，离坠星城最近的一个军事基地——破碎要塞，已经被托蒙德势力占据，而在那里，他们派了大量人手驻守，摆明了要对坠星城形成掣肘。

她尚来不及顾及白棘那边，但她猜测白棘想必留有后手，否则不会这么轻易上那囚车，所以她亦只是加强防备按兵不动，也是担心贸然行动反而破坏了白棘的后续计划。

这是无数次战斗中累积的信任，就像白棘所说，她不会假设同伴没有自保能力，既然要走一条艰难百倍的路，信任就必须是基础。

于是布兰温只上下仔细看白棘，确认她身上并无伤势后，朝着她点头示意，紧接着便重新眉头紧皱，双眼看向白棘，口中吐出一句话：“坠星城，也被盯上了。”