第2章
“诶……弟妹，不……”他没想到杜家长待，毕竟带回来的也不是什么好事儿，便踩在几棵已经倒伏的杂草上，犹豫道，“要不我就在这儿说吧。”
“这怎么行，你不进屋就是不给我夫君面子。”章絮热情好客，干脆把洗衣盆放在栅栏上，将院门大开，接着放下手里东西走上前，想将他身上的物件全拿下来。
“别，你别动，我身上脏，臭烘烘的。”他抓着包袱往后退了一步，后悔了，心想自己就该洗了澡再来。谁让他这种糙人，看章絮一眼都叫玷污。
“脏不怕，我等会儿给你烧桶热水，你就在咱家洗了。咱们这地方啊，偏僻得很，没个几里地找不到别家，杜哥特意选的，怕不懂事的人闯进来。”她边说边笑，领着他进了厅堂，高声冲着屋里的婆婆喊，“娘！娘你快出来，看看谁来了。”
冷清的屋子忽然热闹起来。有女人走动搬拿器皿的声音，有长着询问来人的声音，有章絮叽叽喳喳解释情况的声音，也有赵野于心不安的声音。
心跳声，砰砰砰的，怕说了实话给人轰出来。
所以他挺得像块儿板，站在原处一动不动，心里不安分，特别是听见各种交杂在一起的动静，浑身刺挠，两只眼睛直往墙缝里钻。
还是章絮活络，看出来他神情有些古怪，说不上高兴又说不上难过的，几回欲言又止，察觉他嘴里要说的可能没什么好事，便用家里唯一的大杯给他斟了碗茶，偷偷问，“杜哥是出了什么事么？才要你一个人来。”
赵野跟着她走到一个板凳前坐下，顾左右而言他，“杜兄弟的母亲身体可好？我怕她受惊吓。”
闻言，章絮的动作一顿，原先挂在脸上的笑容倏忽散了，神情渐显凝重。但碍于外人在，只叫人看出来睫毛的轻微颤动，“官人有什么便说什么吧，娘身边还有我呢。”
男人抬头瞧了她一眼，像欣赏一盆花，没说话，只抿着嘴猛吞几口凉茶。
可这一直耽误也不是事儿。赵野被她们盯得羞愧，低着头便道，“你家杜兄弟是个大人物。虽然力气不大、能使的武器没几样、头脑也不算太灵光，但为人实在、仗义！”他把肚子里能说的话全都搜刮出来，可劲儿歌颂杜皓的好，“我们队伍里的兄弟都喜欢他。”
杜母听了，是又开心又感动，两眼泫然泪下，拉着儿媳的手就是一阵安慰，看模样像在说，‘我儿明年年尾便能回来了，咱娘俩的苦日子到头了’。
谁料，赵野一句没停，盯着那地上的一个小土坑就把实话全抖搂出来，“只是，只是三月前，杜兄弟在十三营巡逻时，被南下的匈奴骑兵踏碎，身子分成了好几截，还没见到军医就咽了气……”
“你说什么？”杜母脸色一变，急得从座位上站起来，往前快走了两步，“你说什么！你再说一遍！”
章絮的一张小脸顿时雪白，走至杜母身边站着，柔弱地，搀扶着婆婆的上臂。
“杜兄弟死了，没办法活着回来，就是尸首也不能。人是我亲手葬的，碑是我亲自立的，位置就在祁连山山南山脚下。这儿是抚恤金五千钱，杜兄弟一年攒下来的生活费六千钱，还有弟兄们拿出来给家人的两千钱，你们拿去用吧。”他伸手将行囊里面的在钱庄那边兑好的银票拿出来摆在桌上。
没说错，那张纸上清清楚楚写着“五铢钱一万三千整”。
“啊……天呐，我的儿啊！”杜母当下便痛哭起来，腿脚一软跪坐到地上，两行眼泪顺着面颊流，“呜呜啊……你怎么能把我丢下，你要我和絮儿怎么活呀！”
这是他第一次见到兄弟的家人，也是唯一一次能有机会见到兄弟的家人。只是没想到话没说上两句，还没来得及分享更多有关于他们在营地里发生的故事，对方就哭得上气不接下气。
赵野抿着唇也跟着站起来，想搀扶，又闻到身上的味儿，最后只好来回磨搓自己的破落袖子。听不下去。他觉得死一个人没那么惨，毕竟他在营房三年，光是好兄弟就换了五六百。每次谁死了，大家伙儿心里想的，无非是‘埋在哪儿，遗物谁拿着，钱要送多少，谁负责把消息带回家’。他觉得死亡真是一件稀松平常，再正常不过的事情了。
谁知道杜皓的家人会伤心成这样。
“婶娘……”他嘴巴笨，闷着嘴去看章絮，生怕她也哭，她也伤心到悲痛欲绝、捶胸顿足。
章絮察觉到他的关心，不动声色地吸了吸鼻子，抬头回看他，给他一个“我没事”的安慰眼神，接着一声不吭，像大人似的，伸手轻拍婆婆的背，又取来巾帕给她擦上，体面地撑住了整个场子。
既然她能收拾，赵野就没理由继续待了，他回身走到桌案边，准备拿上东西就走。