第46章

手底下管人的婆子给她取名方意，也算是留了本名“芳”字的音。方意干活利索，厨艺方面还颇有天赋，不出两年便被调到了主厨手下，学着做些吃食。

方意白日在楼里帮厨，下了工还去其他地方干活赚些杂费。楼内人知晓她家中贫苦，仅有一祖母在侧，便揣测连连：梨溪镇地方小，十里八荒乡亲们不认识也互相知道，未曾听闻方意祖母患什么重病，何故需要这么多银子？

但方意性子内向，自家的事也不爱往外说，有同为桂月楼仆役的想帮忙也不知从何下手，只得平日里多分两三个馍，诸如此类。

恰有一年杏花香，桂月楼酿了一味杏花酒，使小厮遥遥卖到京城去。谁知，小厮竟顺带捎回来一个骇人听闻的消息：有个从梨溪镇出去的乡亲私贩盐铁，在京城被当众抄斩了。

众人唏嘘，方意听了却当即哭着冲出门去。几个活计好一番打听，终于得知，那被抄斩的乡亲正是芳姑娘的生父，早年赚了点小钱，便抛妻弃女去京城潇洒了，芳姑娘的生母就是这样郁郁而终的。

芳姑娘攒钱原来竟不是要给祖母治病，而是巴巴的拿钱给了那丧心病狂的人，求他回来给母亲上上坟。

商人重利轻别离，哪肯放下荣华富贵就这么回来？自然是拿了钱又随手将人大发了。

听了这故事，众人又是一阵唏嘘。有人可怜芳姑娘身世飘零，有人同情芳姑娘苦苦打拼，也有人嘲弄她热脸贴冷屁股，钱多没处使。

“芳姑娘与桂月楼早先便签了卖身契，现下在你店里帮厨，其实也还是桂月楼的人。”

罗姑娘欲言又止，似乎还想说什么。

晏云昭点了点头：“芳姑娘是桂月楼的人，我早有察觉。不过我只是好奇，这和曲水流觞宴又有什么关系？”

她隐隐觉得，方意这个名字好像有些耳熟。

“提这些便是为此。芳姑娘是个可怜人，我也与她共事许久，知道她苦练厨艺多年，为的便是这次曲水流觞宴，她也终于如愿成了曲水流觞宴的厨娘。不过临近宴会，却被白东家没由来换了下来。”

晏云昭恍然想起那日在碧月坊，楼承靖似乎提过，桂月坊有一曲水流觞宴的厨娘因身子不适被换了下来，这才得了空让她去。

莫非就是方意，芳姑娘？

罗姑娘看晏云昭一副恍然大悟的样子，点头道：“不错。那厨娘就是方意，不过她到你的店帮厨是否还有其他目的，我便不得而知了。”

晏云昭心下也有了几分考量，她的小店虽然在梨溪镇排得上名，但薪酬并不算高的，况且这位芳姑娘一来便带着“腥风血雨”的流言，如何能轻易被看作是巧合呢？

罗姑娘言至于此，晏云昭也明白。她一番话处处替方意说道，没有明说，意思却很明显，便是想着让二人和解和解。

方意的确身世坎坷，但晏云昭并不想做烂好人，能做的只有多多关照芳姑娘的祖母。

此地也没有多留的理由，一行人便收拾东西回了梨溪镇。

小七自然也在马车上，据说是幼时走丢后被人卖到了酒楼干杂活，因私雇童工触犯大启律法，酒楼东家被查处，一众童工却因地方官的懈怠没能得一个好安置，只能靠乞讨施舍为生。

听到此处，罗姑娘又掩袖啜泣起来，只恨自己没能早日找到他，叫弟弟白白受苦。

与小七同一院里乞讨的孩童同样可怜，比龙王庙的还要差上不少。如今翠良小店冬季种菜，赚得极多，小店手头滋润，晏云昭大手一挥给崔家庄县衙捐了二十贯，指明用于给那些孩子们添衣添食。

每月二十贯，虽然不多，却是他们漫漫严寒的救命钱。

姐弟叙说了会家长里短，罗姑娘方才突然想起来问问晏云昭究竟是如何找到小七的。

晏云昭便用了前些日子想好的那一套说辞：“我和景明几个的老家便在此，自然熟悉些，人脉也广，委托乡亲们一问，恰巧就找到了。”

此话经不起推敲，罗姑娘却深信不疑，拉着小七道：“叫云昭姐姐，这可是你的救命恩人呢，以后就是你第二个亲姐了。”

小七冲着晏云昭乖乖道：“云昭姐姐。”

晏云昭笑着摸了摸他的脑袋，小七乖巧，她也心中欢喜，笑笑允诺了。

此路来时游山玩水走得快，回去的路却漫长极了，晏云昭一路撑着腮帮子闲看落日云舒，直到脸颊被夕阳映红。

和罗姑娘小七在坊市告别，回到熟悉的翠良小店，四个人终于松了一口气。

困扰多日的资金问题得以解决，甚至还大赚了一笔，心里说不上有多轻快。

绒绒平时喜欢在山里跑，今日不知从哪捡了一个圆溜溜的松果，在店门口扒拉着玩。

鸡圈里的几只鸡到了冬天越发肥硕，此时缩着脖子将自己窝在厚厚的羽毛里，一步也不想动，和活泼的绒绒形成鲜明的对比。