第1章
“听说他因为忙于打仗，耽误了婚事，至今没有娶亲，后院里连个侍妾都没有。”
“骗人的吧？他看上去像那种需求极大的，一个床伴都怕应付不过来呢。哦，他是魔族混血，魔族性.淫呀。”
“或许，是王不允许他成亲。”
“为什么？”
“功高盖主。王忌惮他。”小心地左顾右盼一番，附耳轻声说，“索兰王似乎快死了。”
这消息并非空穴来风。
民众们像草原上挖洞的野兔一样敏锐。
王已近三个月没在公众面前露面。御医数次被召进皇宫，彻夜不归。
许多人盼着他死。
毕竟，在十年内统一了大陆上四分之三的公国，酷厉的手腕亦造就了不胜数的血海深仇。
也说不准。
王是个孤僻乖戾、阴险狡诈的人。
他无妻无嗣，深居简出。连见过他真面目的人都极少。
十年前，他还在一隅小国做摄政的时候，就有人说他是个天生的病秧子，天天吐血，行将就木。
但是你看——
现在他不光没死，还成了前无古人的大帝，即将统一大陆。
谁知道这会不会又是个他精心策划的计谋？
近几年三五不时有刺客，皇宫每个月都抬出新鲜的尸体。
在上场战役中投降的几位异邦贵族互相商量：
“这位僭王可是个暴君，说砍头就砍头，我们还是识时务的好。”
02
午后。
内廷宦官脚步匆忙，穿梭皇宫中。
这座极尽大陆的金银财宝修建的宫殿奢华得像一场梦。
途之所经，四处是镀金的大理石廊柱，每一块墙壁上都绘制着精美的釉彩浮雕，描绘着各种帝国繁荣昌盛的场景。
穿过空阔轩敞的花园中庭。
玫瑰的香气轻柔馥软，金雀笼挂满繁茂的枝头，鸟声啾啁。
白石的喷泉日夜不停地涌出清澈的泉水，水面上莲叶田田，其间浮着几枝或花苞、或盛开的紫莲花。
“小星。”
男人唤道。
莲花下陡然泛起异样的涟漪，随后，一只幼年白化鳄鱼破水而出，半攀在岸边，张开嘴，露出一口尖牙。
男人坐在池沿。
离鳄鱼仅一步之遥，却安然自若。
他的身边尽是美女，全都打扮得如贵族千金，满身珠翠。
有的举遮阳幔帐，有的执孔雀翎，有的捧金托盘，有的抱酒壶，等等等等，花团锦簇般地侍奉着他。
而男人则穿戴简约。
他一袭拜占庭式的紫边白袍，赤足木屐，皮肤薄白而沁凉，无血色，被照得近乎半透明，像瓷器。胎疾让他比普通男人小一些，骨架子纤瘦细巧。即便年近三十也是少年般的身段。一头浅铂金色的长发用发带松松绑束，挽在胸前，缎子似的闪闪发亮。
男人拨玩着落满阳光的喷泉。
那水黄金般从他白如琼脂的纤长指间流下。
他正是索兰。
权倾天下的一代大帝。
此时，他弯下腰。
用金夹子把一块带血丝的牛肉喂给鳄鱼，赏看着，嘴角噙笑，饶有趣致。
宦官行禀告：“陛下，克利戈将军已等在宫外，请求见您。”
“知道了。”
他说，兴味乏然。
两小时后，他在正殿接见了克利戈。
一切例行公事。
索兰嘉赏了立功的将士。
作为领头，克利戈在王座前膝跪。
索兰把手背递过去。
克利戈极轻地握住他的手指。
低头，亲吻印戒。
索兰的指尖若有若无地碰到他的掌心，比岩石还粗粝。
他说：“吾剑永为陛下之锋，吾盾永为陛下之盾。荣耀归于国王。”
索兰侧脸允他吻颊。
这很少见，克利戈怔了一秒才听令，一触即离，鼻间嗅到浅浅香风。
仪式结束。
索兰由侍女为他摘下冠帽和礼袍。
克利戈通禀后入内。
见此场景，乍然斗立，显然不愉快地盯着侍女。
侍女紧张，加上索兰今天穿的是贵重的王服，使她手心冒汗，比平时动作变笨。
索兰温和一笑：“别怕，慢慢来。”
说着，抬眸朝克利戈瞥去，“还有什么事吗？”
“陛下有无更多吩咐？”