第8章

“这马，怕是活不长了……”

“还不如直接杀了它……”

“他们要折磨它来取乐……”

谁都没留意，不知从几时起，河面上的白雾越来越浓，厚得像纱，很低地贴在水面上，无声地蔓延开来。

对岸已全然被笼罩。

嘈音中，一丝乐声钻进他们的耳朵里。

谁在吹奏骨笛。

“呜咿、呜咿……”

这腔调顿挫而诡丽，袅然漪漾，一线而来。

突然，马儿拧头嘶吼。

它立身扬蹄，双足刨挥，逆反着拽力地使劲昂起头，即便带刺铁笼头叫它流血不止，挣着，挣着！——终于，脱身而逃！

怒骂声响起。

它践踏出铙钹般的铿锵足音，全速疾驰，被围追着绝尘而去，狂奔向湖边的方向，消失在雾气中。

留守营地的士兵看不清它的身影。

只能用沿岸逐段野鸭、鹭鸶和鹳雀被惊飞，从芦苇丛中拍翅而起的响动来判断……它越跑越远了。

半天后。

逐马的几人踅返，一身轻松地念叨：

“那畜生投水自尽似的跳进湖里，游得像一条鱼，能活吗？它一定是想，死也要死在它主人身边。”

浑身湿漉漉的战马在四面迷雾的莎草丛中寻觅。

不知多久，停下，高兴地喷个鼻息，低下脖子用头去拱男人的手。

雾仍稠。

索兰戴着灰色斗篷，软毡坍廓成三角帽形，掩住金发，从脚到腰都像是裹在一片白得出奇的败絮般的浓雾中。

马儿好奇地打量着他怀里抱的婴儿。

小东西睡得酣甜。

为什么这个不认识的小生物会有他两个主人共同的气味？使他反复嗅闻。

索兰一手抱孩子，一手抚摸它。

“老伙计，我可怜的好孩子，叫你吃苦头了。”

马儿像听懂了似的眨巴眼睛，流出泪水。

它跟紧索兰。

“走吧，我带你回去救你的笨主人。”

索兰说。

第7章

18

一粒香料结晶犹如琥珀般莹致，落入烧红的炭火。

滋啦一声，甜香袅袅升起，弥散开来。

象牙纺锥般的手指拨动镶玳瑁的黄梨木竖琴，稳而柔。

琴弦低吟。

是日晴空澄澈。

一阵清风拂过御湖，湖面泛起细碎涟漪，幽波粼粼；天上白云无声而缓慢地掠向远山，云缘隐约泛着如剑锋般的淡蓝光泽。

微暗的影翼掠过，遮蔽烈日，投下一抹凉意。

一个金发少年正在献舞。

红舞衣薄若雾烟，他面覆轻纱，腰肢如水蛇般扭动，举手投足间，金饰玉佩叮当作响。

回眸，一双蓝眼珠子潋滟灼灼，无比妩媚。

他今年十三岁，是个阉人舞伶。

因遮住面容后，眉眼与索兰有三四分相似，近来极受宠爱。

几乎每日都被召进王宫，献舞，侍寝。

高座之上，男人端坐。

他的手臂平放在椅柄上，指尖搭着羊头雕饰。

那是一双丑陋粗大的手，皮肤粗糙，指节肿胀，像生着树瘤般的结节。

左手无名指戴着一枚黄金印戒。

碧玺图章上刻着宙斯的神像，象征万王之王。

他正是摄政弗林。

目前帝国的最高统治者。

这枚戒指原本属于索兰。

是从他死时被取下，几经辗转，最终落入他手。戒环尺寸反复修改，不知为何，始终不衬。

他戴上这枚戒指目前九个月，是在位最久的一任继承者。

正如索兰死前留下的遗言：

王座，归最强者。

而他脱颖而出。

他是最早投资索兰的老城邦贵族之一。

论起辈分，索兰生前甚至该唤他一声伯伯。

一曲终了。

弗林笑盈盈地夸奖男伶，把人抱在怀中，一边抚摸腰肢，享受柔腻的弧，一边给他喂糖果。

就在此时，宦官匆匆跪地，叩首不起，声音发颤地回禀：

“启禀陛下……穆迪将军回话，说恕难从命。

“王政军只用于对外作战，镇压奴隶乃护城军职责。

“除非由王亲自下令，否则不得擅动。

“依旧制，摄政只能在与王城枢密官达成共识，并获议会全体赞同之后，方可下谕旨。”