第24章

武大不敢多看。正自坐立不安，忽见外间一个男人摇摇摆摆地走了进来，头上戴一顶新盔的玄罗帽儿，身上穿一件半新不旧的天青夹绉纱褶子，脚下丝鞋净袜。见了武大便满面堆上笑来，道：“呀，是武大哥来了！”

慌得武大跳起身来，叉手不迭，道了一声“大官人”。来人便站住脚笑道：“我不是西门大官人，乃是他结拜的兄弟，小姓应，兄弟当中行二。”

便让烫酒上来，陪着聊了许多闲话，只应酬得武大受宠若惊。拣了个机会，小心询问：“听说主母要买炊饼。”

应伯爵笑道：“这笔生意原是俺哥要同你作成。他在前头会个客商，耽搁了，这就来了。”

武大一呆。正说话间，应伯爵忽而立起身来，唤了一声：“哥。”

武大回头一看，但见门帘一掀，步伐带风，大踏步走进一个人来，家常穿一身玉色道袍，外罩青纱衫子，腰间缠裹金带，手上拿一把川金扇儿，面目英俊，气宇轩昂。进门便连声告罪，道：“久待！久待！刚刚前头一个客人，聒噪许久。我不耐烦同他缠，又不好打发了去，好容易才脱身出来。”

自向主座上坐了，满面春风地问好。亦不待武大答话，伸手一摸酒壶，当即将脸色一沉，喝道：“贼囚根子，怎么一个都不在跟前伺候？我不来时，便好意思叫客人喝这种温吞酒水？打量家里管事的人都死完了么？贼少打的奴才！”慌得一个小丫鬟走上前来。西门庆便一叠声催去重新烫酒。只唬得武大呆若木鸡。

应伯爵笑道：“哥，你最近得意，丝盐两道，都运转得开。刚刚听平安儿说了，送上门来的一桩绢布生意，钻到哥的手下，非要你作成了它。”

西门庆摆手道：“哪里的话！是个湖州客商，船走到这里，谁想本定下他货物的买家反了悔，五百斤丝线压在手里无处安放。都知道我有这个力量，辗转寻上门来，要我替他将这一批货物脱手。岂知别人都不肯要他的，他的货物哪里好脱销！”

应伯爵微笑道：“哥，你生意做得大，晓得行情。湖州丝线，倒不愁不好发卖。压价的话儿，犯不着对俺们说。”

西门庆哈哈大笑，道：“贼狗才！你不知买卖甘苦。我原是想狠狠压一压价，给他吃了进来，叵耐钱都放在外面，一时倒不趁手，临时还得要打点京里。眼看下月蔡太师生辰，搭上了门路给他老人家送礼，次一点的难道拿得出手？又是一桩用钱处。你不知道，临时少两匹大红纱蟒衣，使人一地里拿银子寻不出来，幸好你五嫂子楼上搁着几件蟒没裁。昨儿叫我去看了，倒比杭州织来的花样身分更强十倍！不怕他老人家不喜欢。”

应伯爵便肃然起敬，压低了声音道：“可是那个蔡太师？”

西门庆道：“还有哪个？”

应伯爵道：“哥，你的银子出去，岂有不生了一两个崽儿再回来的？这生辰贺得他欢心时，又是一桩合算买卖。”

逗得西门庆喜欢不尽，笑道：“罢，罢，宁可卖了悔，休要悔了卖。如今眼看新丝快下来了，下来了丝线便不值价，他正着急。我且再晾他几天，压一压价，东拆西挪一笔活钱，设法把这批丝线收了进来。”

应伯爵拍手打掌地道：“就是这话！还是哥会做生意。”

二人谈讲一会生意人情。武大哪里插得进半句话去，幸而有个应伯爵能说会道，倒不冷场，话锋一转，道：“最难得哥生意做得大，也不忘了兄弟好处。”

西门庆道：“正是这话。”转头向了武大道：“早听说你家古法炊饼做得好。如今家中这个厨子样样都好，唯独一样不好，他是南方人，不大会安排面食。正巧我有笔盐引生意要做成，下月要应酬京中下来的一位巡盐御史，蔡太师门生，天子御笔点的状元。他北方人，惯爱吃一口面食，我应酬不了他，便是特为向你订五十个炊饼。”

武大惶恐不胜，满口答应下来，道：“做得送来！做得送来！”