第78章

当天晚些，两个做公的回来禀告，道：“奉相公差事，上史家村打听过，确有个张玉莲，是史进表姐，同他家自幼缔结婚约。因史进家无人管业，史进又不肯务农，只要寻人使家生，较量枪棒，又不事生产，因此张家反悔，不肯将女儿给他。本意只是要激他向好，史家却也倔强，生生将一个婚约毁去了。这女儿自此不肯嫁人。”

贺太守听完了，半晌无言。道：“这样一个人守着他痴心不改。这厮颇有些福气！”

旁边一个心腹虞候察言观色，笑道：“太守想要这般福气时却也不难。”贺太守道：“谁同你说我想要这般福气？”虞候道：“妇人家水性。即便再烈性些时，死了丈夫，这样年轻，又有个风流人物肯小意奉承，不怕她不动心。如今依属下时，只是早早结果了这犯人便了，绝了她的念想。”

贺太守沉吟良久，道：“你说的倒也有理。只是史进这厮却非梁山逆贼，须守得六十日限满才可处决，迅速不得。”那虞候便哈哈的笑起来。

贺太守道：“你笑怎的？”虞候道：“我笑太守不知变通。”贺太守道：“我怎的不知变通？”虞候冷笑道：“史进是本地山寨强人，那胖大和尚却是梁山水泊逆贼。一般的俱下在死囚牢里，哪个晓得谁是谁？把文案做得活动些，回报了朝廷，胡乱处决一个便了。死无对证，谁知道决断的是哪一个？”贺太守恍然。拍案赞道：“端的好计！”

当下果真将鲁智深撇开，上下打点公文关节，一心只要速速处决了史进。这日心血来潮，揽镜自照，正使了人拿镊子来钳胡子内几茎白须，不想玉娇枝匆匆走了来，口称：“官人，大事不好！”贺太守慌忙丢了镊子道：“休闹，休闹！有话慢慢说来。怎的不好？”

玉娇枝道：“不知哪个天杀的奴才走漏了消息！说官人要处决了史进，如今那妇人不知怎的听说了，正在后头寻死觅活，拦阻不住。”

贺太守大惊。怒道：“哪个不长眼贼奴才走漏的消息？寻了出来，三十大棍与我撵了离门离户！”玉娇枝跌足道：“岂是时候查问这个？官人还是先去后头主持大局。”

贺太守心急慌忙，赶到看时，妇人钗横鬓乱，披头散发，正在花园里提刀搠杖，要死要活，一跳三丈高。口口声声只哭：“我的人！我那苦命的夫君！谁人糊纸棺材算计你来！谁人要拿长锅煮吃了你来！如今教你这般正经审讯不经了一场，便要送命去了。还有没有天理王法！欺负他史家无人怎的！史家却还剩了我一个！随你怎么有钱有势，和你一递一状！”

寻死觅活，号天哭地，缠得贺太守没做手脚处。灰头土脸，踅回堂下静处，只跌脚骂虞候道：“你出的好计谋！”那虞候有口难辩。

玉娇枝慌忙安抚。问了明白原委，失笑道：“官人原来是想纳了这妇人做妾。官人既是这般想头时，奴却有一计，只怕不中官人的听。”贺太守慌不择路，一叠声道：“你且说来。”

玉娇枝道：“这个姐姐心中便只她男子汉一个。如今只将她未婚夫藏过了，哄骗她说朝廷已将此人提走，汴京处斩便了。人死了，她还待怎的？待她死心塌地了，容得奴再慢慢劝她回转。”

喜得贺太守道：“釜底抽薪，端的好计！端的好计！”

转念一想，却又疑虑上来。笑道：“不想夫人这般大度。却不介怀？”

玉娇枝冷笑道：“奴家当日不知好歹，要死要活，不肯从了官人，险些害了自家老父。哪知嫁进府中，荣华富贵，受用不尽，可知好哩！待这个姐姐回头进了门时，梅香拜把子——横竖都是丫头，奴情愿按年岁论，做个妹子，侍奉姐姐。恁的，官人可放心了？”

贺太守大喜，连声道：“岂有此理！岂有此理！只按进门先后论便了。你们两个，哪一个我必都不辜负。”

于是采纳玉娇枝计谋，将史进另藏过了，对外只说朝廷提去处斩了，上下严令，瞒得铁桶也似，只不许有人分毫走漏消息。亦教人去对妇人说了。妇人听了，放声大哭，几回哭得晕死过去。玉娇枝寸步不离，白日陪妇人同坐，晚夕伴她一处睡，守在身边，慢慢拿言词打动，反复相劝。

眼看三五日过去，玉娇枝道：“她不死了。此时便将再嫁之事慢慢提起，殷勤相劝。却心急不得。”贺太守自然无有不依的。自此日日心猿意马，一则以喜，一则以忧，将州衙中公事一应都丢得缓了。