穿成县令家的烧火丫头 第35节
接下来的半个多月，孟观棋都跟在孟县令的身边下乡巡察，走得越远，巡得越深入，两人的脸色就越凝重。
河东河西村的情况竟然算是很好的，许多离县城有好几天路程的村落深埋于大山之内，被层层叠叠的高山挡住了太阳，大片大片的土地丢荒无人耕种，村民们一个个骨瘦如柴，终日劳作都收不上多少粮食，但田亩册子上登记的却多半是中等上等良田。
好些农户人家就算是把庄稼全收了都交不上中等上等田的税，终年没有吃饱过饭，孩子的存活率更是低到惊人，不是没人成亲生娃，而是生下来的孩子都活不到三岁以上。
更可怕的是有一个村子深掩于深山之内，只剩下二十余户人家，但田亩册子上还记载着四十户的名字，当地里长不但没有去县衙销户，反而逼迫这二十余户人交四十户人口的税……
面对孟县令的问责，里长跪在地上哭诉：“并非小人没有报上去，而是上官们根本就不相信户口锐减，更不曾派人来核实消息，不让更改户籍信息，只让按名册上的数量交税，求大人开恩啊～”
第49章
看着在地上痛哭流涕的里长， 随行的众人俱沉默了。
半晌，孟县令吩咐孟观棋：“一户户清点，如实登记户口田地。”
孟观棋面沉如水， 躬身应是，带着阿生跟黎笑笑走了。
石捕头忍不住上前：“大人， 请三思， 名册万万不能如实上报。”
如果按照他们巡查的实际情况报上去，泌阳县将会少十分之一的人口， 税粮更会锐减二成以上，那么多届县令就全是痴的傻的不成？别人就不知道泌阳县真正的情况吗？
当然不是， 而是每一届县令都不敢去揭开真相，不敢让责任落到自己的头上， 反正泌阳县一直以来都是这么穷困，税粮收不上来， 那就欠着，问责起来就是年成不好， 百姓家中没有余粮。虽然收不上来，但账上记得清清楚楚， 这一任县令调走了， 账本转交给下一任的县令，百姓头上甚至还有十多年前欠下的税粮没有缴清的，但没有谁会去追讨这十多年前的税粮， 明眼人都清楚是怎么回事， 也都知道这笔烂账是绝对不可能追回来的， 但谁都不可能冒着丢脑袋的风险把实际的情况往上报。
反正泌阳县又不是多重要的一个县，否则石捕头等人也不至于几十年从未曾见过朝廷的赈灾银两了。
每一任县令都不敢把实际情况告知户部告知圣上，孟县令敢做第一个人吗？而且孟县令到任的时候病得稀里糊涂， 是由彭师爷代管印章，上一任县令着急离开，彭师爷代替他在交接单子上画了押，并未做具体查证，彭师爷转身就走了，但画完押后的责任却要孟县令全部负起来。
半年多以前就射出的箭，现在才扎中了孟县令的心口，孟县令这才后知后觉这一切可能都是他人做好的局，而他早已踏入其中而不自知。
若他把实际情况上报，上头认真追究起来上一任县令可以把锅甩得干干净净，交接清单上明明写得那么清楚，那流失人口、户籍、税粮就只能扣在孟县令一个人的头上。
毕竟他上任的时候可是在交接单子上画了押的，如果情况不符，他为什么要画押？
彭师爷……
孟英马上就想到了他，因为他刚来的时候一直病着，衙门的公务几乎全是彭师爷经手的，他拿着他的印，不知道盖过了多少的文书。
所以，彭师爷跟其他心腹的出走也是对方的一步棋吗？他是要把他死死困在泌阳县不得脱身了。
孟县令面沉如水，半晌后才惨笑出来。
原来这一切都是一个局，一个针对他，早就设计好了的局。
彭师爷作为他最信任的心腹，趁他病着，用他的印与前一任县令做好了交接，然后就匆匆地跟他请辞离开了。
他一直以为彭师爷是因为无法适应泌阳县的贫困，觉得没有前程了才请辞的，冲动又气愤之下不仅没有彻查他离开的原因，还让他带走了他大部分的心腹。
原来真相竟是如此吗？他怎么就从来没有想过他的离开是有别的原因呢？
泌阳县不是他贬过来才突然变得贫困的，而是一直如此，彭师爷早在京城的时候就已经知道这里的情况了，如果他早有离心，又何必千里迢迢爬山涉水拖家带口地跟着他过来，不到三个月又急匆匆地请辞离开呢？
他是什么时候对他有了异心？又是谁收买了他，把他引到这个局里？
被算计了这么久直到今天才发现真相，孟英啊孟英，你也太迟钝了，如果对方要杀你，只怕坟头草都老高了。
但即使把他引进局里的人不杀他，这个把柄也已经牢牢地握在手里了。
认清这个事实后，他就知道他什么都不能做了。
石捕头还在劝他，孟英低声道：“我知道，我不会上报的。我只是想知道实际的情况，看看以后还能做什么……”
石捕头松了一口气，安安稳稳地度过任期，别出风头，才是孟县令的生存之道。
孟县令面沉如水，喃喃道：“新增的三百二十三户，都不够填消失的户口，而且这三百多户人家是已经登记在册的，三年过后就要收税，届时泌阳县的税额还要上涨，不涨是不行的……”就这样的情况还要上涨，他不知道百姓们要怎么活下去。
他必须要找到出路。
否则会有越来越多的人饿死。
石捕头上前一步：“大人，卑职有个主意，希望大人能应允。”
孟县令道：“你且说。”
石捕头道：“大人，您也看见了，那些消失了的户籍名下的田地全都变成了荒地，但这些土地跟真正的荒地相比还算是好的，起码原来种麦子跟水稻的地都还算平坦，只是长了小树跟杂草，但却几乎没有碎石需要清理，只要能把上面的杂草清掉就能重新耕种，新落户的流民若是能种上这样的土地，就不必三年后才收税了……”
他的意思是要让流民直接交税！
孟县令变色道：“不行！绝对不可以，若此政令一出，才安顿下来的流民马上就会生乱，政令最忌讳朝令夕改，我才用免税三年的政策令他们安心落户泌阳县，又如何能马上变脸盘剥？而且这些荒地虽然开垦起来比较容易，但多年无人耕种肥力已失，就算免强开垦出来种下庄稼也不可能有好的收成，百姓无粮可食，又如何交税？”
可是你不这样干，别的县令也是这样干的呀？石捕头看着满脸郁色的孟县令，还是吞下了这句话，半晌，他低下了头：“是，卑职胡说八道的，还请大人恕罪。”
孟县令叹了口气：“且先记录实际情况，走一步是一步吧。”
而作为临时书记员的孟观棋心情比孟县令好不到哪里去，他已经绕着村子走了两圈，数了两遍，还是只有二十七户，甚至有两户只剩下了一个独身老汉，瘦得几乎只剩下了一层皮包着骨头，大热天头上戴着自制的叶子草帽，拿着锄头一点一点地翻地，半天的时间过去，只翻了一张床大的面积。
黎笑笑看着他手里的锄头，磨损得只剩下了半个巴掌大，几乎跟棍子戳地上差不多了。而村子里像他这样的情况不是只有他一个人而已，而是几乎每一家人都是差不多的，用这种工具翻地又哪来的效率？
有些家里人口多的，也只有一把或者两把的锄头，只给力气最大的人用，其他人用只能用棍子撬，用尖锐的石头挖，才能勉强把表面上的泥土松一松，把种子种下去。
没有工具，没有好的种子，没有肥料，没有牲口帮忙翻土，还在深山里，到处都是野兽跟鸟雀会趁着粮食成熟的季节下来偷吃，农民们能收上来粮食才怪呢。
黎笑笑向来乐观，但这大半个月跟着孟观棋走遍了整个泌阳县的所有村落，心情是一天比一天沉重。
这个时代的穷人其实活得并不比末世的人轻松多少。