雨后听茶（穿书） 第73节

越颐宁念了一遍，笑了：“江海容。你师父定然对你有很高远的期望，才会给你取一个蕴意这么大的名字。”

江海容抓了抓膝盖上的裙摆，诚恳道：“谢谢您.......我觉得越大人的名字更好听。”

没想到她会这么说的越颐宁愣了一瞬，江海容连忙解释道：“方才您介绍自己时说了名字，我就听到了。”

“越大人当时替我解围，还说我是您的随行医官，我真的很感激。”

越颐宁摆了摆手，正想说点什么，符瑶却已经从外头走了进来，手里还拿着一个不起眼的菱花木盒子。

她走近前来，小声说：“小姐，我按你说的，把那个孩子的遗物带过来了。”

偌大的正厅里合着门窗，只有越颐宁一行人，此时正值日落，巨大红日沉入天穹尽头，残阳烧灼的余烬落入人间。

江海容愣了愣，越颐宁已经应了一声，站起身来，从盒子里取出了一串无比眼熟的、系在红绳上的铜钱。

电光火石的一瞬，她猛然意识到越颐宁将要做什么，喉咙忽然变得干渴无比。

越颐宁凝视着手里的铜钱，符瑶掏出打火石和火柴，递给了她。

“啪嚓”一声钝响，火柴被点燃，明光顿起。越颐宁将铜钱置于火焰上方。

便是这一刻，异变陡生。

铜钱落处，幽蓝火舌如蛇信窜起，只见那外圆内方的轮廓竟在热浪中扭曲，恍若潭水中的明月被突如其来的石子击碎。钱缘绽出数朵银灰泪痕，这火苗竟成了黄绿色，伴随着沉闷的细微爆破音，铜钱不断冒出浓浓黄雾，气味刺鼻。

猜想被验证，越颐宁看着它，喃喃道：“果然。”

“伪钱入火，其声哑然，烟作黄雾，此必杂铅锡也。”她说，“这所谓的官铸铜钱，不仅不是纯铜材质，还掺杂了远超规格的铅。”

肃阳一连串案件的罪魁祸首，便是这铜钱。

第70章 妒火

素手一甩， 越颐宁将铜钱串扔在石砖地上，激起一阵尘灰，焰火骤然熄灭。

她心中清明， 如同云销雨霁， 光芒射放。婴孩案的来龙去脉她已经大致捋清了，现在还差一些细节需要推断和确定。

“瑶瑶， ”越颐宁沉声道， “把你随身的铜钱都取出来， 倒在桌案上。小声些， 门外还有侍卫。”

符瑶立马应和。

自从来了肃阳， 她们二人的钱便都是符瑶在管，且符瑶也不会全带着出门， 大多数钱币都在城主府的厢房里， 和其他物什行囊一起由留在城主府内的公主府侍卫看着。

桌案上摊开厚厚一层铜钱， 宛如堆垒满山的落叶， 越颐宁逐一扫视而过。

若是纯铜质地，新铸成的铜钱颜色便如晚霞浸染的紫棠， 经年流通后会渐转变成熟栗褐色；而掺杂了四成铅料的铜钱， 初成时形色则似暮云蔽月，表纹泛蟹壳青的冷调。

分拣铜钱花了一些时间，但全部分好以后，情况便一目了然了。

“掺杂了铅料的铜钱铸期都在嘉和十六年到十七年内， 说明掺铅铸钱是近一年才开始的。”越颐宁的指腹按过铜钱背上的纹路，“虽然只有一年，但肃阳的铜钱供给各地，官铸币的流通性极高，想来劣币已经充斥了半个市场。”

符瑶有些茫然：“小姐， 劣币充斥市场会如何呢？”

越颐宁没有直接回答她，而是问道：“瑶瑶，你觉得是铅更贵还是铜更贵？”

“当然是铜更贵呀。”

“所以，如果你是拿着钱的百姓，你会选择先花掉手里的铅钱还是铜钱？”

“铅钱......”符瑶顿悟，“我明白了小姐！因为铜的价值更贵重，所以人们都会选择先花掉手里的铅钱，留着铜钱！”

“没错，这样时间久了，市面上流通的就全是铅钱了，大家都知道铜贵，宁愿熔掉铜钱铸铜器卖，也不会拿出去当做铅钱一样花。”

越颐宁慢慢说，“久而久之，以前一贯铜钱就能买到的东西，得要两贯铜钱才能买到，物价上涨，铜钱贬值，因为铜钱价值波动，有些人在交易时会拒收铜钱，导致铜钱不再是一个良好的交易媒介。货币失效，只能以物换物，无论是买东西还是卖东西都更困难了，社会经济就会倒退。”

先是纯铜钱被民间投机者窖藏或熔铸器皿，致使市面仅流通铅钱，交易退至以帛易物，粮商挂牌“铜钱米价”与“铅钱米价”，市贾二价乱象频出；然后是官府仍按旧制征铜钱，农户被迫以铅钱兑换，钱庄趁机抬高兑率，百姓实际税负增五倍，矛盾加剧，引发流民潮；再便是军用箭镞无法通过熔铸铜钱制造，亦或因含铅量过高而触甲即碎。西临末期的一场关键战役便是因此败北，以至于最终城破国亡。

所以劣币充斥市场绝不会是一件好事，恰恰相反，若是放任不管由其泛滥成灾，极有可能带来社会动荡的后果，危及皇权统治。

越颐宁深深地按着手里的铜钱，指腹皮肉嵌入斑斑镌纹，洁白的指尖留下一朵菱花。

她缓缓开口：“最重要的是，铅钱含毒，会逐渐腐蚀人的健康。”

前朝统治后期铅钱肆虐，熔铸工匠因常年接触铅钱，出现“手颤如筛，目赤似鬼”的症状，孕妇流产率激增，各种针对老人和孩童的慢性病频发。铸币厂周边草木尽枯，井水泛腥，凡是铅毒留残过的土地，三载不产五谷。

铅钱有毒，但流通的初期百姓意识不到，还会因为新钱磨损痕迹轻微而用于给孩童制作配饰，肃阳本地传统习俗又偏好给刚出生的婴孩佩戴铜钱项圈，她相信肯定会有不少婴孩因为好奇抓起脖子上的铜钱舔舐。而这就是肃阳从去年开始频繁发生婴孩猝死案件的原因。

如果铅从去年才开始掺入铜钱，那么铸币厂烟雾颜色的变化也能够解释了，便是因为熔铸的材料配比转变太大，铅加速了铜溶，更多的铜绿析出，又恰好被多年以来竖立的铜镜墙反射，这才有了绿鬼的传闻。

嘉和年以来，铸币贪腐问题从未发生过，但在历朝历代中这种案件不在少数。毕竟四成铅料进去，就能换出来四成贵铜，这些铜料被秘密销往南北各地，这些百姓缴纳的税钱就这样掉进了贪官的口袋里。这是无本万利的买卖，手里握着这样的权力，又日日面对着唾手可得的利益，谁都会心动。

至此，绿鬼案的真相已经明了。

符瑶听完越颐宁的分析，大为震撼：“竟然......竟然都是这铜钱害的吗！？”

“可、可若是铅中毒，大夫应当很容易看出来才对，为什么死了这么多孩子也没有人发现原因——”

一旁安静听着的江海容突然出声道：“因为这里是肃阳。”

“肃阳的大夫，早在一年前就全都成了官府的伥鬼。”

越颐宁不再盘弄手里的铜钱，纤长的睫羽抬起望向她。

江海容的手藏在一双月袖中，正在难以自抑地抖。她脑袋低垂，看不清神色，只是自顾自地说道：“没有人会说真话。因为说真话的人要么走了，要么死了。”