Chapter25：羊圈的男人

“怎么了？”

父亲约翰问。

康纳：“村子里最近无缘无故死了很多牛羊，不知道是因为什么，听说死去的牛羊都是被掏空了肚子，只剩一层皮毛和骨头。”

约翰：“是不是野兽进了村子？”

“或许吧，现在每家每户的村民都将自家的牛羊圈养了起来，以免遇上同样的事，凯瑟琳，待会儿我们也把牛羊圈养起来吧，等村长让人抓住了那头野兽后再放出来。”

康纳的提议全家人都表示同意，只有莱拉，什么也没说，沉默地思索着是不是西奥多没有死，又跟着她来到了姑妈这里。

“哈...”

她撑着额头，忍不住叹气。

它肯定是死了的，自己那一枪分明穿透了它的心脏，而且它还流了那么多的血，是不可能还活着的。

强迫自己相信这一点，莱拉实在没什么胃口，又回到了阁楼尝试将失去的睡眠补回来。

幸运的是，这次她成功了。

...

次日清晨，莱拉去了趟市集采买凯瑟琳所需要的东西。

路过溪边，她瞥见水里浮着一头被野兽啃到血肉模糊的牛，浓郁的血腥味飘进鼻子里，恶心得她胃里一阵翻搅，捂住嘴快步离开，根本不敢回头看。

看来是真的，村子里出现了野兽。

莱拉抓紧时间来到市集，买好土豆与奶酪，往家走时路过一条暗巷。

巷子里传来闷哼与拳脚落在皮肉上的声音她的动作一顿，往巷口凑近几步，看见三个年轻人正围着一个人拳打脚踢。

那家伙蜷缩在墙角，死死护着脑袋，没有发出半点声音。

她讨厌这种行为，想也没想弯腰捡起块脚边的小石头砸在其中一人身上，厉声喊：“再动手，我立刻去找村长来惩治你们这种行为！”

年轻人回头见是她，脸上的狠劲消失无踪，讪讪地收了手。

村子就这么大，谁都知道莱拉来自伯德维城，是罗宾斯家唯一的孩子，地位尊贵，连村长都不敢得罪。

他们骂骂咧咧地离开，莱拉走进暗巷，蹲下来轻声问：“你还好吗？”

男人没有应声，只维持着蜷缩的姿势，长发乱糟糟地结成一团，遮住大半张脸。

他很狼狈，身上、脸上都是灰尘和泥巴。

莱拉从口袋里摸出几枚硬币放在他身边，又把怀里刚买的食物递过去，说：“拿着钱先去找个地方住下来，村子虽然不大，但总能找到你安身的地方。”

说完，她转身离开，到家时，她说起在暗巷的事。

约翰眉头紧锁：“伯德维的疫病越来越严重，有不少人坐船逃来这边，那些来路不明的人，你最好不要靠近，当心染上病。”

莱拉点头应下，并未将刚才的事放在心上。

深夜，村子里传来牛羊的惨叫声，一声比一声凄厉，打破寂静的夜。

莱拉吓得浑身发抖，扯过被子蒙住脑袋。

心中不停祈祷村子里的混乱快点结束。

黑暗里，西奥多的脸又在眼前和脑子里乱晃，她死死咬着唇，又是一个无眠的夜。

...

“莱拉，可以替我去放一会儿牛羊吗？”

凯瑟琳敲响她房间的门，问她。

“好的姑妈。”

正好她现在没事，出去放牧还能打发时间。

乡下的生活悠闲而漫长，莱拉跟随羊群一路走走停停，她席地而坐，短短时间内给自己编了个花环。

她戴着花环，留意到有一头牛在废弃的羊圈旁不停打转。

“你在那里做什么？”

莱拉拍掉裙摆上的草屑，跟上去。

羊圈已经废弃很久，石块垒得歪歪斜斜，一碰就要垮掉似的。

“往前走，不听话的家伙。”

她一巴掌拍在牛屁股上，要走时，余光扫见羊圈里面竟然蜷缩着一个人。

“啊！”

莱拉猝不及防被吓了一跳，根本无法控制自己的尖叫声。

“谁...谁在那里？”

她握紧手里的鞭子，凑近了看。

羊圈里很黑，但还是能隐约分辨出是个男人。

她弯腰捡起一颗石子丢过去，石子啪嗒砸在那人身上，他动了动，动作迟缓地从臂膀里抬起头。

莱拉这才看清，他脸上戴着副面具。

其他的特征倒是很明显，白金色的卷发乱糟糟的结成一团，发梢挂着草屑，形容狼狈。

“你...睡在这里会生病的。”

莱拉沉默片刻，开口道。

男人没应声，低下头，重新把脸埋回胳膊里，不愿再理会她。

莱拉没有办法，看他模样实在可怜，转身快步回到姑妈家，翻出一床旧棉被，又偷偷拿上两块面包和熏肉，折返回来推到他面前。

“吃点东西吧。”

说完，她没有多做停留，赶着羊群一步一回头。

奇怪的男人。

入夜后，天气骤然变化，大雨倾盆落下，砸得屋顶噼啪作响。

莱拉站在窗户前，眺望羊圈的方向。

雨下得这么大，他睡在那里真的会没事吗？况且最近村子里有野兽出没，他一个人，肯定会成为野兽们的目标。

算了，就当积阴德了。

她咬咬牙，抓上一件衣服顶在脑袋上，冒雨冲进夜色里。

羊圈里湿冷异常，雨水从石块的缝隙里灌入，包括冷风。

男人将自己缩在最里面，身体瑟瑟发抖。

好冷...

他抱紧自己，面具下的嘴唇冻得乌紫。