第20章

地面车安静地行驶着，窗外的景色飞速掠过，就在艾瑟半阖着眼，努力驱散那股挥之不去的倦意时，孔苏突然打破了沉默。

“独自踏上旅程，人们多少都会有些忐忑，殿下看起来，似乎一点也不害怕。”孔苏视线不着痕迹地扫过去，带着一点探究。

艾瑟看向远方，他的目光仿佛已经穿过欧申纳斯的大气层。我更期待未来的事。他的声音虽然很轻，却充满了力量感。

那是一种未经尘世侵染的赤子之心，一种从未被现实磨钝的纯粹热情。他的眼里没有内星环人惯有的防备与冷漠，反而像纯洁的水面，坦率地倒映着心底对未知的好奇，不像是成长在权力中心长大的人应有的神情。

若将皇室视作首相豢养的“宠物”，那么生命基地就是繁殖场，驯养者不会允许额外的幼崽诞生，除非这符合其特定的驯养目标。

“培育过程中的意外”或许是最初的契机，但是“意外”绝非偶然，其后必定有议会高层的默许。

当然还有另一种可能，王子和公主，可能从一开始就是两个截然不同的“实验品”。

孔苏突然意识到，自己可能已经卷入了一个远比想象中更加复杂和危险的漩涡，这趟旅程，或许会比想象中更加有趣。

如果真像他猜测的那样，幕后存在一个或多个“饲养员”，那么他并不畏惧与对方周旋。

艾瑟转过头，疑惑道：“你在想什么？”

孔苏从飞艇侧边的隔间拿出一个立方体，随后立方体发出蓝光，从八个维度展开，投射出无数的光点，这些光点在空气中交织汇聚，最终如同精准的激光束一般，直接进入到艾瑟的视网膜之中。

这是一个高度加密的终端服务器，它独立于主要的通讯网络之外，拥有自身的能源和存储系统，能够通过特殊的加密频道与预设的联系人进行直接通讯。

“如果你遇到什么困难，可以用备用终端联系我。”孔苏将立方体递给他，“我在厄洛斯有几个信得过的朋友，说不定能帮上忙。”

他确实想引出那个饲养员，但是无论如何都掩盖不了一个明显的事实：王子是个过度保护下成长起来的生命体，脆弱，天真，在某种程度上甚至可以说，有点娇气。

艾瑟凝视着远方的夕阳，灰色的瞳孔染上了淡淡的紫色，心脏孤独而强烈地跳动着。

作为整个内星环的中转站，欧申纳斯的捷运站规模是整个内星环最大的，数百条悬空轨道纵横交错，还有永不熄灭的导航灯和引擎的轰鸣声。

那俩编号为“ex-271”的轻型载客飞船已经降落，随后孔苏将捷运票同步到了备用终端上。

“票已经订好了。”

飞船将在一小时后前往南河三，穿越两个次级空间站。

孔苏朝他挥挥手，笑道：“殿下，祝您好运。”

艾瑟也学着他的样子挥了挥手，但是动作十分生涩和笨拙，像是被放慢到了0.5倍速。

在夕阳下，孔苏耳后的碎发泛着光，脸上也带着笑。

莫名的，艾瑟感觉他和夕阳仿佛融为一体。哪怕他从未伤害过自己，甚至相当好心地帮助了自己，艾瑟仍然感觉孔苏就像这个落日一样，发着光，但是并不热。

孔苏并没有立刻返航，他驶离了喧嚣的主干道，拐入一条僻静的小路，几分钟后，车厢中响起另一个声音。

“好久不见。”音调平稳没有什么起伏。

说话的是飞船搭载的人工智能——弧失，前帝国时代遗留下来的古董，现在帝国境内恐怕没有比他更拟人的智能系统。

帝国时代，人们对人工智能带有天然的恐惧，已经停止生产具有自主意识以及情绪感知能力的人工智能生命体。

孔苏下达命令：“建立与母星的通讯网。”

“被强行唤醒之后，我的核心器通常需要较长时间才能恢复最佳运行状态。您为何不先跟我打个招呼呢？比如，说一句‘好久不见，我很想念你。”

短暂的沉默后，它自行分析了孔苏的反应，用一种略带遗憾的语气总结道：“果然，您还是这么无趣。”

孔苏：“......”

被一个人工智能骂了一顿，孔苏忍无可忍地直接开启了紧急模式：“这样也能加速你的系统恢复速度，赶紧重启。”

弧失：“这是您今年第九次在非紧急情况下开启紧急模式，我不得不指出，这种行为已经严重影响了稳定性，这简直就是赤裸裸的剥削。”

即使弧矢相当不情愿，但是程序还在不留余力地运作，很快，经过层层加密的通讯网被接通，孔苏再一次听到了来自“商”的声音。