公主的剑 第81节

她深吸一口气，再度叩首：“小小知舒状元手段非凡，家父贪墨之罪，实属冤屈。”

“恳请您高抬贵手，为他……申冤。”

“此恩此徳，小小粉身碎骨，无以为报。”

屋内一时静得可怕，楚小小的额间亦磕出了血痕。

顾清澄垂在身侧的手指微微一动，终究没有伸手。

“——我要你，远离林氏与楚小小。”

江步月疏冷的声音在她脑海中回响。

她的睫毛轻颤，借着整理衣袖的动作，不着痕迹地向后退了半步。

这一步退得极轻，却让林艳书的身影恰到好处地隔在了中间。

只是看似不经意的距离，已将立场划得泾渭分明。

这半步，三分因江步月的告诫，七分却是她多年历练出的本能——此事一旦沾染，后患无穷。

楚小小依旧保持着叩首的姿势，纹丝不动，静候她的回应。

“我做不到。”

她甚至连解释都吝于给予，只是干脆地拒绝了楚小小。

楚小小身子微微一颤，像是绷紧的弦骤然断裂，整个人无声地软了下去。

“你既知晓，能出红袖楼的门已是万幸。”

后一句，顾清澄没说，但在场三人都心照不宣——

有些事，不该说，不该问，更不该求。

楚小小低着头，跪坐在地上，声音轻若游丝：

“是……小小僭越了。”

林艳书本以为救下楚小小，该是戏文里“英雄救美”的圆满结局，却不想横生枝节，反倒添了几分棘手。

沉默在三人之间蔓延。

楚小小的眼泪终于无声滑落，砸在地上。

“那日家父下朝归来，禁军半路便将他押入天牢。”

“我连最后一面都未能见到，爹爹便……身首异处。”

“之后，斩的斩，流放的流放。而我被卖入红袖楼，受尽折辱，连求死都不能。”

她缓缓抬头，眼底仍泛红，却已不再流泪。

“一朝跌落泥沼，浑浑噩噩至今，却仍不甘心，就这样不明不白地活着。”

她抬手拭泪，深吸一口气，脊背一寸寸挺直，像是重新拾起了什么。

“是小小失态了，还望二位姑娘……莫怪。”

林艳书见她情绪渐稳，伸手虚扶了一把：

“我与舒羽救你，也未曾求过回报。”

“如今卖身契已交还给你，你便也是自由身。”

楚小小再拜。

这一拜，她的动作干净克制，双手交叠置于额前，再无半分畏缩之态。

“若蒙林小姐垂怜，小小请入平阳女学求学。”她声音很轻，却字字分明。

“此身虽贱，尚知恩义。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

林艳书上前搀扶时，顾清澄立在原地，声音平静得近乎冷漠：

“你父亲的事，林小姐既已保你性命，剩下的路终归要你自己走。”

“记住，莫要连累女学。”

顾清澄太熟悉这种云端跌落的痛楚。

她也比谁都明白，仇恨之路，向来只能独行。

仇恨能支撑人活下去，却也最容易让人迷失本心，但她不愿让楚小小的恨，牵连林艳书和她守护的一切。

。

一晃已是数日。

自那日婉拒楚小小后，顾清澄便再未踏足女学。

一来林艳书整日忙于书院课业，下学后又有楚小小与知知等人协助招生办学，确实无需她过多插手。

二来，她也有自己的路要走，比起楚小小，她的仇恨更沉重，也更复杂，所以始终清醒自知，该走的路，要办的事，未有一刻敢忘。