(番外一) 暮寒霽色 五、六

五

我回了朔州，同舅父答覆此行经过。

自然，我省略了同常慧的那一段。

舅父对友人离世觉着伤心。但生老病死便是如此，他不至于过度纠结。

待到季节稍暖，舅父身子也大好，姨母惦念着种得那些花草，我便同她返回山院。

一日，我去城里，却意外碰到了个人。

那人是京城林家的四公子。

林家同宁家一直有生意往来，二叔与林家的主事更是多年交情。从前我曾见过的几位林家人，大多是辈份较高的。

至于底下后生，倒是曾见过一个，正是林四公子。

我从茶楼走出，瞥见街边有两人正拉扯争执着，原来不想理，可其中一人似是被推开，就这么摔到脚边来。

而那厢跟他争执的人，已一转身跑走了。

倒坐地上的男人叹出一口气，才像是察觉，抬起脸来与我道歉。

我这才认出他来。

他似也认出了我，对不住三个字儿就讲了一半。他爬起来，脸上像是意外，还有一丝疑惑。

他像是迟疑了下，跟着忙问起我记不记得他。

从前与他虽见过，可还说不上熟，加上我并不想同宁家相关的人打交道，当即便说不认得。

他却缠了上来，自个儿道出了名字——林子復。

大约看我仍不理会，林子復又说：「你说是不认得我，可其实是知道我是谁吧？」

这人脑筋倒是转得快——我才停步，往他看去。

林子復身上衣裳还沾了土尘，额前散了些发丝，模样看着很是狼狈，一丝也无印象里林家人总刻意的讲究。

「林四公子。」我开口。

「是，宁六公子，久违了。」

林子復抬手，同我作揖。

我不与他客套，只揹手打量他。

林子復倒也不尷不尬，邀我去一边的茶楼坐会儿。

我才从那儿出来，而且也没有想多聊的意思。

「不必了，不过陌路相逢。」我冷淡道，抬脚就要走。

「你…等等…哎！」

林子復在后喊着，我觉着后头有异，一步即错开，他伸出的手霎时落了空。

他一顿，声音愕然：「你…不是…」

我不语停步，冷淡侧目。

他果然知晓些什么——林家一向掌握不少江湖消息。他们自有法子。

当初，我用得江湖名号同宁家八竿子打不着一处，可外人不知，同宁家亲近的几个都隐约知晓，沧巖老人的徒弟是我。

再说，这江湖上的事儿，本就瞒不过谁。

万家与白家两年前找上武盟作主，想来也有这层缘故。盟主出自宁家，既找对了头，也不必得罪整个宁氏家族。

可没想到，师父请了各派举人作公证——万白两家自然不甘心。

我虽不再涉江湖，但不表示未曾时刻提防。

我深深的打量着林子復，对他笑了一笑。

「不是如何？」

听见我问，林子復嚥了一下口水，即刻摇头解释：「我没什么意思！」

我敛容，轻哼一声。

待转头要走，又听他喊着等等。

「能否请你帮个忙——」

林家绝非小家小业，即使顶上有兄长，但作为一个林家人，再不济事儿也有能管顾的生意。

没想林子復半样都没揽在手上，而且去了崧月书院当了夫子。

小时我也曾在崧月书院待上一段时间，对于那里，倒没什么可说的，反正无非是学习。

不过世人却趋之若騖。

只因那儿出了不少状元探花，加上从前的太子，如今的皇上在那儿待过。一个个都觉得去了，便能沾上一点儿光。

话说从头，林子復来到朔州，便是为了一个学生家里的事儿。

那学生的事儿，我一点儿都没有想多问，可林子復已自顾解释起来。

总归，那学生家里出了麻烦，一声不响的跑了回来。

林子復是负责照管的夫子，书院让他来瞭解情况。

那厢跟他争执的，就是学生的家人。对方推说没见着人回来，可林子復却觉察到事有蹊蹺，对方不认，两人才在街边推操起来。

他想上对方家里，但又怕——怕什么，自不用言明。总之，他恳请我陪他一块儿上那学生家里去。

我没拆穿他的盘算，倒是转了念头，就跟着他去了。反正，这笔人情帐，总归要记上的。

去到那学生家里，倒没有林子復所想得可怕，不过情况确实有点儿复杂。

我作壁上观，从头到尾没出声。

林子復倒没埋怨，回到城中时，还说请我吃饭。

我乐见其成，同他去了城中一家酒楼。

那会儿正是最热闹的时候，等张桌子便等上好一会儿，吃得时候，周围闹哄哄的，连个话也没法儿好好说。

朔州也不小，怎么就只一家像样儿的酒楼么？林子復这样埋怨，说是吵吵闹闹的，吃得都不爽快了。

坦白说，这家酒楼开了许久，菜式已经不是最新颖的，桌位也旧，间中为了多点位子给客人，又临时加了些桌子，有好几张桌间几乎是没有空隙。

林子復喝着酒，抱怨了一通。

他嚷嚷着，若这酒楼由他来开，肯定打理得好上不知多好。他叨叨絮絮，讲着店堂该怎么佈置，以及等等各项用度。

我觉得，听来很不错。

可林家底下早有许多酒家，他自能管顾的。

「若你想做，待在家族里便是，怎么又要当个教书的先生？」我不禁问。

林子復喝了一大口酒，摇着一指，缓慢的说：「家里的生意…是家里的，又不是我的。」

原来我是想，与这个人就此别过再不往来，却听他这么说，心里动了别念。

他的想法挺好的，再者…

我扫了一眼周遭的喧闹不休。

「那好。」我说，为自个儿再斟了杯酒

他一愣，茫然看来：「好？好什么？」

「开酒楼。」

我道，喝了一口酒。

许多人不晓得，向来一位难求的月照楼，第一家是开在朔州。大部分的人都以为是先开在京城的。

自然，更多人不晓得，月照楼有两位老闆。

一个是我，另一个是林子復。

那会儿，等林子復酒醒，我再仔细的同他讲起打算。他像是吃惊得可以，一时半刻都没有回过神。

他道，怕他自个儿不成。

再说…他支吾的讲，我其实算是半脱离了家族，没多少本钱能够开一家酒楼的。

我有钱，我对他说。

之前的积馀，我拿出大半予舅父后，还剩了一些，要拿来开一家酒楼，算一算是足够的。

我让林子復只拿出少少些许便可。

林子復像是受之有愧。我让他不必如此，并同他协议好，但凡需要出面的事儿，都是交由他。

至于帐务盘查，由两人共同分担。

而无法归究的，或要慎重决定的，才是交由我。

城中酒家林立，能开得地点很少。

不过我随即想到了一处。

酒楼最后是开在朔州城南，那儿的酒家少，大多是小的茶馆乐坊。由于那儿安静，不喜吵闹的人，多会往那儿去。

酒楼的各处佈置，便是由林子復去构想，人手也由他找来。他找了自个儿族里一位信得过的管事过来作掌柜。

我同那人聊了几句，不觉得不妥，便同意用了。

而后，生意稳定了，林子復也大胆了，问我再开一家如何？

于是便又一家…

接着，较大的城里都有一家月照楼。

每家分店的掌柜，都见过我，但除了最早的林掌柜，以及最后渭平县城的铁掌柜，是知晓我的身份之外，其馀都以为我是林子復手底下的管事。

因为多了生意的事儿，有时要到外地去，不过最多也就两三天便回来，不理生意的时候，我仍然陪着姨娘。

姨母身子变得有些差了，我寻来许多补药的方子，叮嘱徐伯以及伺候姨母的丫鬟小瑾，按着日日燉补。

姨母不愿我顾着她而耽误旁事儿，见我待得久了，有时还会赶我出去忙。她说，自个儿身子自个儿知道，犯个病没什么的。

我没多讲，只让她好好休养。

幸而冷冬一过，姨母身子好转许多，气色更胜以往。我心有疑虑，但过了好些日子，姨母依然康健，这才安心许多，才又分神管顾生意上的事儿。

跟着，转眼又过了两年多，生意已是稳固，林子復一日来说，崧月书院那儿缺了一位先生。

我不冷不热的应：「是么？」

「你上回去渭平县城，不说那儿不错么？」林子復再道：「我看了一看，有处地方合适开店，倒是能按着你的构想来做。」

我慢条斯理的喝了口茶，才答腔：「然后？」

林子復咳了一咳。

「然后…不都说书院里缺了一位先生。」

「开店可以，教书便算了。」我道。

「崧月书院挺自由的，你去了，想做什么都成。」林子復又劝。

我冷淡道：「我就是不去那儿，也是想做什么都成。」