(番外一) 暮寒霽色 九、十

九

常言道，钱财不露白。

不说丁驹，陆唯安、陈慕平、周文生，皆为朝廷要臣子弟，又哪里看不懂人心，却不知晓这点普通不过的道理。

从丁驹的话里，我大约摸懂了情况。

在他们踏进那间茶铺开始…唔，也许还更早，就教有心人盯上。假若他们未走入茶铺，怕不多时也让人给指引去了。

救人不难，倒是…

我让他与丁驹在街边等着，才单独离去。

巷子里没几户人家，皆是屋门紧闭。

我拐了个弯，往另一条路绕出去。前头只一家店，正大门敞开作着生意。我不打算直接进去。

这些天连诚正在城里，我先上了月照楼找人。

铁掌柜见了我，以为有什么要事儿，不待我吩咐，已帮忙喊了人来。

我把情况对连诚说了说，让他先去丁驹所说的那处后门等着，自个儿则是进了那家店。

一进去，那店伙迎来，却不着急招呼，反倒问我是否给人介绍来的。

我答是，对方才热切起来。

不必多看，只消一眼，就瞧得出货架上都是极其廉价的物品，店伙却道得天花乱坠。我故作挑剔，又犹犹豫豫，作势要走时就被拦住。

后边忽地走出来两人。他们将大门关上，威迫着我往里走。走过后院时，迎面又来了两人。

连同那店伙，眼下统共是五人。我猜想，这一伙儿骗徒人数不会太多，若后头还有藏人，大约不出两个。

我作势脚下迾趄，陡然就一回身，一肘击向在后的一人。那人闷哼后倒，我旋即打了个呼哨。

守在外头的连诚自是听见了，等我打昏了馀下四人，他正好一手押着一人，从另一头走来。

那人倒是个孩子，不住哇哇乱叫。连诚似是施了抓住的手劲儿，他脸色发白，才蔫蔫的道出陆唯安等人的情况。

陆唯安等人约莫喝了磣有迷药的茶，正昏睡在一间房里。

未免麻烦，我让连诚处置那些歹徒。

至于陆唯安等等，也一併教连诚备了马车，偕同丁驹先行回书院。

这一桩事儿，去与东门先生会合时，我没同她说起。她也没多问，对我的抱歉欣然以受，调侃了他几句。

他神情隐约委屈，但半点儿也没说溜嘴。

而书院向来有规矩，陆唯安等人必然得遭受惩处。我不想出面，交由林子復处理。他即把陆唯安几人找去，不出一天就定下惩罚。

他们几人自出生，何曾自个儿动手洒扫过，更别说进到厨房那样的地方。但我不觉得罚重了。他们是得受些教训。

我以为此事儿已了，哪想却使得他后头的处境变得不堪。

他平日与谁人相处，又过得如何，坦白说，我并不清楚，也觉得没必要清楚。

不过，我仍是发觉，他总是很晚才回房。

而因着回来得晚，专注在功课的时候更少了，他往常看没几页书就呵欠连连，有几次更乾脆睡着了。

前几次的课堂，我也见过他打盹。

倒不是没别的学生瞌睡…

因此对这点，坦白说，我并不是太在意。

但那日出去回来，他不知又上哪儿，晚睡的结果便是隔日起不来身。我想了想，才喊他起来。

他慌张的收拾，眨眼就出了门。

过会儿去到讲堂，课尚未讲过一段，我站在堂前往下看去，就见他手撑着脑袋，眼皮子几近要闔上。

我移开目光。

待一堂课完，我去厨房问个事儿，到要走时，见着搁在一边的一笼馒头，倒才想到了那会儿他晚起，必然错过了早饭。

一边的林叔已是动作，用纸包了颗馒头，态度殷勤的要我拿去。我推拒不开，只好收了。

半途，就遇着他。

他往这头走来，脑袋低垂，不知想些什么。我瞧着，又看了眼手上的馒头，便往他过去。

他没发觉，一逕的走来。

真是，走路不看路的——我上前一步，伸手轻拍他的脑顶。

他低呜了声，总算抬起头来，目光有些困顿迷濛。

「还没睡醒？」我出声。

他张了张嘴，小声的喊了一句先生。

我把馒头递了去。

他没立刻接，似是愣住，眼睛睁了一睁。

「早上没吃上饭，现在饿了吧。」我道。

他仍旧讶异，但也连连点头。他接过了，开怀的道谢。

我淡淡地应着，举步便走。

我察觉身侧有动静，一瞧就见是他跟了来。

问他跟来做什么，他却怔住，似乎也觉得奇怪，模样隐约困窘，可却也没有止步的意思。

我随口问他的话，拿课上打盹的事儿与他调侃。他脸色訕訕，支吾解释着不是故意的。

其实，对于学生们课上打盹，我并不在意。正规的书里，内容多是文邹刻板，在我看来也觉得无趣儿。

我不禁说了出口。

他一副意外的模样儿，讲出一句啼笑皆非的话。

我睇了他一眼。

「我要是睡着，那谁来讲课？」

他状似恍然，「说得也是…」

我未接腔，正走至转角，便顺势打发他走了。

过了几天，我去厨房取东西，不想却见着他。

他坐在桌角，正吃着饭。

约莫闻见我的声音，他抬头看来，神情愣了一愣。

学生们一般不会到这样的地方来，我不禁奇怪，遂地问他为何在此。他面露迟疑，半晌都不吭声。

进来时，我听到林叔正与人说话，约莫是同他吧。

兴许他小孩儿心性，对出入这样的地方觉得无所谓。我原是这么想，才听刘婶讲了起来。

林子復为他说项时，我只以为他家里一时困难，因此…

我瞧他已搁下了没吃完的饭，慌慌张张的去忙活儿。

我寻思一会儿，便问了林叔原由。

待他回头，我让他一块儿离开。

他显得无所适从，一路默默的跟着。

我想了一阵才问话，这才知晓，他到书院来的第一日开始，便去了厨房里帮忙。

一直以来，书院里有哪个学生须得如此的？我想不到。

厨房的活儿繁重，即便他不过作些杂事儿，可也够累了。我也才明白，他向来晚归，精神又差的缘故。

再仔细的问，原来是林子復安排的——他可真会安排。我隐约心烦，不及深想就开口要问他家里的情况。

但话才脱口，我便打住。

即便知道又如何？若是知道了，他家里人连日子都没法儿维持，却执意送他到书院，可然后呢？

我又能帮他到哪一步？

…算了。

我便没再多问。

他也没吭声。回去房里，他收拾了一下，同我说要往澡堂去。

虽然与他说过，不用每样事儿都告知，可他依然如此——我也懒得多讲什么，只微应了一声，不多理会。

等我看完了近半本的帐，忽觉着凉，起身欲去关窗，才觉察到他尚未回来。我瞧了外边的夜色一眼。

我想了想，打了灯出门。

此刻已晚，廊路上多半无人，我一人往澡堂的方向去，瞧见前头似有火光。

隐约能听到嘻笑，那语气带着幸灾乐祸…

我听到熟悉的字眼，留了一份心。

那两个学生不住笑闹，待见着我才收敛，正经的问好，脚步飞快的越过我远走。我往后看了一眼才举步，往廊外出去。

园子里有片池塘，后头是树丛，我拿灯照了一照，泥地上有凌乱的脚印。我往里走了几步，拨开了树椏，就见一盏被凹折在地的灯笼。

以及，让泥给污了的一套衣物。

十

我寻了过去，灯火溟濛的照映出他的模样。

…实在狼狈。

我走上前，伸手拍在他肩上，触手是一片溼凉。他整个人哆嗦了一下，我即刻用另一手微掩住他的嘴。

他惊慌的挣扎，我忙开口：「是我。」

他一顿，紧绷的肩头才一松。我盯着他散在肩背上湿淋淋的发，松开了掩在他嘴巴的手。

他的一只袖子教树椏给勾住，我将之拨了开。

他转过身来。我瞧清楚他的神情，带着惊慌及无措，脸色隐约的白。我不禁皱了一下眉头。

他怯怯的喊我。

我提灯那手的衣袖被一扯。他的力道有些重，几乎是紧紧揣住。

我看了一眼，「把手拿开，当心…」

话未完，他即惊慌似的松手，神态显得无所适从。

我顿了顿，才把后半的话讲完，「一会儿灯要被扯翻。」再看他模样，又道：「回去了。」

我转身便走。不过觉到他似未跟上，我又停了一停，侧过脸去瞧。

「还不走？」

「喔…」

我刻意慢下脚步，他紧紧地跟着，一步也没落下。

我想及之前瞧见的，便开口问他。

「你来得时候不是提了灯么？」

「唔，灯倒了…」

我看了他一眼，再道：「倒了，里头也有火能点上。」

「那个…烛芯…让水给湿了，点不上。」

他说着，脑袋低垂下来，溼濡的发稍仍正滴着水珠。

「哦。」

我没再问下去。

路上，他打了几个喷嚏，似是着凉了。

未免麻烦，回头我便催促他收拾一身狼狈，取药予他预先服下。他一会儿就恢復了精神，还能与我讨价还价。

但晚些睡下时，他忽然开口。