第200章

似是这般由一个老头儿带着，身后跟着小乞儿模样的孩子们在萦州城里穿街走巷的活动，便叫做“送灶”。

队伍挨家走，唱着顺口溜似的歌谣，既是祈愿，也是祝祷。

《太上感应篇》中，有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述，司命借指灶君，算为百天，纪为十二年。

于是每年腊月二十三这一日，灶君上天面见玉皇，禀人间善恶，一旦被告，轻则是减寿百日，重则要减寿十二年之久，所以小年这一日，这些乞儿们，在老人的带领下穿街走巷，传唱祭灶歌，也算是在替人们祈愿，说好话，借此来赚上些许吃食。

而当地的百姓，也要借着这个机会，把家里多做出来的花馍给散出去，这些便是要应着赶在灶王爷上天之前，要做的一桩“好事”了。

秦峥瞧着街上游行而过的队伍，便见着尤氏与司微一道，带了人将上午蒸出来的那些个花馍、年糕、糍粑并着些糖瓜儿自门口塞进了那从门前路过的孩子们。

小乞儿模样的孩子手舞足蹈着，见有人开门递了吃食来，便忙不迭拿伸手接了，更有甚者得到的是些个头零碎的，便直接拽了拽衣裳，拉松了领口，将接来的吃食往怀里一塞。

还有那些个更小的，约摸着两三岁年纪的孩童，教那些个大些的孩子拉着，懵里懵懂地跟着到处跑，却也是撩了衣摆抱在怀里，鼓鼓囊囊的抱了一兜各色模样的花馍，什么锦鲤样的，元宝样的，书本样的，还有做了各种花型样的……

得了这些个吃食，那懂事的孩子们便笑嘻嘻地与人作揖：“新年见喜，广纳福财！”

“百岁无忧，福禄安康！”

“吉祥如意，诸事顺遂！”

一言一语，俱都是吉祥话，想来是一早便和这些个孩子们交代过的。

而因着下午这些个游行的队伍，附近的人家有一家算一家，但凡住了人的，大多也都开了角门，将一早备下的吃食送了出去。

为首黑胖的老头儿取下腰间坠着的葫芦，仰头灌了口酒酿，瞧着街上的热闹模样，心下也松快地呼出一口气去，而后面上笑意更甚，塞了葫芦嘴，吆喝一声带着队伍继续前行，那宽洪敞亮的声音便又传开了：

“一无庙宇，二无庵堂，几块砖头，是我家乡……”

司微将背篓里最后几个花馍递出去，瞧着那些个孩子们热热闹闹仰着笑脸抬头与他说着些吉祥话，待几个大背篓里的吃食散了个干净，再抬起头时，便见秦峥盯着那队伍最前方，渐渐要瞅不见了的黑胖老头儿若有所思。

秦峥眉头似皱非皱，似是见着了什么熟人，却又带着几分不大确定的模样，最后兴许是想通了什么，神情渐渐平复。

“如今萦州城里的这些个小乞儿，可多？”

司微被他问得一怔，而后哑然：“不是，这些多是府衙下设的慈幼局，并着一些私设的慈幼院里的孩子，虽是扮作乞儿模样，也有些在街上混着的孩子们混迹其中，但到底不是真正的乞丐。”