第24章

即使战死，同伴也会将尸体带回。树核，同时是他们的摇篮与坟墓。

出生，战斗，死亡，回归树核，是全体索诺瓦族的命运。

他们一代代地遵循着基因内的好战本能，可在赛涅斯诞生的前夕，一个危险的趋势出现了。

大量个体拒绝回归树核，宁可选择在外死亡。该行为导致新生个体数量急剧下降，甚至威胁到了种族存续。

为应对危机，内部分为两派。

一方认为，他们具有先天设计缺陷，作为完美战斗工具的索诺瓦人天生缺失情感，越来越多的个体质疑于存在的意义。他们主张和其他文明进行交融与学习，以取代战争。

而另一方则将其视为对信仰与树核的双重背叛。认为“学习复杂情感”就能解决问题，无疑是软弱且荒唐的。以赛涅斯为首的回归派坚信，唯有更强大的武力开拓才能重拾本真。

寻求派与回归派各执己见。就在这个关头，赛涅斯被调离前线，派遣到了地球进行考察工作。

自他离开后，寻求派渐渐占据上风。贝兰索冒险独自来到地球，想要当面说服他终止任务，尽快返回坦洛塔星控制局面。

但他没有预想到，长官的反应会如此……如此反常。

是的，和一个人类女性用比伤员还慢的速度行走，在他面前展现出凛然杀意，处处都透露着不寻常。

赛涅斯的确是盛怒的。

贝兰索前段时间曾与他联络，他明确命令过不许前来，但对方没有听从，这是其一。

其二，他正面撞上了他的妻子。

妻子只是一个脆弱的人类，而贝兰索的出现携带着众多潜藏的危机。

硝烟、疼痛与受伤，所有在赛涅斯生命中司空见惯的事，放在妻子身上，都是不可承受之重。今晚，危机的乌云被贝兰索捎来，似乎也将飘至妻子的头顶。

如果茉莉被牵扯其中……

他并未思考下去，因为杀意先一步升腾而起。

他垂着眼皮，漠然地盯着这个忠诚的下属。

“考察任务期限只剩几个月，短时间内并不足以产生决定性的改变。况且，谁准你自作主张，来干扰我的任务？”

贝兰索从地上爬起来，他按捺不住地吐露了疑惑：“长官，刚刚那个人类女性也是您的观察样本吗？”

“是我的……”赛涅斯顿了顿，像是在寻找更合适而精确的语言来形容：“伴侣。”

“伴侣？”

贝兰索重复了一遍，这是一个对索诺瓦族颇为陌生的词汇。意识到这个词的指向性，他的黑猫身体止不住弓起脊背，呲牙发出低吼声。

然后他又被巨力掀飞了出去。

长官的声音平静无波，不容置喙：“她也是任务之一。你现在立刻返航，听明白了吗？”

贝兰索断定，长官或许中了寻求派的诡计。而那个人类女性作为罪魁祸首，还另有一项延误长官返航的罪名。

迫于压力，他表面上答应了，但其实尚未走远就折返，暂时蛰伏了下来。

他一定要探查清楚，长官和那个人类女性所谓的“伴侣”关系，究竟是什么意思。

另一头，在回去的路上，赛涅斯问树核，祂为什么不阻止贝兰索。

树核却答非所问，祂说，你的能力已经开始衰退了。

因年岁增长，生理机能的衰退无足为奇，奇怪的是发生在战力本该处于峰值的赛涅斯身上。

贝兰索与他们相距不到八百米时，赛涅斯才察觉到，这放在以往是不可想象的。

更违反常理的一点是，他并未受伤，找不到任何合理原因来解释。

他正在不可避免地走向衰弱，这变化并不显著。当参照物扩大到其他生物时，赛涅斯的强大仍旧无法撼动。

早在来地球前的那场树核争夺战中就初露端倪。可赛涅斯对此漠然置之，好像这无关紧要。

树核说，我想你知道原因，不是吗？

原因很重要吗？他想着，打开家门的一霎那，光明率先迎接了他。

四个月之前，巢穴内还维持着永久的黑暗。因为赛涅斯不需要照明也能视物，灯完全成了摆设。

现在，暖融融的灯光延伸至他的脚下，他的眼睛自然而然地落在带来这些改变的妻子身上。

程茉莉正盘腿坐在客厅的地毯上。床头的小闹钟这两天出了故障，此时被她无情地大卸八块，摆着桌上亟待处理。亮着的手机则搁在她腿上。

“你回来啦？”

妻子例行公事一样对他匆匆说了四个字，又低头去看修理教程。