第43章

“怎么？是看不上我礼部尚书的官职，还是看不上小女？”李元朗神色稍变，却还算是和善。

“并非如此，王某家中有妻待我，王某上京赶考，她于家中替我照顾双亲。今我考得功名，又怎可有负于她，大人还是另择他人吧。”

李元朗查过他的户籍，并未有妻室，只当他是为了搪塞而胡编乱造之由，“本官在选定你之时，便看过你的户籍，你家中只有双亲，何来妻子？”

“尚书大人，她虽还未入小生族谱，可我二人心意相通，只等考了功名，回去与她家中长辈提亲。我王林不是陈世美，小生心里也断不可能有第二人，令爱还是另择他人吧。”王林起身，“小生告辞。”

王林出了李府，李元朗神色突变，他唐唐赵国重臣，屈身嫁女已是给足颜面，奈何他如此不知好歹。

二人没有私定终身，也从未直白表明过心意，可即便不说，李慕婉那些家书还有用心操持家务，都足以表明她的心意。

王林心里清楚，而他在离开王家村前往京城后，在她一封封家书里，更是看透自己的心意。

他承诺过她会回去的，就一定不会食言。

***

正在药铺炼制丹药的李慕婉打了个喷嚏，李奇庆进来送药，关切道：“婉儿，这几日你没日没夜制药，该是好好歇一歇。”

“无妨，哥，如今已是四月中旬，会试是不是要放榜了？”李慕婉接过他手里的茶水。

“按照以往的时间推断，应是已经放了。”李奇庆见她乐在其中，也不知该作何宽慰。

待出了药房，他坐于柜台前，写下一封寄往京城的信，随即出了药铺。

李秋池得知王林拒了父亲提亲之意，心里苦闷，表面上宽慰父亲无事，可却终日闷闷不乐，李元朗看在眼里，不忍她为情所困。

因着会试公示后，还要等一个月才能进行殿试，落榜的考生已经回乡，留下的都是中举的，程贤也在内。

当他得知李家请王林做客是因为想要促成婚事，王林却拒绝了，程贤大为震惊。

他又收到了李慕婉寄来的家书，信中她又与他诉说琐事，王林从那信中字迹里仿若又回到了王家村。

骨骼分明的长指抚过每一个字时，都眷恋无比，似乎信纸上都留有她身上的气息。

“已经分别一年，知你很好，我心足矣。”他将信纸捂在心口，闭上眼都是那张日思夜想的轮廓。

月后举行殿试中，王林得中探花，李元朗早在这之前便已经多番在御前提及王林，还有意提出要将其纳为门生，做李家女婿。

皇帝惜才，更惜寒门，李元朗便是寒门出身，以一举之力坐稳朝堂，只是皇帝未能一口应下。

殿试中王林未能全力以赴，而是有所收敛，皇帝只当李元朗之词过于夸张，对王林略有失望，以他才貌，得个探花，理所应当。若他没有藏拙，状元定是不在话下。

李元朗为女解情困，在朝中动用人脉，将王林留在翰林院，短期内不得回乡。

王林的家书寄回王家村，王天水和周英素得知儿子高中探花，声泪俱下，多年的心愿得以实现，只是这归期未定，相隔千里，难免牵挂。

李慕婉从王家村回来便一直坐在药铺后院，碧落无云，可她却好似被乌云笼罩，李奇庆寄去京城的信也有了回音。

他拖了张靠背竹椅，坐到李慕婉跟前，抬手抚过她的碎发，长兄如父，这些年来他一直把妹妹照顾的很好。

“婉儿，想什么呢？”

李慕婉抬起头，视线落在李奇庆身上，望着哥哥那柔情的目光，愈发难受。

“王林，高中探花，”李奇庆说，“此次殿试，他高中状元不是问题。”

“哥哥为何这么说？”李慕婉专心道。

李奇庆在京城还有旧友，能让他通信之人必然是过命的生死之交，他道：“听闻王林在京城会试中文章出类拔萃，不少官员想要收其为门生，为己所用。”

“那阿兄指定不愿，他不会是趋炎附势之人。”李慕婉坚定道。

“正因如此，礼部尚书李元朗，有意将其女李秋池许配王林。”

“什么？”李慕婉震惊。

“王林不愿，之所以他被派遣到翰林院不得回乡，与此事脱不了关系。”李奇庆表明其处境。

“李元朗疼爱其女，京城人尽皆知，若李秋池属意王林，李元朗使尽手段也会促成此事，依婉儿所见，以他一己之力能抵抗李家多年建立的势力吗？”

“阿兄……”李慕婉面泛担忧。