29.跳马（二）

可这种天方夜谭一样的投送手段，确实存在，其原型甚至可以追溯到飞机和火箭发明之前的公元前。

没错，这里说的就是最早应用抛物线弹道的攻城器具——投石机。

应用简单的杠杆原理和惯性定律，将石头弹丸施加动能后抛射至空中，当弹丸爬升至最高点后开始快速下坠，自身质量和惯性加速叠加形成的动能足以破坏坚固的石质城墙。有时候根据需要，还能将燃烧物抛掷到城内引发大火——在火药和大炮被发明出来之前，投石机无异是最重要的攻城器具之一，也是为数不多的投射工具之一。

当然了，用投石机送人上天还是太过异想天开了一些。赋予的加速动能不足，上升高度连打开降落伞必须的高度都不够，投射重量有限——以上种种问题制约下，那些试图利用投石器飞向远方乃至天空的先驱最终都搭上了去地狱的快车道，用自己摔得扁扁的尸体告诉世人，想要用投石机上天，只会达成另一种意义上的“上天”效果而已。

防卫军也没有异想天开到指望用投石机去搞空降，这根本是在谋杀部下。

不过——

他们没有说要用投石机，而且投射到目标区域的，也不是血肉之躯。

十五架巨型金属昆虫一字排开，修长的六足与无数驻锄（spade，一般指安装在火炮支架尾端，用于固定火炮位置的部件，避免火炮因射击时的反作用力发生位移，也被称为助锄）深深嵌入积雪与泥土之中。

锁定全部关节，将自己牢牢固定后，金属昆虫展开后背上长达90公尺的轨道，迎着凛冽的风雪指向地平线之下的群山洼地——“跳马”作战的核心目标区。

四周早已准备多时的小号金属昆虫依序攀上轨道，作为先遣部队，它们装备了标配的两挺7.92㎜通用机枪或一挺40㎜自动榴弹发射器。与搭载火焰喷射器、六联装铁拳发射器、单装75㎜无后坐力炮或12.7㎜重机枪，足以应对轻装甲目标的第二梯队相比，未免显得有些火力不足。不过考虑到它们的对手是缺乏重装甲力量和重武器的游击队，光是这样的配置也有火力过剩的嫌疑。更何况两个梯队抵达目标区域的时间不会超出十五分钟以上，所以也就不存在什么火力不足的问题。

小号金属昆虫将脚部抵住轨道尾端类似运动场上的起跑器的往复机，将躯体下压，仿佛准备发力起跑一般。片刻之后，一道青紫色的电光在轨道上蜿蜒翻腾。

那是与轨道炮（railgun）同样，利用弗莱明左手定律，将物体加速后弹射出去的技术。但与轨道炮不同的是，这种技术并不注重初速度，载重量才是它的看点。

使用这一技术，肩负将十余吨物体弹射至空中的，正是帝国防卫军次世代中坚武器装备之一，高智能无人作战机器“军团（legion）”的成员——“电磁弹射型”。