第10章

刘家是经商起家，当家人常年在外行商，家中一应事务，连同部分生意，都由这位刘张氏打理，他穿着得体，举止从容，在一众男宾中毫不逊色。

向二爷见主客已到，便开席了。

陆阙应对自如，游刃有余。

宴会进行到一半，主客皆欢。

陆阙觉得是时候了，他回头示意秦明彦拿出了昌阳白。

陆阙朗声道：“那日在向家的茅草屋，尝了本地名酒昌阳红，我这护卫觉得这酒确实是好酒，可惜滋味却有些寡淡，于是特意在昌阳红的基础上酿出了一壶昌阳白，今日借向二爷宝地，请诸位一品。”

陆阙话音落下，满堂宾客的目光都聚焦在秦明彦手中那酒壶上。

向二爷作为东道主，心里虽然不甚痛快，也不能打了陆阙的脸，率先笑着附和道：“秦护卫竟还有这般手艺？那日所言蒸馏之法，莫非真成了？快快取来，让向某与诸位共赏！”

侍者奉上数个瓷杯，秦明彦手稳稳地提着酒壶，将一道清澈如泉水、无色的酒液倒入杯中。

“这酒竟如此清澈？”一位乡绅忍不住惊叹。

向二爷端起一杯，先观其色，再嗅其香，这气味还是昌阳红不错，但酒香似乎更浓郁了，他脸上已收起随意，道：“陆大人，秦护卫，诸位，请！”

说罢，他依着品酒惯例，浅啜一口。

向二爷屏住呼吸，感受着那股热流顺着喉咙滑下，一股暖意随即在胸腹间荡开，绵长浑厚。

“好酒！”向二爷猛地瞪大眼睛，大喝一声，脸上已满是激动之色，道：“入口如刀，落腹如火，余韵绵长！”

其他宾客见状，也纷纷举杯品尝。

一时间，席上顿时响起一阵阵惊叹。

有人被那突如其来的烈性激得连连咳嗽，有人眯着眼睛，细细回味，更有好酒之人，已是满面红光，拍案叫绝！

刘家夫郎也轻轻抿了一口，放下酒杯，看向陆阙和秦明彦的目光更深了几分，心中已然在盘算这昌阳白背后巨大的商机。

秦明彦看着反响不错，沉稳的脸上也露出的笑意。

向二爷大笑道：“陆大人，秦护卫，有此佳酿，我向家愿倾力合作，定要让这昌阳白，名扬四海！”

宴席终了，月上中天。

向琛亲自将陆阙送至别院门口，再三致谢，并奉上了一份厚礼，陆阙与他相互推辞了两次，最终收下。

夜色渐深，街道上空无一人，只有更夫敲梆的声音远远传来。

陆阙和秦明彦并肩走在回县衙的路上，两名护卫默契地落后一段距离跟着。

“这位向二爷，是个人物，”秦明彦率先打破沉默，语气中带着掩饰不住的激动，忍不住道，“他家的船，若能为我们所用……”

第9章

陆阙挑眉笑道：“秦护卫又想要县令，又想要商船，所图不小，意欲何为啊？”

“没什么，”秦明彦一时语塞，他还没准备好袒露自己的野心，突然在寂静的夜路听到有哭泣的声音，赶忙转移话题道：“你有没有听到奇怪的声音？”

秦明彦转移话题实在生硬，陆阙无奈配合地侧耳倾听，道：“有吗？”

“有，”秦明彦这次听清了，道：“是小孩子的哭声，就在附近。”

陆阙不以为然，笑道：“兴许是谁家不听话的小孩，因为功课太差，被长辈责罚，躲在角落里偷偷哭呢。”

秦明彦神色一正，道：“这么晚了，我们得去看看。”说着，就朝着声音的方向走去。

陆阙本来不打算理会，见状也不得不跟上。

秦明彦顺着声音找到一个五六岁的小孩子，穿着单薄的布衫，正蹲在树下肩膀一耸一耸地哭。

陆阙看了看周围，没有见到大人，微微皱了皱眉。

秦明彦已经走上前，声音放缓了一些，道：“你是谁家的孩子？怎么一个人在这里？你家大人呢？”

男童有些紧张地抬起头，抽噎着断断续续地说：“我找、找不到阿爷了……呜呜……”

秦明彦蹲下身，道：“知道回家的路吗？”

男童哽咽着摇了摇头，道：“天太黑了，我认不得了。”

“知道你家住哪吗？”

男童想了想，道：“我家在大柳树下。”