第5章

“老话说的好，越是烈性的马，驯服了才越值钱不是？您瞧瞧这骨相，这皮肉，好生将养几日，必是棵摇钱树。”

“二十两。”徐妈妈突然道。

刀疤脸笑容一僵：“妈妈莫开玩笑！他兄长欠的可是整整二十两赌债。”

“你看他这模样，一阵风就能吹倒，还得费我多少汤药伙食调理？若是接不了几天客就死了，我这银子岂不打水漂？”

刀疤脸暗骂一声老狐狸，面上却堆笑：“您看他这通身的气韵，哪是寻常农户能有的？好好雕琢，将来必是头牌……况且，他家除了那个赌鬼大哥也没其他人了，不用担心有人上门找麻烦。”

徐妈妈转身作势要走：“不成便罢，带着你的赔钱货走。”

想到几个弟兄还在门外等着，刀疤脸咬牙，从怀中掏出那张摁了手印的契纸：“我也不多要，三十两！除了给东家的，我们兄弟就赚点风里来雨里去的辛苦钱。”

徐妈妈停下脚步，打量了一下契纸，又瞥了一眼秦小满，沉吟片刻，仿佛做了极大的让步：“罢了，三十两就三十两！下次再有好货色，记得先送过来让我瞧瞧。”

她接过契纸扫了一眼，淡淡吩咐丫鬟：“取钱。”

当面点清三十两雪花银，刀疤脸掂了掂钱袋，脸色稍霁，头也不回地走了。

厢房里顿时安静下来，只剩下烛火噼啪作响。徐妈妈收好契纸，这才施施然起身，目光如同打量一件新到的瓷器，冰冷而挑剔地再次落在秦小满身上。

“松开绳子。”她吩咐道。

一个龟公上前，利落地用匕首割断捆着秦小满手腕的麻绳。血液骤然回流，带来一阵针刺般的麻痛，让他不由自主地蜷缩起僵硬的手指。

“带他到里间去。”徐妈妈语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“总得瞧瞧货色到底如何，李嬷嬷，你亲自验。”

旁边一个身材粗壮、面色严肃的老嬷嬷应了一声，上前便要来拉秦小满。

“别碰我！”

秦小满甫一解开束缚，就挥开她的手转身欲逃。

李嬷嬷猝不及防被推了个趔趄，徐妈妈精心描画的脸上顿时阴云密布：“到了这儿，还由得你耍性子？”

龟公一脚踹在他膝弯，秦小满痛呼一声跪倒在地。另一只粗油大手随即掐住他后颈，将他整个人摁向冰冷地面。

“我见过的硬骨头多了。”

徐妈妈慢条斯理的声音自头顶传来，绣鞋尖碾过他纤瘦手指，钻心疼痛瞬间蹿遍全身。

“进了这门，就别再做清高梦。学着乖顺伺候人，自有你的好日子。若再不知好歹，我有的是法子，让你求死不能。”

指尖骨节在鞋底的碾压下发出不堪重负的细响，冷汗混着屈辱的泪水滑落，少年单薄的脊背绷得像一张拉满的弓，却始终死死咬紧牙关，不肯发出一丝讨饶。

徐妈妈耐心告罄，冷笑一声收回脚，嫌恶地用手帕擦了擦鞋尖。

“不识抬举！带下去，关柴房饿两天。什么时候学乖了，什么时候再出来！”

两个龟公立刻应声，粗暴地将疼得几乎虚脱的秦小满拖拽起来，一路拖向后院。

“哐当！”

柴房的门被撞开，霉烂腐臭的气味扑面而来。

秦小满被狠狠掼在冰冷坚硬的地面上，摔得眼前发黑。沉重的木门在他身后摔上，落锁声刺耳地隔绝了外界。

黑暗彻底吞噬了他。

第九章

柴房的门再次被打开，已是两天后。

刺眼的阳光涌入，惊醒了蜷在角落稻草堆里昏沉虚弱的秦小满。他下意识地抬手挡眼，手腕上被麻绳勒出的淤痕清晰可见。

饥饿和寒冷几乎抽干了他所有力气，连呼吸都带着细微的颤音。

两个粗壮的婆子屏息走了进来——这屋里气味实在不好闻。她们面无表情地架起几乎脱力的他，拖出柴房，径直带到后院一间僻静的空屋。

屋内早已备好一大桶温水，和一套干净完整的衣物。

“妈妈吩咐了，让你洗干净，换上。”

一个婆子硬邦邦地丢下话，便像两尊门神般守在了门口。

秦小满浑身无力，腹中饥饿灼烧，连站立都需倚着木桶边缘。他看着那桶清澈的水，犹豫了片刻，最终颤抖着脱下那身早已脏污不堪的短褐，将自己浸入温水之中。