第14章

第二十六章

那钱管事笑容不变，甚至更热情了几分：“哎哟，沈镖头有所不知，原定的方掌柜家中突发急事，昨日已匆匆南下，临走前特将此事托付给我家主人。您看，这是方掌柜亲笔所书的委托函和印鉴。”

说着，他从怀中掏出一封信函，便要递上来。

一切都显得天衣无缝。

但沈拓却并未伸手去接，他的视线掠过钱管事那过于光滑干净，不似常年为生计奔波的手，又扫过他身后那两个低眉顺眼却脚步沉稳的小厮，冷声道：

“不必。约定之地并非货栈，沈某自会按约将镖货送至指定地点，与约定之人交割。若方掌柜果真委托他人，也请其本人到约定地点手持信物前来。恕不叨扰贵栈。”

钱管事脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的焦灼和阴鸷，但他很快又掩饰过去：“沈镖头真是谨慎人！只是您看这码头鱼龙混杂，镖车在此久留恐生事端，不如……”

“小五！过来帮忙！”

他的话还没说完，前方的赵奎就朝孙小五招了招手。

孙小五会意，带着两个镖师走向还在磨蹭争吵的车夫，直接动手，将破开的麻袋提到路边，粗暴地抬走挡路的空车，毫不拖泥带水。

阻碍一去，道路中央瞬间空了出来。前方堵塞的道路在几个镖局汉子的努力下，竟飞快地疏通了。

“老大，路通了！”孙小五喊道。

沈拓不再理会那钱管事，一挥手：“走！”

车队立刻动了起来，毫不迟疑地向前行去，车轮碾过地上散落的谷粒，将那笑容僵在脸上的钱管事和他带来的小厮甩在了身后。

秦小满在车里，将方才的对话听得一清二楚，手心捏了一把冷汗。

他这才看明白，刚才那看似热情的迎接，竟也可能是一个陷阱！若是沈拓稍有疏忽，跟着去了那什么货栈，后果不堪设想。

这押镖之路，果然步步惊心。

车队穿过嘈杂的码头区，终于进入了郢州高厚的城门洞。城内的繁华喧嚣更胜城外，车水马龙，人流如织。

按照约定，沈拓并未前往任何货栈，而是指挥车队拐入了一条相对僻静的街道，最终停在了一家看起来并不起眼的客栈后院。

“落锁，戒备。”沈拓下令，镖师们立刻将后院门户看守起来。

“赵奎，你持我的名帖和半块镖符，去城西聚源绸缎庄，找一位姓方的掌柜，出示镖符，他自会明白，与你一同前来验货交割。”

沈拓低声吩咐，从怀中取出一枚看似普通的半块木制令牌，将其交给赵奎。

“是！”赵奎郑重接过，领命而去。

秦小满被沈拓扶下马车，安置在后院一间僻静的客房里休息。

他从窗缝望出去，院中镖师们依旧如临大敌，守卫着那辆看起来与其它货车无异的镖车，空气中弥漫着最后一刻的紧张。

约莫过了半个时辰，赵奎回来了，身后跟着一位身着藏青色绸衫面容精干的中年汉子，那汉子手中正拿着另外半块镖符。

两块镖符合二为一，严丝合缝。

方掌柜脸上露出笑容，对着沈拓抱拳：“沈镖头，一路辛苦！东西可好？”

“完好无损。”

沈拓点头，亲自引着方掌柜走到镖车前，示意手下卸下几箱普通的布匹绸缎，露出底下特制的夹层。

开启暗格，那几只被柔软丝绵包裹得极为妥帖的秘色釉花瓶，正安然置于其中。

方掌柜仔细查验了那几只被妥善固定，用软绸包裹的秘色釉花瓶，确认无误后，终于长长舒了口气，从怀中取出一个沉甸甸的锦袋：“镖银在此，请沈镖头点验。贵镖局果然信誉卓著，名不虚传！”

沈拓接过，并未细点，只掂量一下便收起：“您客气了。”

交割完成，方掌柜便带着货物，乘坐一辆早已准备好的普通马车，悄无声息地离开了客栈。

所有人提着的那口气彻底松了下来，取而代之的是浓浓的疲惫与顺利完成任务的轻快。

“头儿，这些明货……”

赵奎指着地上那几箱真正的布匹绸缎问道。这些是用来掩人耳目的“明镖”，如今暗镖已安全送达，它们也完成了使命。

“按老规矩，”沈拓吩咐道，“送到城南隆昌货栈去，先在郢州留几日，弟兄们也松快松快。”

“得令！”