第179章

成之染把眼一横，目光比江水还要凉。武贤不曾见她这般模样，不由得噤声。

“上了这条船，岂容你乱来？”成之染扫了他们一眼，命令道，“下去领罚。”

众人一下都懵了，连忙求情道：“挨了这顿杖，伤筋动骨的，这一路恐怕受不住！念在他们初犯，望队主手下留情！”

“受不住就给我下船，”成之染侧首，道，“目无纲纪，要他何用？”

众人又要再劝，却见石阿牛深深一拜，道：“小的知错了，甘愿领罚。”

他这样说了，武贤也连忙认错。二人被军士拉到一旁，便架在甲板上开始用刑。

成之染站在舷边，遥望着江上寒色。叶吉祥忍不住道：“队主下手真不留情面。”

赵小五碰了碰他肩膀。

成之染看了他一眼，目光移向不远处受刑的二人。她听了听响声，喝道：“没吃饱饭么！在这儿挠痒痒呢？”

行刑的军士起初有所顾忌，闻言吓得一哆嗦，连忙手上加了劲。石阿牛和武贤咬着牙，两张脸都涨得通红，一声也不吭。

成之染这才收回目光，对叶吉祥道：“既然入了我的门，便要听我的规矩。”

叶吉祥垂眸不语。

赵小五听着不远处砰砰声，干咳了一声，道：“队主，我们几时能到岭南啊？”

成之染轻轻扣着腰间刀鞘，摇头道：“这条路，恐怕还长着。”

第158章 除夜

南征军溯赣水而上，岁末时便到达豫章郡界新淦城。城池地处二水合流之处，不远处乱山环抱，郁郁之中掺杂着几分荒凉。

县令闻说官军到来，率满城百姓夹道相迎。将士们终于下了船，脚踏水岸那一刻，满身疲敝都似乎淡退三分。

正是日影西斜时，成之染遥遥一望，两条水道波光粼粼，宛如金带般钩织汇聚。她问县中随行的小吏：“这两条水道，哪一条去往岭南？”

小吏道：“若往岭南去，自是沿着左边这条豫章水，过了庐陵、南康二郡，便到岭南了。”

成之染一怔。

那小吏又道：“右边这条是牵水，去往安成郡。”

庐陵郡是成肃的封邑，南康郡是江岚的封邑，而安成郡则是李劝星的封邑。冥冥之中一只翻云覆雨手，将世道搅得纷乱，也令她心绪难平。

身后徐崇朝喊道：“天色不早了，进城罢。”

成之染连忙跟上。新淦城地处江州腹地，城池里坊比不得沿江城邑，但依凭二水合流之便，倒也算得上丰实。

成之染不由得低低一叹。

徐崇朝问道：“怎么了？”

李临风乘骑走在最前头，县令正毕恭毕敬地与他交谈。成之染看了他们一眼，道：“若我没记错，明日便是除夕了。去岁也是在军中度过的。”

今年亦是如此。

“这是想家了？”

这话让成之染思量了半天，她摇了摇头，道：“大丈夫四海为家，我才不想家。”

徐崇朝笑而不语。

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县中的除夕也热闹得很，家家户户都张灯结彩。入暮时分又天降瑞雪，漫天飞雪都映照着一番喜庆色彩。县令将众人迎到县衙，甫一坐定，李临风便开始打探海寇的消息。

据县令所言，大军到新淦前两日，有一支船队从水上路过，在水口一分为二，一支沿豫章水南下，另一支往牵水上游去了。

这船队是败逃的海寇无疑，只是这走势令李临风眉头直皱，他问道：“牵水通往何处？”

县令道：“这是安成郡到衡阳郡的故道，有孔道通往湘中。经湘东、桂阳二郡，从西京路翻越腊岭，就到了始兴郡城。”

众人不由得默然。若按照行军路线，他们沿豫章水南下，途径豫章、庐陵、南康，从梅关道翻越大庾岭，另一侧便是始兴地界，距始兴郡城二百余里。

从始兴郡南下，往前就到了南海郡张灵佑老巢。

谁曾想海寇剑走偏锋，竟借道湘中南下。

而他们谁也说不准，张灵佑到底在哪个方向上。

李临风沉吟许久，与诸将商议一番，决定兵分两路，各自追讨。他带领温印虎和彭鸦儿去往湘中，而丘豫和孟元策则继续沿豫章水南下。

温印虎问他：“将军便认定张灵佑取道湘中？若是他故弄玄虚呢？”

李临风不语，反倒是彭鸦儿突然说道：“败军之将，哪还有心思故弄玄虚？”

彭鸦儿本是武夫，因军功擢升为将军。温印虎对他的话半信半疑：“这种事，谁能说得准？”

成之染坐在下首，闻言对温印虎道：“既然如此，将军不如留我在东路，也好两边都有个照应。”