第315章

说罢，他举起酒盏面向三军，百官与将士纷纷效仿，酒香四溢，驱散了云水之间的清冷之气，天地间仿佛也为之动容，云卷云舒，风起云涌。

战鼓轰鸣，震耳欲聋，大军缓缓启航，破浪前行。送别的人群中，何知己与成昭远并肩而立，望着各奔东西的诸军人马，不约而同地叹息一声。

何知己略略挑眉，问道：“大郎君何故叹息？”

成昭远望着他，英挺的面容带着浅淡笑意：“太尉将东府托付于仆射，亦是将大魏托付于仆射。如此重荷，晚辈惶恐，忧心不已。”

何知己道：“何某有一日在，大郎君亦不必担忧。”

成昭远微微颔首：“如此，便好。”

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成之染统领大军，沿江西上，到豫州历阳城外采石渡渡江。大江横亘，江阔云深，唯独此处最是狭窄，向来为江津要冲。

从采石渡登岸，沿颖水西上，行军十余日，便到了淮南郡治寿阳城。后将军宗棠齐率军驻扎在此，奉成肃之命修治陂塘，整顿屯田数千顷，已等候大军多时了。

他与宗寄罗叔侄久别重逢，一时间感慨万千，恨不能与他们一道北上，真刀真枪地与胡虏死战。

宗棠齐设宴款待大军，于席间委婉地向成之染表明心意。

成之染当然不会答应，道：“将军驻守寿阳，乃西路大军后方根基所在。淮南郡与汝南、新蔡二郡毗邻，二郡如今仍沦陷宇文氏之手，大军此行沿颖水北上，进击南顿，不免有后顾之忧。唯有将军率兵威慑，汝南新蔡叛军才不敢出兵阻挠。”

宗棠齐明白这道理，退而求其次，道：“节下持节督军，若许我西进，攻取汝南、新蔡，何尝不是大功一件？”

成之染摇头：“汝南、新蔡与我豫州山水相连，有犬牙交错之势，孤绝于外。待我军攻克洛阳，横断大河之时，别说是汝南、新蔡，宇文氏在河南淮北之间十余郡，都必将不战而降，重归于我朝治下。”

河南淮北诸郡沦落敌手，不过是十几年前的事情。郡县官守也大都是汉人，只是心怀叵测，做了墙头草罢了。

大军此行的目的是夺回洛阳，大功告成，兵锋所至，一切都迎刃而解。

宗棠齐无奈，脸上便有些丧气。他与桓不识年岁相仿，已过了不惑之年，眼见得桓将军率军为北伐前锋，心中艳羡不已。

他仍不甘心，道：“若洛阳平定，我愿意跟随节下，西上叩关。”

成之染细细打量他，道：“洛阳在天下之中，河南淮北，多所依凭。然而城池与慕容氏隔河相望，在胡虏兵锋之下，纵然我军收复洛阳，亦不能掉以轻心。不知将军可愿意戍守洛阳？”

攻城不易，守城更难。洛阳之地，与慕容氏之间山川相近，个中险峻，成之染并不讳言。

座中众人齐齐望向宗棠齐，却见他思忖良久，缓缓点了点头。

“倘或如此，必不负节下所托。”

宗寄罗心下怪异，待散席之后，忍不住问成之染道：“军中早已定计，待前锋三路人马会聚洛阳，须得等太尉大军到来，再一同西上。洛阳的守将，想来太尉心中已有了人选。为何今日要许给我阿叔？”

“军情瞬息万变，将来如何，犹未可知，”成之染似是一顿，道，“今上既然已许我都督前锋，太尉纵然知道了，也无话可说。”

月色如水，竹影参差，习习秋风吹动二人衣襟，依稀碎语飘散于凉夜，旋即杳然无踪。

第281章 空城

大军并未在寿阳城久留，休整过后，再度踏上征程。沿颖水溯流而上，寿阳城西北五百余里，就是宇文氏守将驻扎的重镇南顿城。

蜿蜒曲折的颖水，宛如一条银色的绸带，在苍茫旷野间穿行。河岸两侧的蓁蓁树丛依旧翠绿，绵延不绝的芦苇正渐渐泛黄，将士们在水畔取水饮马，清明日光透过稀疏枝叶洒在粼粼水面上，闪动着斑驳陆离的光影，如同璀璨星芒坠落在流水之中。

桓不识触景生情，高踞于马上，扬鞭北指，对成之染道：“颖水一带，原本在我朝豫州治下，物阜民丰。可近世百年衰乱，寿阳城以北，每每被胡虏侵占。战乱如此，这方水土竟也荒废了。”

成之染循迹望去，荒野间矗立着一座废弃的城池，如同被岁月遗忘的老者，孤独地屹立在风中。大军行进到城下，望见城墙斑驳，城门半掩，仿佛在低语着往昔繁华与今日荒凉。

离开寿阳城越远，这样的景象便越多。旧日城池因连年征战，百姓流离失所，避难于险阻之地的坞壁。荒野上人迹罕至，野草疯长，将曾经的喧嚣与辉煌尽数掩埋于黄土之下。

大军如巨龙迤逦前行，于萧瑟秋风中抵达两国边境。四野空寂，满目苍茫之间陡然弥漫起紧张而凝重的气息。