第25章

奔雷声骤起，一行人策马扬鞭，在夜色下踏风而行，掠向伫立在边塞的宏伟城堡。

马蹄声逐渐远去，蹄印后留下遍地残破的尸体。

空气中弥漫着腥甜，残忍、阴森、刺鼻。

狼嚎声又起，游荡的野狼聚集而来。

天空中盘旋暗影，夜枭和渡鸦接踵而至，准备加入这场盛宴。

又一场争夺即将拉开序幕。

在兽群和鸟群争抢尸骸时，离去的头狼悄悄返回。

它登上高处，眺望夏维离开的方向，发出一声凄厉的嚎叫。

灰熊似的丛林狼一跃而出，克服对骑士的畏惧，循着夏维离开的方向疾行，踏着马蹄印追了上去。

暗夜下，古老的城堡巍然耸立。

建筑群环形座落，基堡层层抬升，主堡位于圆环中心，顶端竖起锋利的塔楼，如利剑直插天空。

以城堡为中心，多座石桥向外辐射，贯通流淌千年的护城河。

高大的石墙沿河而建，圈起一座宏伟的要塞城市。

城市分为两重，内城建筑林立，道路四通八达，驻扎艾尔扬率领的骑士团。外城居住数千领民，房屋低矮，显得十分拥挤。

城墙外，土路经过修整，碍事的树木都被砍伐，确保视野开阔。

大量帐篷拔地而起，低矮的草棚星罗棋布，构筑起上百座大大小小的营地。

营地内灯火通明，不同的旗帜矗立在风中，马和牛的叫声不断，偶尔还有象鸣，分别来自不同商队。

这些商队规模不等，由不同种族组建，每年齐聚在此，专为市货和买卖消息。

商队集结到一定数量，集市应运而生。

今年的集市规模尤其庞大。

风息堡不设宵禁，即使是在深夜，集市中依旧人潮涌动，声音喧闹，处处热闹非凡。

众多营盘中，飞马商队的营地面积最大，排开的摊位前最是热闹。

高大的帐篷色彩艳丽，内外装饰独特。帐顶悬挂成串铃铛，遇风吹过叮咚作响。

红色大车环形排列，车厢敞开，蒙布掀起，现出车上琳琅满目的货物，或是装在箱笼里，或是直接摆在车板上。

矮人锻造的铠甲，妖精采集的草药，巨人饲养的牲畜，出自炼金师的法器，巫师的诅咒药剂，以及兽人的矿石和羽族的织锦，乃至于龙族的宝石，林林种种，品类繁多，应有尽有。

白日里，摊位前总是挤满了人，交易的、看热闹的、想趁机偷窃的，形形色色的身影穿梭在营地中，几乎找不到一处空隙。

入夜之后，人流量略有减少。商队成员总算能缓口气，轮换入帐篷吃饭休息。

集市尚未到最繁忙的时候。

等到艾尔扬派人参与进来，交易的规模才会达到顶峰。

这座城堡的主人，以及从不同领地赶来的贵族总管，才是这些商队最大的买主。

火光照耀下，吆喝声此起彼伏，议价的声音不绝于耳。

“总之，一百五十枚金币，少一枚都不行！”

“不能再商量一下？ ”

“当然不行。你要知道，这些货有多紧俏。”

一番讨价还价，卖家坚持不松口。买主只得老实掏钱，带走心仪的货物。

一名商队成员扣上箱子，收好货款，打发走下一批买主，向同伴叮嘱几声，转身走向营地内最大的帐篷。

火光照亮他脚下的路，冷峻的脸庞带着疲惫，单耳悬挂的吊坠轻轻晃动，随角度不同折射出华丽色彩。

他来到帐篷前，在装饰铃铛的帐帘前停下脚步。

帐篷里是飞马商队的主人，有火玫瑰之称的爱莲娜。

商队抵达的消息传出，慕名造访的人络绎不绝。爱慕者徘徊在营地四周，只为能见她一面。

可惜的是，爱莲娜拒绝了所有访客。

除非必要，她极少在人前露面，让许多人失望而归。

“老大，方便进去吗？”伊姆莱站在帐篷前，微光透过帐帘落在他的脸上，映出眼角的数道细痕，呈鳞片状，比起伤疤，更像是一枚别致的纹身。

“伊姆莱，进来吧。”

帐篷内传出声音，低沉、柔和，在耳畔萦绕，似诱人堕落的恶魔之声。

伊姆莱揉揉耳朵，呲了呲牙，马上意识到老大的心情不太好。

他突然有点后悔，不该这个时候过来。

现在转身也来不及了。

于是乎，飞马商队的二把手，以勇猛闻名于世的狂暴剑士，小心翼翼地掀起帐帘，探头向内看，犹豫地迈出右脚，好似要面对洪水猛兽。

事实上，情况也没差多少。