第210章

几年前，在恐怖屋还未搬迁至此之前，这栋房子便是卢恩顿远近闻名的鬼屋。附近的居民纷纷避而远之，这片街区逐渐演变成了冷清的商业区，小型商铺星罗棋布，但生意并不景气。

当恐怖屋来了，游客们纷纷赶来，人流汇聚，也给商铺带来了人气，甚至因为晚上的游客，他们的营业时间都加长了，游客的尖叫对他们来说简直是财富到来的最佳背景音乐。

大家都很高兴，除了游客自己。

“……我发现艾略特先生的故事也不一定完全真实，”乔治在俱乐部翻阅这周的报纸时，看到了一个愤怒的游客投稿：“柯南居然认为只要死者没有心脏病，就武断地得出他不会被吓死的结论！但凡柯南亲自体验一下恐怖屋，他就会明白，被吓死也是很有可能的！”

读到这段时，乔治忍不住哈哈大笑，“这些可怜的游客，就这么被哄骗着走进了恐怖屋，。”

他倒是没想到自己也是被朋友“哄骗”进去的。

“看来怀特要赢了，至少，赢了德鲁里巷剧院，”正在他看报纸的时候，突然听到隔壁在小声讨论赌局，便竖起耳朵偷听起来，“我的仆人说，德鲁里巷剧院已经出现空位了。”

皇家剧院的消费群体不只是贵族，正确地说，上流阶级只会与同阶层的朋友们在包厢里会面。而下面的观众席属于一些有余钱的中层阶级。

与贵族们将剧院视为社交场所不同，那些观众席的观众，可是真真正正为了戏剧而来的，他们对戏剧的品质以及票价都非常敏感，会研究剧目和演员，并在购票时精打细算。

对于这些观众来说，报纸和杂志上的戏剧评论文章至关重要，因为这些评论在很大程度上影响了他们的选择。在钱包不太充裕的情况下，他们自然会倾向于观看评论更好的戏剧。

而如果钱包足够充裕，他们也会重复性地看同一场的戏剧，以便从不同的角度欣赏演出，或者观看不同演员——如果有轮换演员的话——的演绎，有的戏剧会在演出过程中修改调整，甚至增加新的场景和台词，也会吸引这些观众们反复观看。

如果说上流阶级的观众让剧院的收入变得更多，这些认真的中产阶级便是剧院的主力支撑。

“那德鲁里巷注定要输给考文特花园了，”隔壁桌的另外一人说道，“欢乐之家呢？”

“这周的预定在开启当天就满了，”刚才的声音说道，“看起来一天两场并不能满足观众们的需求。”

“看来欢乐之家还是有希望和考文特花园掰掰手腕的，”那个人说道，“你下注了吗？”

“欢乐之家登顶的赔率已经1:1.5了，”刚才的声音说，“德鲁里巷下调到1:2，我想很快，欢乐之家就会上升到第二名。”

隔壁的两人还在讨论俱乐部的赌局，乔治已经迫不及待地来到了排行榜所在的会客厅，不过排名尚未有什么变化，他倒是看到了自己的朋友，也在望着排行榜若有所思的模样。

“我正想找你呢，”乔治朝他打了个招呼，“你听说了吗？欢乐之家的赔率？”

朋友笑眯眯地道，“当然，多亏你带来伯克利公爵的消息帮我下定了决心，看来这场赌局我能小赚一笔了。”

见不得他这幅开心的样子，乔治故意说道，“还说不准呢，欢乐之家不是一天两场吗？那他们没有轮换演员，万一出了什么意外……”

这并不是乔治杞人忧天，他可听说过不少业内传闻：在两大皇家剧院竞争白热化时，不乏有人为了打压对手，不惜重金贿赂对方剧院的工作人员，破坏演员的戏服或者道具，甚至在演员的鞋子里藏针。这种恶劣的竞争手段，在当时并不鲜见。

就算剧院本身不出手，那些在赌局里花了一大笔钱、输了就倾家荡产的赌徒，也很有可能做出这样剑走偏锋的事情来，甚至会收买一些人，在演员回家的路上将对方打一顿呢。

反正，就乔治自己看来，这样的收益无疑是巨大的，只要破坏对方的一个主演，欢乐之家一天就只能演一场，就算演满整个社交季，也敌不过两大皇家剧院的上座数量。