第266章

胡乱填了填肚子，女仆开始为她上妆，由于女王并不倡导化妆，所以只是向平时那样，涂上保湿的润肤膏，然后往脸上扑一点淀粉，用上自制的胭脂和唇膏，再往头发和衣服上滴几滴自然花香的香水，就可以准备出门了。

另一边的珍妮也打扮好了，两人挽着手，在家人们的陪同下坐上马车，去往丽兹的家里接祖母。

祖母在女仆的搀扶下坐上马车，她端详着两姐妹的服饰和妆容，欣慰地笑了笑，“不错。”

马车一路疾驶，大概九点左右，便抵达了圣詹姆斯宫。

坐在马车里的艾琳娜透过车窗，能看到一辆又一辆马车停在宫殿前的庭院里，身穿红色卫兵服饰、头戴假发的侍从帮忙打开车门，穿着白色礼服的少女们纷纷从马车上走下来，一时间，不大的庭院显得格外热闹。

“紧张吗？”爱德华打了个哈欠问，显然他今天也没有睡好。

“你们练习了那么多次，肯定没问题的，”母亲鼓励道。

父亲则在一旁用眼神传递着支持。

带着家人的满满期望，姐妹二人挽着祖母的手，在侍卫的指引下走进了圣詹姆斯宫。

和她们一起往里走的还有许多少女，她们都一言不发，可能是紧张导致的，也有可能是礼仪的约束，两姐妹悄悄打量着那些女孩们，试图从中发现熟悉的人——很可惜，都是陌生的面孔。

艾琳娜也察觉到不少视线在自己身上打转。

她们来到一个候场的大厅里，祖母小心翼翼地为她们戴上头纱，洁白的头纱轻柔地垂落在身后，用三根白色的鸵鸟羽毛固定。

“你这样打扮真好看，”珍妮小声夸赞道，她觉得自家妹妹绝对是这一厅的少女中最漂亮的，只是说出来就有点遭人恨了。

艾琳娜只腼腆地笑笑——你不知道我为此做出了多大的努力！

在紧张的心情里，时间就过得飞快，艾琳娜感觉自己还没有等待多久，侍从就叫到了她们的名字，让她们去女王的客厅门口等待大臣叫号。

母亲曾反复告诉她们，女王会端坐在圣詹姆斯宫的一座大厅里，两侧列队站立着观礼者。通常是一些贵族、宫廷大臣、外交使节和社交圈的名流——可以想像在他们面前摔跤是一件何等社死的事情。

大厅中间留出一条通道，专供觐见者通行。当大臣宣布她们的名字，大厅的门便会打开。她们只需和祖母一起进入大厅，沿着地毯走向女王的王座，在适当的距离前行屈膝礼，等待女王挥手致意，便可得以返回。

虽然女王有时会询问觐见者几个问题，但这完全取决于大家的运气。

经过好几个月的练习，珍妮和艾琳娜都能稳稳地行屈膝礼，没有丝毫的摇晃。除非太过紧张踩到裙摆，不然肯定不会出现什么摔跤的情况。

“珍妮特·坎贝尔小姐、艾琳娜·坎贝尔小姐，由她们的祖母，尊敬的坎贝尔伯爵夫人带领入内，”当大臣喊到这几个陌生的名字的时候，编写《贵族与绅士年鉴》的社交名流莱斯利和其他观礼者一起，好奇地看向门口。

他是一个家谱学家和纹章学家，曾经担任纹章学院的院长，他没有继承祖先的伯爵爵位，尽管他没有继承伯爵爵位，但凭借编撰贵族家谱的成就，成为国家档案馆的馆长，因此获得了爵士的称号，并被邀请前来评估年轻女性的仪态和风度，事实上，“初次觐见”不仅是女孩们的首秀，也是一项重要的社交事件，来展现家族的地位和影响力。

也有几家报纸邀请他提供一些内部消息，这就不足为道了。

由于他常常被邀请观礼，对女孩们的仪态都有了一些预测，比如说，通常父母的爵位越高，女孩的表现就越好，毕竟她们在这样的环境中长大，见识过各种社交场合，有的甚至还和女王是亲戚，自然不会有普通贵族小姐的小心谨慎，显得格外放松。